Мне тебя нагадали

Душно. Дрожат колени. На сей раз «демон» дал мне проснуться, убежать. Должно быть, прекрасно понимая, что никуда я не денусь.

Провожу ладонью по щеке. Слезы? Я плакала во сне? Еще бы! Весь ужас в том, что я догадывалась и сейчас отчетливо понимаю: этот кошмар не закончится. Хэппи-энда не будет. Бежать некуда и совершенно бесполезно.

Сколько времени? Как два часа ночи? ДВА ЧАСА?!!

Как? Уже? Не может быть! Черт! Неужели я спала так долго?

Стоит ли говорить, что в кино я опоздала? Эх, Ванька-Ванька, зря ты выстаивал у кинотеатра. Зря ты вообще это затеял – твоя барышня обручена и неразрывно связана с демоном из снов, который творит, что пожелает. Ненавижу его!

Прости Ванька. Не получилось первое свидание, блин.

10

– На ярмарку пойдешь?

Надо же, у меня еще есть подруги, которым не безразлично как я проведу выходные. Подруги, ха. Надолго ли хватит их терпения, когда станет известно, что Маша-убитая-дурацкими-снами возвращается? Маша-злостная-прогульщица, Маша-не-от-мира-сего, Маша-забери-ее-демон-наконец!

Боюсь, что ненадолго. Со мной многие настороженно общаются.

– А что там делать?

– Ну…

Содержательный ответ.

Пожимаю плечами. А почему бы и нет, в конце концов? Какая разница куда идти и чем заниматься? Домой нельзя, спать нельзя ни в коем случае!

– Ну-у, тогда пойдем.

Странные какие-то нынче праздники – словно отголоски славянских гуляний. Шашлыки и бенгальские огни, пищалки-хлопушки и прочая мишура. Даже лошади есть, жаль медведей не завезли.

Есть и ряженые скоморохи, а ведь вроде не масленица. Люди кричат, радуются, смеются. Через полчаса праздного шатания туда-сюда смысл праздника вообще теряется: бродим зачем-то, смотрим на все подряд. Скучно.

– О, Манюня, смотри!

Хороший совет, потому как увидеть: что именно показывают, не успеваю. Девчонки уже тащат меня вперед. Да в чем дело-то? Ааа, понятно.

Брюлики-амулеты в продаже, да еще и со скидками. Старая тема фенечек с заговорами на новый лад.

– Ой, смотри-смотри! Смотри, какая прелесть! Ой, а это так вааще!

Визг со всех сторон. Смотреть? Разглядывать? Интересоваться? Не хочу, не могу – устала. Надоело! Даже глаза закрываю, чтобы понятно было: меня нет, я не с вами. Хотя…

Прямо передо мной, в окружении блестящих, вызывающе красивых и «очень дешевых» кулонов-сережек-браслетов ничем не привлекательная вещица. Камешек в виде клыка на скромной цепочке. Ничего особенного, но…

Протягиваю руку, прежде чем успеваю подумать: зачем мне оно? Холодный какой, брр. Интересно, если держать его на теле, он нагревается? Словно в ответ на мысли кусочек бледно-зеленого камня теплеет.

Верчу «клык» в пальцах. Н-да, давно тебя никто не выбирал. Ты – как гадкий утенок среди лебедей, и этим на меня похож. Собратья по несчастью. Дожили, Манюня! Уже разговариваешь с камнями!

– Тебе что-то понравилось, девочка? Ты ска… – Фраза продавщицы обрывается на полуслове, когда она замечает «клык». Я даже понять ничего не успеваю – настолько быстро, поспешно женщина вырывает украшение из моих рук. Сжимает в ладони, ждет чего-то и с испуганными глазами возвращает обратно. – Возьми. Это твоё.

Да? Очень интересно. Даже денег не надо? Всегда бы так! Что в тебе, камушек, особенного? И во мне заодно? Чем заслужила щедрый подарок?

– А теперь уходи! Уходи, скорее! Я наконец-то выполнила условия!

Странная женщина. Так бесцеремонно меня еще не выставляли.

Минут двадцать стою, растерянная и смущенная, дожидаясь подружек. Издалека, не решаясь подойти ближе, чем на пятьдесят шагов. Что-то подозрительное творится в последнее время – знать бы еще что! Все как с ума посходили… или проблема во мне?

11

Сон… Странный мир… Ежедневная маленькая смерть…

Как понять спишь ты или существуешь в реальности?

Как определить, где она – реальность, быть может, вокруг всего лишь сон?

Чей? Мой?

Нет никакого Колизея и моста. Сегодня мне повезло – Черного тоже нет. Вокруг лишь гулкие стены коридора и дым, в котором утопают ноги. Куда я иду? Зачем? Почему? Чье болезненное сознание выдумало узкий и бесконечно-длинный коридор?

Мое?

– Ты просишь о помощи?

Хриплый старческий голос звучит в голове или в воздухе вокруг? Не знаю, не могу разобраться. Впрочем, разве это важно? Он предлагает помощь? Своевременно, да.

ДА! Мне нужна помощь, очень. Надо идти вперед. Надо двигаться, как бы удушающее тяжело не давили стены. Мне нужна помощь, и я прошу о ней!

– Да, вижу.

Интересно, все кроме меня умеют читать мысли? Или я размышляю про себя слишком громко? Здесь так гулко раздается каждый шаг, грохотанием отзывается каждый вздох, шепотом – каждая мысль…

– Пожалуй, я смогу тебе помочь.

В густом тумане передо мной маячит неясная фигура. Что за дурные манеры у этих призраков из сна: прятать лица, а то и полностью скрываться от постороннего взгляда?

Разве можно доверять людям, которые боятся посмотреть тебе в глаза, раскрыть собственный облик?

Но я все равно надеюсь на помощь незнакомца. У меня нет другого выхода – только довериться его спокойному хрипловатому голосу. Иначе моя жизнь грозит превратиться в ад.

– Я спрячу тебя, так что никто не найдет. Сможешь обмануть окружающих и остаться неузнанной – выживешь, спасешься. Нет – пеняй на себя.

– Я постараюсь.

Шепчу покорно. А что мне остается? Спрятаться там, где никто не найдет, скрываться под чужим именем? Это мысль, правда, я с трудом представляю, как можно сохранять инкогнито во сне. Но видимо старикану виднее.

– «Старцу» звучит не так обидно.

– Простите…

Голос садится до мышиного писка. Ой, как горят щеки – Манюня, ты как всегда на высоте. Забыла, что стари-… хм, старец читает твои мысли…

– Отлично. Постарайся не выдать себя – от этого зависит не только судьба девочки Маши, но и жизнь множества людей.

Киваю. Интересно, туман действует в обе стороны, или собеседник все-таки видит меня? Впрочем, с прототипом «миелофона» в этом нет необходимости. Значит, не выдать себя…