Многоярусный мир: Ярость рыжего орка. Лавалитовый мир. Больше чем огонь.

Владыка вывел его из аэробота и, приказав судну закрыть фонарь кабины, подтолкнул пленника к скале. Затем он произнес кодовое слово, и обращенная к ним часть валуна замерцала красными и фиолетовыми полосами, так что у Кикахи разболелись глаза.

— Проходи, — приказал Рыжий Орк.

Кикаха прошел через врата в маленькое помещение в скале. А в следующую секунду он уже оказался в большом, лишенном окон зале из зеленоватого мрамора, украшенном коврами, со множеством кресел, диванов и статуй. Через несколько секунд часть монолитной на вид стены отодвинулась в сторону, и в зал вошел Рыжий Орк.

— Садись вон в то кресло, — велел он, махнув лучеметом. После того как пленник подчинился, Рыжий Орк сел напротив, откинулся на спинку кресла, вытянул ноги и улыбнулся.

— Вот мы и в одном из моих убежищ на Земле-два.

— Ну и?

— Ты голоден? Можешь подкрепиться, пока я обсуждаю с тобой одно дело.

Отказываться от еды только потому, что она предложена врагом, Кикаха счел глупостью. Ему понадобятся силы, если он намерен вырваться на волю, а он ничуть не сомневался в этом. Не «если», а «когда» — все будет именно так.

— Ладно, — кивнул он.

Должно быть, Орк подал какой-то сигнал, или просто был уверен в том, что пленник не откажется от трапезы. В стене появилось отверстие размером с дверь, и темноволосая и кареглазая красавица вкатила столик, сервированный на две персоны. Приблизившись к ним, женщина, всю одежду которой составляла юбочка из серебристой бахромы, поклонилась Рыжему Орку, переставила еду и напитки на стол и тихо удалилась, плавно покачивая широкими бедрами. Проем в стене закрылся.

— Ты сможешь насладиться не только лучшими блюдами и напитками, какие есть на планете, но и этой красавицей тоже, — сообщил тоан. — А также другими, не менее прекрасными и искусными в любовных утехах. Если, конечно, примешь мое предложение.

Кикаха приподнял брови. Предложение? Значит, Рыжему Орку нужна его помощь в каком-то деле. А поскольку Владыка не принадлежал к числу тех, кто избегает любых опасностей, значит, речь пойдет об опасном мероприятии, граничащем с самоубийством.

А что потом? И будет ли какое-то «потом»?

Кикаха поднял связанные запястья и показал пальцем на стол. Рыжий Орк велел ему поднять руки еще выше и раздвинуть их как можно шире. Кикаха так и сделал. Запястья разделяло не больше дюйма.

— Не шевелись, — предупредил тоан и выхватил лучемет с такой быстротой, что движение его руки выглядело каким-то смазанным. Желтый луч разрезал путы пополам; лучемет скрылся в кобуре. Все это заняло не более двух секунд.

Очень впечатляюще... Но Рыжему Орку он этого не скажет. И что это за оружие с желтым лучом?

— Я вернусь, когда ты перекусишь, — сказал тоан. — Если желаешь сначала умыться или сходить в туалет, скажи «кентфасс», и из стены выдвинется ванная комната. Чтобы удалить ее обратно в стену, произнеси то же самое слово.

Забавно, подумал Кикаха. Впрочем, Рыжий Орк любил поразвлечься.

Тоан вышел из зала. Хотя особого аппетита у Кикахи не было, овощи, фрукты и рыбу он нашел отменными. Вино показалось ему слишком крепким, но обладало неким неуловимо привлекательным вкусом, и пилось оно легко. После обеда Кикаха воспользовался ванной комнатой, потом ванная скользнула назад, и часть стены снова закрылась.

Несколько минут спустя в зал вошел тоан. Теперь он облачился в тогу и сандалии. Его сопровождали трое смуглых мужчин в конических шлемах с павлиньими перьями, коротких кильтах и высоких ботинках со шнуровкой. Все были вооружены копьями, мечами и ножами. Они выстроились за спиной у Рыжего Орка, а тот опустился на стул, похожий на огромного паука, так чтобы сидеть лицом к пленнику. На сей раз тоан был безоружен.

— Ты, должно быть, сильно озадачен, — обратился он к Кикахе. — И спрашиваешь себя, зачем это мне, Владыке, требуется помощь леблаббия?

— Очевидно, ты задумал нечто грандиозное и не в силах справиться один, — предположил Кикаха.

Рыжий Орк улыбнулся:

— Думаю, ты хотел бы узнать, какая награда тебя ожидает, если ты исполнишь мое поручение. А также сомневаешься, что я сдержу слово.

— У тебя поразительные способности к чтению моих мыслей.

— Сарказм здесь не уместен. Я никогда не нарушал своего слова.

— А ты его когда-нибудь давал?

— Несколько раз. И выполнил обещание, несмотря на естественную склонность нарушить его. Но бывали и такие ситуации... — Он некоторое время молчал, а затем спросил: — Ты слышал про Зазеля из Пещерного мира?

— Да, — ответил Кикаха. — Анана...

Он осекся. Одно только упоминание ее имени окатило его сердце горячей волной боли.

Откашлявшись, он продолжил:

— Анана кое-что рассказала мне о нем. Он создал вселенную в виде каменного шара со множеством туннелей и пещер. Что, на мой взгляд, мог сделать только безумец. Зазель, по словам Ананы, был угрюмым меланхоликом и в конце концов покончил с собой.

— Таких много и среди Владык, — заметил Рыжий Орк. — Слабаки! Сильные убивают друг друга.

— На мой взгляд — недостаточно быстро. Какое он имеет к нам отношение?

— В юности я нанес своему отцу жестокое оскорбление. Но он не убил меня, а забросил через врата в мир совершенно мне незнакомый и очень опасный. Его называли Антемой, или Нежеланным миром. Скитаясь по планете, я встретился с другим Владыкой по имени Йаджим из Темных Лесов. Он попал на Антему, скрываясь от Владыки, в мир которого ранее вторгся. Сорок четыре года он пытался найти врата, способные перенести его в другую вселенную.

Тоан помолчал. Похоже, воспоминания не были очень приятными. Затем он продолжил рассказ:

— Долгое одиночество сделало Йаджима параноиком, — снова заговорил Орк. — Но мы объединили усилия, хотя каждый из нас, конечно же, собирался убить другого, как только мы выберемся из чересчур нежеланного мира. В конце концов мы нашли врата, но Лос настроил их таким образом, что нам требовалось рассчитать те несколько секунд, когда вход в них ничем не грозил. В противном случае нас бы разрезало пополам.

Йаджима рассекло надвое, словно яблоко, а я потерял немного кожи и мяса на пятках и ягодицах. Поблуждав по туннелям, я вышел в очень большую пещеру. Там я встретил Дингстета — существо, созданное Зазелем в качестве надсмотрщика или управляющего. После того как Зазель покончил с собой, Дингстет остался единственным разумным существом в том огромном каменном шаре, пронизанном туннелями и большими пещерами.

Дингстет был до крайности наивным. Ему следовало сразу же убить меня, но он этого не сделал. И не потому, что устал от одиночества и жаждал чьей-то компании. Он не знал, что это такое. Были определенные признаки...