Многоэтажка
Шрифт:
Десятый, одиннадцатый…
Еще немного!
Смерть наступала прямо на пятки.
Когда впереди показалась знакомая железная лестница, служившая переходом от пятнадцатого этажа к крыше, я с облегчением выдохнул, однако в следующий миг понял, что дверь закрыта на гребаный замок!
Проклиная себя за излишнюю осторожность, я нащупал влажными пальцами ключ в кармане и, порывом ветра взметнувшись вверх, протолкнул его в замок, моля всех богов, чтобы он не заел в самый ответственный момент.
Бах!
Расстояние сократилось до одного единственного пролета.
Я
Бах!
Стоило мне заблокировать дверь, как сразу же в нее врезалась массивная туша, от чего металл заметно прогнулся внутрь. Со стенки посыпались вниз мелкая пыль, но металлическая рама двери с торчащими из нее широкими пластинами, фиксирующими перекладину, все же выдержала.
Бах! Бах! Бах!
Я свалился задницей на землю и уставился на дверь. Это была моя последняя линия обороны, и я не представлял, что делать, если дверь не выдержит.
Тварь с рыком долбилась в нее как отбойный молоток, с каждым ударом сминая металл, однако усилия тех умельцев, что укрепляли здесь этот проход, не пропали даром.
Пытаясь отдышаться, я посмотрел на часы.
Сорок девять, пятьдесят, пятьдесят один, пятьдесят два…
— Время идет, — прохрипел я, стараясь себя успокоить. — Время идет. Значит, я еще жив. Все хорошо.
Внезапно грохот прекратился.
Насторожившись, я прислушался.
Стояла тишина. Лишь жаркое дыхание насвистывало за дверью.
Вдох, выдох… Вдох, выдох…
Тварь принюхивалась, вдыхая в себя тошнотную вонь многоэтажки. Сквозь зубы она недовольно фыркнула и в последний раз злобно ударила по двери.
Когти заскрежетали. Звук тяжелых шагов начал медленно удаляться.
— О-отступил? — с неверием пробормотал я. — Нет… Нет, я знаю таких, как ты. Вы никогда не отступаете. Тогда почему?..
Этот монстр принюхивался! Он учуял мой запах и никогда просто так бы не отступил! Если только… не нашел другую добычу!
Жуткая мысль вспыхнула в мозгу подобно взрыву ядерной боеголовки.
— Лора!
Все тело тряслось, но я смог подняться. У меня не оставалось сил, лишь жгучий страх подпитывал ноющие мышцы.
Я метнулся к навесу и подхватил из-под лежака еще одну трубу.
— Нет, этого не хватит!
Нельзя было победить монстра одной лишь мотивацией. Я прекрасно понимал, что только в глупых сказках герой побеждает «просто потому что». Я не верил в силу любви или дружбы. Абсолютно все меркло перед суровой реальностью и одним фактом – выживает сильнейший.
Я еще сильнее стиснул зубы. Костяшки пальцев побелели от натуги.
— Но я должен, — прошипел я. — Нельзя медлить. Время идет!
Схватив еще три ножа, я сунул их за пояс и вернулся к двери. Я попытался убрать с двери перекладину, однако искореженный металл застрял, отказываясь двигаться.
— Ну же! Давай!
Кожа стала липкой от пота. Едва удавалось дышать и сильно хотелось пить. Кровь выливалась
из меня как вода из пробитой бутылки.Я мог остаться. Я сам едва выжил, и сейчас медленно умирал. Я должен был остаться и разобраться с собственными ранами. Я мог бросить ее… как в тот раз.
— Ни за что!
Сунув трубу в проем между перекладиной и дверью, я надавил на другой конец трубы всем весом, и преграда наконец поддалась.
— Не снова… Только не снова… Пожалуйста…
Я выскочил на лестницу и уперся в нее плечом, чтобы не свалиться. Не чувствуя ног, я побежал вниз, отбросив прочь лишние мысли.
Если остановлюсь – упаду. И тогда точно все будет кончено.
Только не останавливаться!
С громким стуком впереди выбило дверь. До меня донесся резкий вскрик. Голос принадлежал моей сестре.
Этот звук всколыхнул давно подавленные воспоминания. Они роились в моей памяти, перекрывая все остальное. Сердце грохотало в ушах подобно барабану, а перед глазами плыли сцены худшего кошмара в моей жизни.
— Этого не повториться…
Я забежал в левое крыло и увидел, как монстр уже заходит внутрь.
— Эй! — закричал я. — Эй, иди сюда! Я здесь!
Мой голос заставил его на секунду остановиться. Половина его туши находилась в квартире, поэтому он не мог так легко развернуться в узком проеме двери.
Не сбавляя скорости, я размахнулся, что есть сил, и на бегу воткнул заостренный конец трубы ему в бедро.
От яростного воя, казалось, содрогнулся весь этаж.
Всех моих усилий едва хватило, чтобы на сантиметр пробить толстую шкуру, и мой удар скорее разозлил чудище, чем причинил какой-либо ущерб.
Но я знал это. Я знал это, и когда монстр отскочил назад, замахнулся еще раз, на этот раз глубоко погрузив свое копье в проплывший мимо красный глаз.
Тварь взвыла еще раз, мотнув башкой.
Труба выскользнула из рук и со звоном покатилась по полу, оставив меня безоружным.
Доля секунды – столько времени хватило зверю, чтобы опомниться.
Его пасть широко распахнулась, словно зияющая алая бездна, и на меня устремилась россыпь смертельно опасных клыков.
Не раздумывая, я выставил перед собой левую руку и подался назад.
Клац!
Боли не было. Может, мое тело просто устало от нее и решило игнорировать. Тем не менее, в воздух багровыми росчерками хлынула кровь.
Я рухнул на пол.
Ничто меня уже не удерживало: ниже локтя зияла пустота.
Зверь застыл надо мной. Широко распахнутыми от ужаса глазами я уставился на него и увидел, как сокращается его глотка, одним махом отправляя желудок мою руку.
Ценой одной руки я выиграл немного времени.
Оставшейся рукой я выхватил из-за пояса нож и тут же вонзил его в глотку монстра, который будто сам любезно подставил ее мне, потакая собственной жадности.
Толстая шкура, огромная масса, гора мышц и острые клыки с когтями – перед подобным хищником любое другое существо становилось лишь добычей. Эти звери были машинами для убийства, будто намеренно созданные природой для изничтожения всего живого.