Мне просто стало скучно...

А еще через секунду тело сотрясла ослепляюще-сладкая судорога.

Часть 24

Наутро спина немного болела от непривычных поз, которые, как выяснилось, предпочитал избирать Халпас, когда предавался ночным утехам. Я крайне неохотно разлепила глаза, гонимая совестью, за то что посмела не ночевать дома, а вместо этого занималась как раз тем, чем заниматься мне родители до свадьбы строго настрого запретили. Так что надо было бы срочно придумать действенное оправдание и возвращаться.

Может, сказать демону, чтоб он мне нос разбил или, там, к примеру, руку вывернул, ну, он же большой мастер элегантного насилия. Вот и скажу потом, что получила сотрясение мозга и попала в больницу. А телефон?.. Ах да, я и не брала его с собой...

– Проснулась, солнышко? – послышался над ухом немного ехидный шепот демона, его губы слегка коснулись мочки, вынудив меня подавиться воздухом.

Я сделала вид, что закашлялась, а он – что не заметил. Какая идиллия у нас прямо...

– Мне домой надо бы... – неловко замялась я, со скрытым восхищением глядя, как его пепельные волосы рассыпались по подушке. Зла из-за вчерашнего я на Халпаса не держала, в конце концов осознав, что он просто не может по-другому.

Хочет, но не может. Да и потом, наслаждение он тоже умеет крайне умело доставлять.

– Да брось ты, – лениво протянул демон, – домо-ой... Зачем тебе туда надо?

Это, стало быть, он хочет сказать, что против того, чтоб я уходила.

– Халпас...

– Да?

– Было хорошо вчера. Спасибо... – сама и не знаю даже, за что поблагодарила. – Теперь ты мне скажешь, как я могу тебе помочь?

– Зачем тебе это? По душе вечное рабство? Мазохистка? – демон поднялся, принявшись не спеша одеваться.

– Я помочь тебе хочу. Скажи мне, – твердо.

Ну не отстану же просто так, пойми ты наконец. Халпас резко обернулся, почему-то очень серьезно глядя на меня.

– Печать мою сможешь достать? – серые глаза прищурились.

– Смогу, – быстро согласилась я, не вникая даже в подробности.

И даже неважно, как. К черту все условности.

– Только вот... – Халпас склонился ко мне, прижавшись своим лбом к моему. – Солнце... Ты совсем не знаешь, кого спасать собираешься. Я слишком изможден болезнью, поэтому кажусь довольно безобидным, по сути. А так... Я, конечно, сильно сомневаюсь, что у тебя все получится, но если и так выйдет, будь готова к тому, что спасла ты кого-то совсем другого. Понимаешь?

– Все равно, – я недоуменно взглянула на демона, – ты останешься тем же, хотя бы даже в глубине души.

– Что ж, быть может, в этом и есть доля правды, – задумчиво проговорил он, вновь начиная махинации с кальяном, – кто знает...

Я встала и принялась одеваться в то, что уцелело, воспользовавшись отсутствием его внимания.

Халпас затянулся, выпустив в дрожащую тьму пару колечек дыма.

Я чуть слышно подошла к нему со спины, обняв за плечи. Демон напрягся поначалу, но попыток вырваться или отстраниться не предпринял.

– Неудачница...

– Дурак.

Я только сильнее прижалась, чувствуя, как его тело содрогается от кашля.

– Мая, радость моя, отойди, – хрипло проговорил демон, оперевшись рукой о тумбочку.

– Нет.

– Отойди, я сказал, – тон резко сменился на приказной и заметно похолодел.

Я отступила, гадая, в чем причина столь неожиданной перемены в его настроении. Но долго думать не пришлось. У него был приступ очередной.

Черт, не могу. Не могу на это смотреть.

Надо срочно выяснить, откуда мне достать эту чертову печать, иначе...

У меня все трещало внутри по швам от вида крови, стекавшего по его пальцам и уголкам губ. Халпас устало выдохнул и сполз по стене, схватившись за голову.

– Ну вот, опять, – обреченно усмехнулся демон, глядя, как вокруг него медленно расползается светящийся круг, в котором символы были вычерчены, точь-в-точь, как на печати с его груди.

– Что происходит? – я была в замешательстве, чтобы самой догадаться о столь очевидных вещах.

– Меня вызывают, Маюшка, пора прощаться, – демон, улыбаясь по-своему особенно, как только он и умел, погладил меня по щеке.

– Почему прощаться? – как-то глупо спросила я.

– Вполне может статься, что этот призыв окажется последним. Меня только одно радует: если я умру, тот кто меня вызывал, тоже ласты склеит. И отправится прямиком в Преисподнюю. Что же, душа моя, иди сюда, пока есть время, я тебя домой отправить успею, – он подал мне руку.

– Я не хочу домой, я хочу с тобой! Ты обещал, ты сказал, что можно будет, – запротестовала я, умоляюще глядя на демона.

– Тебя же там убьют, если поймают. А тебя непременно поймают, ты же неудачница... Мне, конечно, все равно, но знаешь, было бы немно-о-ожечко жаль, – демон рассмеялся, прикрывая рот рукой.

– Не до шуток сейчас, – я легонько хлопнула его по голове и тут же пристыжено опустила глаза.

– Как хочешь, – вздохнул Халпас, – нет у меня сил с тобой спорить. Пожалеешь потом – твое дело. И все же, – он неожиданно прижал меня к себе, – прощай, солнце.

Печать на полу занялась синим пламенем.

Часть 25

В помещении было невыносимо жарко и душно. Воздуха не хватало.

Не знаю, куда умудрился меня переместить Халпас, но здесь было темно и пусто, а еще воняло плесенью вперемешку с кровью. Чулан, наверное какой-то. А демон заботливый... Это, чтобы меня не заметили, так ведь?

Едва я успела прийти в себя и кое-как освоиться, как услышала сухой надрывный кашель, и тут же вскочила на ноги, едва не потеряв равновесие на липком полу. Печать. Ее достать надо, пока... Нет, о таком я думать не буду...

Из-за порванной, тяжелой от большой влажности и пропахшей насквозь здешним смрадом вычурно-красной занавески можно было разглядеть толпу людей, плотным кольцом сжимающихся вокруг вздымающегося под самый потолок толстого деревянного столба. Люди то монотонно выли что-то, то замирали, слушая отрывистый мужской голос.

Мне было страшно, как никогда в жизни. Эта безжизненная толпа в черных балахонах... Они ведь и вправду могут убить... Как же глупо, черт возьми. Раздражает. Я всего лишь должна достать печать Халпаса. Если буду вести себя, как все, никто и не почует опасности. Но для этого мне надо хотя бы с толпой слиться.