Мне (не) нужна эта светлая

— Уверена?

Я кивнула.

— Да. Совершенно точно. Я почти никогда не ошибаюсь.

* * *

Ужасные черные фигуры, больше похожие на угловатые тени, сгрудились возле зияющий темным провалом — дыры. В ней то и дело вспыхивали, и тут же гасли, синие искры.

— ДЕВЧОНКА О ЧЕМ-ТО ДОГАДЫВАЕТСЯ! — рыкнул один из них.

Страшный, огромный, с человеческим телом, но клювом и звериными когтями. Те, кто знали имена Светлых Богов, могли бы с уверенностью назвать его имя — “Птицелов, пожиратель душ”.

Именно он был инициатором этого странного “Зла”, что теперь с каждой секундой все больше покрывало подопечный их мир.

— С ЧЕГО ТЫ ВЗЯЛ?

Эта была фигура женская, с коровьими рогами, тяжелыми копытами и тонким коровьим же хвостом. “Молочная Жива” — ей было имя. Когда-то, в древние времена, неразумные матери оставляли ей на растерзание собственных новорожденных младенцев, меняя их на злато или почет и славу. Но чаще — на любовь мужчин.

— ЭТО ЭЛЕМЕНТАРНО! — захохотал тонконогий юноша.

Единственный из всех “Пьяный Энтер” был прекрасен. Его сущность, темную и злую, выдавали глаза — со звериной вертикальной полоской. Во всем остальном его можно было принять за какого-нибудь лорда или дворянина.

Эта тройка полузверей-полулюдей, с ужасными, изуродованными злобой лицами, и были те самые “Светлые Боги”, которым поклонялась Рокси. И именно они, запутывая ее жизнь, вели ее к Источнику, чтобы завершить то, что они начали.

— АНДЕРРРС, ЭТОТ МОРРРФ… — почти прокаркал Птицелов. — ОНА ВЕРИТ ЕМУ БОЛЬШЕ, ЧЕМ НАМ!

— Что?! — Жива нахмурилась. — Невозможно! Мы все сделали, чтобы она наоборот разуверилась в нем! Даже надоумили Великого Эрда подсунуть ему эту невесту, Юлию! Хотя знаете, каких затрат энергии это стоило?!

— ВЕРНО! — согласился Энтер. — ЗДЕСЬ ДЕЛО В ЧЕМ-ТО ДРУГОМ. ВОЗМОЖНО, ОНА НЕ ДОВЕРЯЕТ НЕЖЕНУ. СЧИТАЕТ ЕГО ОПАСНЫМ.

— И правильно делает! — засмеялась Жива. — Нежен, пожалуй, единственный, кто связан “Правлением” и оттого покорен нашей воле. Он никогда не догадается, что через родовой королевский артефакт им может кто-то управлять!

— И ВСЕ ЖЕ, НУЖНО УБЕДИТЬ ДЕВЧОНКУ, ЧТО АНДЕРС НЕ ПРИНЕСЕТ ЕЙ СЧАСТЬЯ.
– сказал Энтер.

* * *

Наследник Великого Эрда хмуро прохаживался вдоль заднего двора знания, в котором поселили светлую. Его все больше начинали терзать сомнения в том, что все происходящее — чья-то особенно изощренная игра. Будто бы кто-то потешался над ним, упрямо водя за нос.

Рядом с мужчиной, будто бы охраняя его от необдуманных поступков, находился Тайлор.

— А что вообще известно об этих Светлых Богах? — вдруг спросил Андерс.

Его друг пожал плечами.

— Практически ничего, кроме того, что им поклонялись наши предки. От них осталось множество мест, скоплений особой энергии. Не знаю, почему вдруг о них все забыли. Может, у людей поменялось мировоззрение?

Андерс чуть качнул головой, прищурившись.

— Сомневаюсь. Надо бы наведаться в библиотеку.

Наследник Великого Эрда еще раз глянул на подсвеченные окна и со вздохом отошел от дома.

— Я так просто не сдамся.

Глава 23

Следующий день был богат на события. Во-первых, король Нежен, вновь надев на себя личину, отправился к Эрду с тем самым вином, которое я отказалась пить. Вчера, капнув пару капель напитка на “Правление”, мужчина нахмурился и решил отказаться от трапезы.

Для меня, к слову сказать, это было большим облегчением, потому что ужинать в компании излишне внимательного мужчины мне было некомфортно. К тому же, мне не нравилась роль той послушной куклы, что король мне пытался навязать, и явно испытывал от этого удовольствие.

Что же до сегодняшних событий, то было среди них и приятное — служанка, приставленная к нам, сообщила, что моя тетушка, в сопровождении теней, уже почти прибыла в Громград, и ее скоро поселят рядом со мной.

Если честно, то с груди будто камень упал. Я очень волновалась о том, как она там. Особенно, когда меня заперли в тех подземельях.

— Рокси! Девочка моя! — дверь распахнулась.

Я обернулась, наверное, сходя с ума от радости. Кинулась к тетушке, которая едва протиснулась в дверь, обнимая ее и вдыхая исходящий от нее запах жаренных пирожков и ванили.

— Я так волновалась!

— Рассказывай, что произошло! Мне сказали, что тебя поселили с каким — то мужчиной! Ничего не понимаю!

Я сбивчиво рассказала произошедшие события. Тетя Лили по мере моего рассказа мрачнела все больше и больше. Когда я закончила, на ее лице отчетливо читалось возмущение.

— Я даже не ожидала такой подлости от отца Андерса! Такой ужасный правитель Громграда, и такой хороший сын!

— Хороший сын? Но ведь он….

— Что “он”? Он же не знал, что его папашка собирается тебя запереть в подземельях. Даже, вон, приходил, чтобы освободить! Только ты, дуреха, отказалась! А, между прочим, уже могла бы быть у Источника.

Я нахмурилась.

— Меня спас король Нежен. — буркнула я. — И щенка мне подарил. Вот…

Тетушка глянула на вылезающего из-под кровати Дерри и покачала головой.

— Да твой Нежен тебя такой же игрушкой сделает! Будешь рядом с ним тем же щенком!

Я понимала, что тетушка права, и все же, отчего — то кинулась его защищать.

— Между прочим, король очень даже хороший! Он так заботится о своей стране, о всех нас! Он добрый, нежный, заботливый!

— Мда….- тетушка зацокала языком. — Дура — дурой! Ладно… Сейчас главное о другом думать — о мире, а уже потом о личных чувствах. Надеюсь, что ты скоро поймешь, что ошибаешься…

— Я видела, как Андерс подмешивал в вино яд… — вдруг сказала я. — Я не стала говорить об этом Нежену… И все же, меня не оставляют чувства, будто все это было каким — то обманом, понимаешь?

Тетя нахмурилась.

— Думаешь, Светлые Боги открыли тебе неправду?

Я пожала плечами.

— Не знаю… Я в последнее время много чего не понимаю… К примеру, зачем им уничтожать наш мир? Отец всегда говорил, что божества, которым он поклоняется, добрые. Что они любят наш мир. Зачем же тогда они наслали эту гадость?