Мне нужна жена! Что значит, вы подумаете?!

Она поднесла к ним руку оценить, насколько сильно от них идёт жар. Но жар не шёл. Они были абсолютно холодными. Почему огонь их не нагрел? Разве это не доказательство, что он магический?

Яна быстро спрятала драгоценности назад, в потайной карман, и повесила ковш на место. Вернулась на топчан, отдышалась, сделала невозмутимый вид и… услышала, как возвращается Зулу.

— У меня для тебя подарок, — колдунья подошла к Яне и протянула свёрток.

— Благодарю, — вот уж чего Яна не ожидала, так это подарка. — Что здесь?

— Не открывай, пока не вернёшься домой.

Кажется, здесь не принято перечить колдунье.

— Хорошо, — пообещала Яна.

Ох, как трудно будет утерпеть…

Глава 25. Выпей до дна

Моррис стоял, опершись спиной на ствол дерева, и смотрел на выход из пещеры. Ждал, когда там появится Яна. Я-на — дивное имя. Звонкое и чужестранное. Оно ей подходит.

Он пытался угадать, о чём она разговаривает с Зулу. Какие вопросы ей задаёт, почему так долго не выходит? Сам Моррис собирался спросить лишь об одном — кто из двух девушек-двойников его амайо? Что ответит Зулу? Что он будет делать, если это не Яна? Угораздило его увлечься этой авантюрной девчонкой с губами сладкими как яблочное вино. Хмелеешь только от одной мысли о поцелуях. Моррису сладко было, даже когда она обрабатывала рану. Так старательно промывала её настойкой, а потом дула, снимая боль и разгоняя кровь в его жилах.

Прошло больше четверти часа, когда она, наконец, вышла из пещеры. Довольная — чему-то рада. В руках она держала небольшой свёрток, а ведь входила к Зулу без него. Выходит, это подарок колдуньи? Значит, Яна ей понравилась, хоть и чужестранка.

Моррис отделился от дерева и пошёл ей навстречу.

— Зулу просила передать, что ждёт вас, — она кивнула в сторону пещеры.

Хотел бы Моррис, чтобы Яна обращалась на "ты". Что он должен сделать ещё, кроме поцелуев, чтобы она почувствовала близость, достаточную для "ты"? О, он сделает. Девчонка напрашивается. Фантазия тут же нарисовала подходящую картину. После такого Яна точно забудет об официальности.

— Дождись меня, — сказал Моррис грозно, чтобы ей не захотелось ослушаться, и вошёл в пещеру.

Увидел Зулу у очага, колдующую над котлом.

— Варю тебе чай из листьев кислицы, — она помешивала варево.

Наверное, Морриса ждёт не очень обнадёживающая информация, если в ход пошла кислица, которая снимает тоску.

— Садись, — пригласила Зулу.

Моррис предпочёл бы стоя узнать нерадостные вести, но перечить колдунье не стал — устроился на топчане возле костра. И даже послушно сделал несколько глотков из кружки, которую вручила ему Зулу.

— Ты не могла ошибиться, когда назвала моей амайо Вивьен? — спросил он, как только она села рядом.

— Я никогда не ошибаюсь, — покачала та головой. — Она и есть твоя амайо — та, с кем ты прошёл шесть брачных церемоний.

Досада обожгла горло горечью. Моррис сделал ещё несколько глотков чая, в надежде залить разочарование обжигающим напитком — не помогло.

— Но они же похожи! Легко ошибиться, — предпринял он новую попытку.

Зулу удивила ответом.

— Похожи. Они обе славные девушки. И обе с тобой совместимы. Любая из них может стать для тебя амайо.

— И Яна? — спросил Моррис с надеждой.

— Разве ты это не почувствовал сам? — усмехнулась Зулу. — Разве твой демон не становится смирным рядом с ней?

А ведь действительно становится! Каким бы взбешённым ни был демон, как бы ни рвался на свободу, рядом с Яной он усмиряется. Сегодня ночью, когда Моррис увидел её в объятиях дамарийца, демон чуть не вышел из-под контроля — неистово бесновался и свирепел. Но стоило Моррису приблизиться к Яне, как тот покорно затих.

Какая гора с плеч упала! Но Зулу не дала радости заполнить сердце.

— Выпей чай до дна, — скомандовала она.

— Зачем? — насторожились Моррис.

— Пей! — ничего не стала объяснять Зулу.

И только когда он осушил кружку, колдунья заговорила снова.

— Забудь про чужестранку. Она предназначена другому, — Зулу перевела взгляд на раненое плечо Морриса. — Тебя об этом и предупредили.

Слова ударили больнее, чем ранила стрела. Что Зулу имеет в виду?

— Ты видел у неё знак Атай? — спросила она. — Это брачная метка.

Не может быть! Моррис не хотел верить.

— Я думал, знак означает наличие у неё Атайской магии.

— Нет. Над нею провели Атайский брачный ритуал.

Как только Моррис скрылся в пещере, Яна со всех ног помчалась на то место, где должна была дожидаться Этьена. И хорошо, что она поторопилась. Кузен уже был там и успел начать волноваться, куда подевалась сестра.

— Я не смог повидаться с Уйгу, — рассказал он с горечью, переодеваясь из дамарийский одежды в свою. — Её держат под сонным зельем. Мать и отец по очереди дежурят в её шатре.

Этого Яна и боялась. После того, как Уйгу сбежала, с неё теперь глаз не спустят.

Дальше Этьен начал рассказывать, что и разузнать про ритуальный огонь у него тоже не получилось. Но тут Яна его успокоила, что с этой частью задачи она, похоже, справилась сама.

Как только кузен переоделся, они с ним полезли в потайной ход, чтобы поскорее вернуться домой. За Морриса Яна не переживала. Она попросила Зулу, чтобы та его предупредила, что Яна доберётся до лавки сама.

Пока они с кузеном шли по потайному ходу, он рассказывал, как прошла его вылазка к дамарийцам.

— Кое-что мне всё-таки удалось — поговорить с Мериан, — обрадовал Этьен. — Я передал ей твою записку. Когда она узнала, что автор записки — племянница Жюля, то пообещала, что обязательно выполнит твою просьбу. Ближайшие несколько дней она не сможет отлучиться из племени, но заверила, что вскорости, в одну из ночей, навестит тебя.

Когда они проделали весь обратный путь и вылезли из дупла дуба, была уже не то что глубокая ночь, а раннее утро. Они пешком добрались до придорожной таверны, а там им удалось нанять экипаж.