Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь.

— Об этом нам с Ананой известно, — перебил тоана Кикаха. — Мы убили их обоих.

Рыжий Орк побагровел:

— Не смей говорить, пока я тебе не разрешил!

Ему понадобилось десяток секунд, чтобы прийти в себя, и затем он продолжил:

— Я оказался в сложном положении. У вас был рог; или, по крайней мере, я полагал, что он все еще у вас. Рог способен изменить обычные условия в резонансной цепи. С ним вы могли вырваться из заколдованного круга, даже если бы попали в него. Но тут сработала установленная мной в той цепи сигнальная система, и я понял, что вы с Ананой прошли через врата-выход с планеты трехногих.

Из схемы цепи мне было ясно, что одна из кратких остановок — всего несколько секунд — будет на Алофметбине. Я рискнул сделать ставку на то, что вы узнаете Алофметбин и убежите из зоны действия врат, прежде чем те отправят вас дальше. Или воспользуетесь рогом и таким образом нейтрализуете действие врат. Как всегда, я оказался, прав. Я предпочел бы, чтобы вы оказались поближе к сестрам, но это от меня не зависело. И, естественно, я не мог знать, есть ли вблизи врат какая-нибудь трещина в ткани этого мира или нет. Таким образом, не было никакого смысла установить там клетку и засадить в нее вас с Ананой — протрубив в рог, вы исчезли бы через трещину. Вероятность такого исхода была бы примерно пятьдесят на пятьдесят.

Кикаха открыл было рот, собираясь задать вопрос, но вовремя передумал.

— Я знал, что вы направитесь прямиком к ближайшим вратам — тем, что в валуне. Удача, как всегда, не покинула меня, так как я знал о тех вратах. Ололотон несколько раз побывал на этой планете, когда тут правил Вольф, нашел четверо врат и нанес их местоположение на схему. Он же и соединил врата в валуне с ямой.

Кикаха откашлялся и произнес:

— Могу я спросить?

Рыжий Орк махнул рукой.

— Что случилось с Ананой?

— Дай мне закончить рассказ! — резко бросил тоан. — Тогда ты поймешь, против кого вздумал сражаться! Молчи и слушай! Ололотон, должно быть, вырыл эту яму вскоре после того, как благодаря машине уничтожения, пущенной в ход отцом во время моей кампании против него на Ванзорде, здесь образовалось ущелье. Яму я нашел давно, во время короткого визита на планету Ванзорд. Мне нравится собирать в разных вселенных сведения, которые могут позже пригодиться. Так... Потом вы с Ананой исчезли из цепи на несколько часов, а на острове вам появляться было еще рано... — Он помолчал, затем воскликнул: — Ну конечно! С помощью рога вы прорвались из цепи еще до того, как попали на остров. А затем снова угодили в нее, верно?

Кикаха кивнул. Хотя он и не представлял себе, какую выгоду мог извлечь тоан из информации о существовании чешуйчатого человека, лучше было оставить Рыжего Орка в неведении.

— Я редко когда беспокоюсь, — продолжал тоан, — но не считаю для себя унизительным признать, что ваше исчезновение заставило меня понервничать. Однако я продолжал действовать и установил рядом с ямой генератор — так, чтобы вокруг нее появились односторонние врата. Пока этот «щит» опоясывал яму, даже рог не помог вам.

Рыжий Орк наконец замолчал.

— Можно спросить? — прохрипел Кикаха. Во рту и в горле у него пересохло, но будь он проклят, если попросит у тоана стакан воды!

— Валяй.

— Почему ты попросту не дождался ночи, пока мы шли по равнине или лесу, и не захватил нас в плен, догнав на своем аэроботе?

— Потому что не люблю рисковать без крайней на то необходимости. У вас могло хватить времени протрубить в рог и ускользнуть через щель. А оказавшись в яме вы лишились возможности сбежать, даже с рогом.

— Но ты не учел наводнения, — усмехнулся Кикаха.

Лицо тоана вновь побагровело.

— Я давным-давно не бывал на этой планете! — выкрикнул он — И не знал, что там бывают такие ливни! Прежде там я даже облачка не видал!

Кикаха ничего не ответил. Он не хотел доводить Владыку до бешенства, чтобы тот не выжег ему лучом глаза или сделал что-нибудь похуже.

— И труд мой был вознагражден! — воодушевился Рыжий Орк. — Тот англичанин, Клифтон, очевидно, удрал из летучего дворца Уртоны в Лавалитовом мире — и угодил в одну из моих ловушек на другой планете. Я также перебросил его в яму. Все, даже самые неуловимые, мои враги — за исключением Вольфа с Хрисеидой — попались, как рыбки в сеть!

— Вольф? Хрисеида? — пробормотал Кикаха.

— Вольф и Хрисеида! — выкрикнул Рыжий Орк. Голос его в тесном пространстве кабины показался таким оглушительным, что Кикаха опять вздрогнул.

— Они сбежали! — проорал тоан. — Сбежали! Надо было разделаться с ними, как только они попались!

— Ты не знаешь, где они? — вкрадчиво поинтересовался Кикаха.

— Где-то на Земле, — с досадой махнув рукой, ответил тоан. — Или, наверное, удрали через врата в другие миры. Не имеет значения! Я снова их поймаю! И тогда!..

Он осекся, глубоко вздохнул и улыбнулся:

— Не радуйся за них так! Я ведь нашел-таки Анану...

Кикаха знал, что Рыжему Орку очень хочется услышать от него новые вопросы об Анане. Но пленник стиснул зубы. Тоан ведь и так скажет.

— Тело Ананы, точнее, то, что от него осталось, торчало из-под небольшого валуна! Я оставил ее стервятникам!

Кикаха закрыл глаза, а по всему его телу пробежала дрожь, тогда как грудь будто проткнули копьем. Но... кто поверит Владыке?

Когда Кикаха почувствовал в себе силы, чтобы говорить без дрожи в голосе, то спросил:

— Ты взял с собой ее голову показать мне?

— Нет!

— Ты сфотографировал ее тело? Правда, фотоснимку не стоит верить.

— Зачем мне это нужно — и первое, и второе?

— Потому что ты лжешь!

— Ты этого никогда не узнаешь, не так ли?

Кикаха не ответил. Подождав несколько секунд и не услышав от пленника дальнейших реплик, тоан вернулся в кресло пилота.

Кикаха снова взглянул сквозь фонарь кабины. Хотя он и не видел больше громадных каньонов, под ними расстилался мир, с поверхности которого словно гигантской метлой смело всякую почву и растительность. Однако там и сям уже сумела пробиться новая поросль. Уцелели также некоторые виды птиц — в чем Кикаха убедился на личном опыте — и, по его предположениям, какие-то животные тоже сумели пережить ту давнюю апокалипсическую битву. Не исключено, что кое-кто из людей тоже уцелел. Хотя вряд ли им приходится есть досыта.

Кикаху с новой силой охватил гнев при мысли о надменных Владыках и их пренебрежительном отношении к жизни. Им ничего не стоило не моргнув глазом уничтожить целую планету. Просто чудо, что Анана так не похожа на своих сородичей!

Через десять минут аэробот начал замедлять ход, а затем на несколько мгновений завис в воздухе, прежде чем быстро пойти на снижение. Приземлился он около изрезанного складками каменного монолита. У его основания покоился громадный красноватый валун, несколько похожий по очертаниям на голову медведя. Тоан выжал на небольшую часть липкой веревки несколько капель голубой жидкости из тюбика. Миг спустя веревка сделалась гладкой, и Кикаха без труда высвободился из пут. Но путы, связывающие ему спереди руки, по-прежнему остались липкими.