Мне (не) нужна эта светлая

— Конечно! Я все передам! — пообещал мужчина. — И будьте осторожны! Если с вами что-то случится, леди, то Андерс нам головы отгрызет.

— Нам? — удивленно переспросила я.

— Ну да. Еще один Тень тоже здесь… Ему поручено наблюдение за вами в пределах деревни.

Вот гад! Чувствую себя как минимум опасным-шпионом. С чего такие меры? Однако, мне был интересен и еще один вопрос.

— А почему Тень? У вас что, и имен нету?

Мужчина покачал головой.

— Нам не положено. Тени — это безликие воины. Нас с детства отдают в особые Дома Воспитания, где мы проходим нужную подготовку. Лучше охранников и воинов, чем мы, не найти. А еще мы можем быть очень незаметными благодаря врожденной магии в нас. — пояснил мужчина.

— А Андерс? Он тоже — тень?

— Неет! — засмеялся детина. — Он — будущий правитель Громграда, столицы нашего клана Морфов. Он очень сильный. И духом, и телом, и магией. Советую не ссориться с ним. Он бывает очень строгим и даже жестоким.

Я покачала головой.

— Дааа…. А питаетесь вы чем?

— В смысле?

— Ну, приехать-то вы сюда приехали, службу нести. А еда?

Мужчина замялся, а я услышала, как при упоминании еды желудок у него издал пару нечленораздельных и пронзительных треллей.

— Так нас звери кормят… Суслики там… Кролики…

Я мысленно похлопала в ладоши. Молодец, Наследник Эрда! Заботится о своих подчиненных.

Покачала головой.

— Пойдемте… Накормлю хоть вас.

— Ээээ…. Так нам не положено….

— Давайте, не стесняйтесь. Все равно уже себя рассекретили. И второго зовите. Раз у меня личная охрана, я должна заботиться о ее физической форме. В здоровом теле — здоровый дух! Слышали?

Глава 8

— Значит, нападение медведя не было случайностью? — протянул Канлин Майроу, Великий Эрд и правитель Громграда.

Андерс, удобно расположившийся в кресле отцовского кабинета, кивнул.

— Лучшим магам мы передали образцы крови зверя. Там мы нашли — “синторскую полынь”. Кто-то натравил его.

— Выяснили, на основе чьей ауры было сделано зелье?

— Очень похоже на то, что хотели убрать девушку, о которой я говорил. Но все же, аура была жреца, ее отца, который умер. Видимо, кто-то из приходящих к нему целителей сделал слепок. И это мне кажется весьма странным.

Правитель усмехнулся, чуть качнув головой.

— Скажи… Если бы не эта девушка, ты бы проявлял ко всей этой истории такой же интерес? — вдруг спросил он.

Андерс сбился. Нахмурился.

— Разумеется. — холодно ответил он.

— Ну-ну… Не замечал раньше в тебе такого рвения. Кстати… Хотел показать тебе один любопытный документ.

Канлин подошел к небольшому сейфу, висевшему на стене и, приложив ладонь, шепнул заклинание. С легким щелчком дверца ящичка открылась, и мужчина достал из него какой-то свиток. Стянув тонкую красную ленту, стягивающую его, развернул и разложил на столе.

— Что это? Карта наших и людских земель?

— Верно. Видишь черную штриховку в некоторых областях?

Мужчина кивнул, невольно отметив про себя, что такая штриховка была неподалеку от той самой Вишневки.

— Что это?

— Зло. — коротко ответил отец.

— Зло?

— В этих местах все вымирает. Чернеет, расходится тленом. Те, кто видели то, что там происходит, рассказывали просто невероятные вещи. Это началось практически одновременно с тем, когда встали часы. Так что то, что тебе рассказал жрец может вполне оказаться правдой. И эта девушка, юродивая, его дочь, может оказаться единственным средством к спасению. — ответил Великий Эрд.

— Жрец сказал лишь, что она — это ключ…

— Верно. — сказал Канлин. — И этот ключ должен быть у нас. Чтобы понять, как он работает, нужно, чтобы девушка была в Громграде, а не в глухой богом забытой деревне.

На лице Андерса появилась странная, блуждающая улыбка. Словно ему только что на блюдечке преподнесли красивое пирожное с кремом, от которого просто невозможно было не отказаться.

— Предупреждая твою радость по этому поводу… Андерс, мы не знаем, что за силу таит в себе эта девушка. Так что не вздумай в нее влюбляться.

Мужчина дернул плечом.

— Я даже не думал.

— Вот и славно.

— Погоди… Эта область у Вишневки… Здесь какой-то символ… Что это? — мужчина вгляделся в странную руну на карте. Он таких прежде не видел.

— Это старый храм. От него начала расползаться эта дрянь. Храм Светлых Богов, забытых богов, которым и поклонялся умерший жрец. Думаю, теперь ты понимаешь, насколько важно девушку привести к нам.

Андерс хотел было что-то ответить, но не успел. Особый медальон связи, который они использовали между друг другом с тенями, чуть нагрелся у него в кармане.

— Прости, отец. Это Тень.

Великий Эрд кивнул.

— Думаю, на сегодня наш разговор окончен. — сказал он, покидая свой кабинет и убирая разложенную карту обратно в сейф. — Через несколько дней девушка должна быть в Громграде.

Стоило только Великому Эрду уйти, Андерс с нетерпением коснулся медальона.

— Да. Говори.

— Господин Андерс… Тут это… Объект покинул пределы деревни. — приглушенным басом сообщил Тень.

Черная бровь взлетела вверх. Куда ее опять понесло?!

— И куда собралась наша юродивая? — саркастически выдал мужчина, стараясь скрыть свое волнение, отражавшееся в голосе.

Он жаждал, почти до боли, услышать новости о ней. Хотя бы что-то, хоть крупицу, хоть слово. И вот, девочка решила прогуляться, и, видимо, встретила отпор.

— Хочет пройти к храму, говорит, что ей нужно туда, боги зовут и так далее…

— К храму?! — вырвалось невольно.

Перед глазами тут же появилась отцовская карта.

— Не пускать! — рыкнул мужчина.

— Но как же… Там ведь боги, что плохого может произойти?

— Я. Сказал. Не пускать! — рыкнул мужчина. — Через пару дней приеду, и сам с ней схожу.

Андерс отключился, стараясь унять бешено стучащее сердце. Потянуло ее! Как нарочно… Нееет… Ни о каких двух днях и речи нет. Это он так, для красного словца вставил. Сейчас же…. Сегодня же он заберет ее в Громград. Пусть толкает свои пророчества на площади, под окнами его дома. Там как раз хороший обзор!

* * *

— А чаек какой! — восхищался Тень, тот, который меня к храму не пустил. — Душистый! Наваристый!