Мне нужен папа

— Мама, почему ты глустишь?

— Кто грустит? Я? — изобразила на своём лице удивление. — Мама, наоборот, весёлая! И сейчас она будет кого-то щекотать…

Артёмка смекнул, что пахнет жаренным и стал продвигаться назад, надеясь успеть слезть с дивана прежде, чем я его поймаю.

— А ну-ка иди ко мне!

– Нет, мама! Я сегодня был холосым! — завизжал он и разразился громким смехом, нарезая круги по комнате.

***

Степан

Степан отложил мобильный телефон в сторону и начал зевать. Спохватился, прикрыл рот рукой, затем, несколько раз моргнув, уставился в окно. Он не планировал приезжать в Москву, тем более в такой спешке. Ани, видимо, решила, что сюрприз — это весело, но всё было далеко не так. С утра у него прошли три встречи, после которых мужчина морально вымотался. Когда же его девушка сообщила ему, что вылет через час, а встречающая её подруга внезапно заболела, Степан еле удержался от мата. Впервые он жалел об отсутствие личного водителя. Пусть и ехать пришлось недолго, но московские пробки отняли последние силы. Вспомнив о том, что его ожидает обратный путь, да ещё и в самой ненавистной компании, которую только можно представить, мужчина едва не застонал в голос.

Ани и здесь успела отличится! Конечно, она прилетала не одна! Можно ли было вообще надеяться на отсутствие «хвоста» в лице её брата? Шестое чувство ему подсказывало — Дени купил билет не внезапно, а в тот же день, что и сестра. Однако не желая выдавать своего родственника, Ани солгала.

И почему они делают из него идиота?..

Механический голос диспетчера объявил о посадке самолёта, рейса Лондон — Москва. Степан встал, размял ноги и сложил руки на груди. Спустя минут двадцать появились первые пассажиры. Наконец, он увидел две рыжие макушки и, вопреки плохому настроению, улыбнулся, а затем и вовсе тихо рассмеялся.

— Хоть бы пальто разных цветов выбрали… — пробубнил себе под нос и пошёл встречать.

Ани была, как всегда, эффектна и чертовски привлекательна. Стройная, статная и гордая — несмотря на сложный характер, Степан находил её красивой и интересной лючностью. В отличие от непутёвого брата, девушка была востребованным специалистом в своей области. Даже её небрежно лежащие на плечах локоны говорили окружающим о творческой натуре своей хозяйки, не говоря уже о стильных нарядах.

Заметив Степана, девушка расплылась в улыбке и, бросив на полпути сумку, кинулась к своему парню. Идущий позади Дени со вздохом подобрал маленький чемодан. Затем, стрельнув глазами в сторону миленькой брюнетки, он также направился к встречающему.

Обратный путь тянулся бесконечно. Ани без умолку рассказывала о событиях прошедших двух недель, и как ей удалось подписать контракт с крупной фирмой.

За что ей был особо благодарен Степан, так это за отсутствие нежностей. Даже не смотря на то, что брат был самым близким для неё человеком, она при нём не позволяла себе вольностей. Зато позже…

Мужчина вздохнул, подумав, что может его ожидать этой ночью. Конечно, потребность в женщине имелась, но не сегодня, не в таком состоянии.

— Стёпа, а ничего, что мы поселимся у твоих родственников? Вполне можно было снять комнату в отеле, — недовольно проворчала девушка.

— Ты эти отели видела? Уютно, конечно, но за такие деньги нет смысла заселяться. Да, и Лизка обидится, если я съеду.

— Тебя так волнует мнение какой-то Лизы?

— Меня волнуют комфорт и хорошая компания. И дом Жени, а также общество его семьи — идеальный вариант. Думаю, вам тоже понравится. Конечно, о приезде Дени нам никто ранее не сообщил, но Лиза обещала выделить ему хорошую комнату.

Брат Ани лишь неопределённо хмыкнул и зевнул. Конкретно в компании Степана ему было скучно: слишком серьёзный и нудный. Потенциальный жених её сестры совсем не отличался весёлостью. Даже клубу и посиделкам с друзьями он предпочитал сон и работу, из-за чего и имел весьма маленький круг друзей.

Дальнейший путь отметился молчанием. Ани постоянно хмурилась и бросала негодующие взгляды на парня, а он старался не сомкнуть случайно глаза и был предельно сосредоточен на дороге. Когда машина въехала во двор дома Евгения, шёл двенадцатый час. Стоило им припарковаться, как в дверях появился и сам хозяин дома. Он доброжелательно поприветствовал гостей.

— Ани, давно хотел с вами познакомиться. Степан почти каждый вечер о вас говорит.

— Как приятно! Надеюсь, только хорошее?

— А как же иначе? Кстати, вы очаровательно выглядите.

— Спасибо, — девушка смущённо улыбнулась, однако, было заметно, что для неё этот диалог лишь формальность.

В гостиной сидела Маша с куклой в руках и смотрела мультик. Завидев новых людей, девочка сначала удивилась, а потом побежала на кухню.

— Мама, там большая рыжая тётя пришла, — послышалось из комнаты. Женя лишь невинно улыбнулся и сказал:

— Дети.

Гости отказались от ужина, но чай вместе с хозяевами выпили. Лиза исподтишка изучала пассию Степана, но заметив её взгляд на себе, смутилась. Молодая женщина совсем не ожидала быть пойманной с поличным. Правда, по ней было заметно — Ани ей не по душе. Впрочем, гостья тоже держалась холодно. В отличие от Дени. Парень улыбчиво рассказывал о себе и далёком детстве, когда их семья покинула Россию. Он всегда мечтал вернутся хотя бы раз обратно, и, по его же словам, ухватился за соломинку, едва Ани сообщила ему о приезде.

Маша на удивление прониклась к гостю и вскоре сама подавала ему печенье, пока Лиза не увела её спать.

Часы пробили второй час, а Степан только сейчас упал на постель. Шум воды, доносящийся из душа окончательно его разморил, потому минут через десять Ани нашла его спящим. Девушка стянула с его ног носки, затем под ворчливое бормотание укрыла одеялом. Она подошла к окну и вгляделась в темноту. Затем долго с нескрываемой грустью в изумрудных глазах изучала лицо любимого ею мужчины. Но вскоре усталость одолела, и Ани, тоже легла, предварительно выключив светильник.

Глава 13

Наталья

— Натусь, привет, — унылым голосом поздоровалась Лиза и рухнула на диван. Ко мне на работу она не приходила уже с полгода, потому я с нескрываемым удивлением ответила:

— Привет. Неожиданно. Что-то случилось?

— Да ну. Устала дома. Сделаешь мне стрижку?

— Через час освобожусь. А что хочешь?

— Что-нибудь модное. Выгляжу как чуфырла.

Я подавила рвущийся наружу смех и, попросив Зарину сделать Лизе чай, занялась укладкой. Сегодня ко мне были записаны молоденькие девушки с большими запросами, так что приходилось крутиться быстрее.

Через сорок минут кресло заняла подруга. От меня не укрылась её подавленность. К тому же она была напряжена, словно хотела что-то сказать, но не решалась. Я не видела смысла портить её длинные кудрявые от природы волосы. К тому же, Лиза редко их выпрямляла. Поэтому после недолгих уговоров мы решили просто подровнять концы и красиво их уложить.

— Наташ, как там с Ильёй? — задала вопрос подруга.

— Почти договорились.

— В смысле? Он что согласился платить алименты?

— Нет. Я потребовала, чтобы он написал отказную на ребёнка. Придётся немного по органам опеки побегать, но наконец-то мой сын станет только моим.