Мобилизация

В смертельной ситуации наступил внезапный перелом.

Вандал бегло осмотрелся. У распахнутых дверей с табличкой «служебный вход» держали позиции Тернов, Пилигрим и Святогор. Это они в критический момент прикрыли огнем.

Активность противника резко сошла на нет. Механизмы, получив отпор, начали отступать!

Вандал обежал взглядом потолок. Вроде чисто, да и сканеры уже не захлебываются сигналами от обилия целей. «Попрятались, твари!» – низко пригибаясь, он совершил короткую перебежку, выглянул из-за бортика бетонного обрамления, заметил внутри магазина движение и полоснул длинной очередью, почти не целясь.

Пользуясь его прикрытием, Тернов и Пилигрим пришли на выручку Стеку. Добежав до мощных, покрытых оспинами попаданий колонн, они прижались к ним, фиксируя два направления. Святогор тем временем обошел шахты лифтов, попутно уничтожив еще одного серва.

– Стек! Выбирайся!

«АРГ-13» в руках Тернова полыхнула огнем, в ответ в глубине разгромленного бутика громыхнул взрыв.

Стек боком протиснулся в узкую щель.

– Цел?

– Вроде… Контузило… Внутри, как в колоколе…

– Шлем надо герметизировать! – обронил Пилигрим.

– На сканерах чисто! Они отступили из здания! – Святогор опустил оружие.

У служебного входа раздался лязг. Все невольно обернулись и увидели Катю. Девушка не принимала участия в схватке, но успела за время скоротечного боя притащить массивный треножный станок с тяжеленным автоматическим орудием.

– Ну, ты даешь! – Вандал подмигнул девушке. – Адреналин?

Она не ответила.

Поставив охранную турель на пол, Катя обежала взглядом холл здания и спросила:

– У кого есть запасные элементы питания?

– Уже несу! – одобрительно произнес Искандер. – Дай помогу.

Вдвоем они переместили орудие ближе к входу в здание, окончательно установив его между шахтами лифтов и магазинами, откуда открывались хорошие сектора обстрела.

Стек присел подле испещренных выщерблинами колонн.

– Сглотни несколько раз, поможет, – посоветовал Пилигрим.

Тернов замер, сканируя подступы к зданию.

– Они отходят в глубину квартала. Других сигнатур пока нет.

– Сколько их было? – Искандер возился с турелью.

– Двадцать пять. Десять уничтожено, – ответил Илья.

– Какого фрайга они тут устроили засаду? Нас ждали?

– Понятия не имею, – Тернов завершил сканирование. – Затаились в энергосберегающем режиме. Я их вовремя не заметил.

– А мог бы? – удивленно спросил Вандал.

– Если бы пошел с вами. Все. Теперь я иду первым. Сначала сканирование, затем продвижение.

– Так мы до ночи подниматься будем, – проворчал Вандал.

– А ты спешишь?

– Хватит, а то еще сцепитесь! – Святогор пнул ногой изрешеченный корпус серва. – Вандал прав. На медленное продвижение нет времени. Неизвестно, дикие ли это сервы?

– Связи с регулярными подразделениями у них не было, это точно, – ответил Тернов. – Только собственная локальная сеть. Я успел повредить им передатчики.

– Так вот почему они вдруг отступили! – Стек уважительно взглянул на Тернова.

– Поломки несерьезные, – ответил Илья. – Вполне могут восстановить сеть и вернуться. Но ты прав, надолго задерживаться в здании слишком рискованно. Искандер, что с турелью?

– Подключил, идет тестирование.

Илья подошел к Кате.

– Ты молодец.

Она потупилась.

– Не знала, что делать. Растерялась.

– Вторую турель нужно поднять сюда, в холл. На случай, если вернутся сервы или к зданию подойдут патрули из кварталов.

– Сделаем, – Святогор без лишних слов направился к лестнице.

– Тебе помочь?

– Справлюсь. Осмотритесь пока.

* * *

Руины соседней высотки поднимались на высоту пятидесяти двух этажей.

– Ральф, насколько я помню, жил на самом верху, – Пилигрим подошел к выбитому панорамному окну, через которое недавно ретировались сервы, задрал голову, взглянул вверх.

– Тебя раненого он тащил по лестницам? – спросил Илья.

– Не-а, внизу устроил. У Ральфа было оборудовано несколько помещений на разных высотах.

– Нам все же придется подняться наверх. – Тернов осмотрел здание. – Никак не могу понять, что здесь делал отец?

– Он постоянно следил за местностью. Словно ждал понятного только ему события, – сказал Святогор.

– Откуда знаешь? – Тернов обернулся.

– Он бывал в Анклаве. Да и мы иногда останавливались у него.

– Почему же ты ничего не сказал мне раньше? – Илья нахмурился.

– А что бы изменилось? Да ты и не спрашивал. Давно это было. Лет пять назад. Тогда путь в «Европу» еще не блокировали древние машины. Мы планомерно исследовали город в поисках информации о «Генезисе».

– И часто ты встречался с Ральфом?

– Нет. Пару раз видел его лично. Но от разведчиков слышал о нем много хорошего. Ральф не делал различий между людьми, гибридами, искусственными интеллектами. Ко всем относился одинаково.

– Когда он пропал?

– Не знаю, – развел руками Святогор. – С тех пор, как в окрестностях «Европы» появились регулярные серв-соединения, я не получал никакой информации из города.

– Я должен подняться наверх, – решительно заявил Илья.

– Целый день угробим на восхождение, – пробурчал Вандал.

– Можешь оставаться внизу, – отрезал Тернов.

– Так что, мы, типа, свою миссию выполнили? – прищурился Стек.

– Нет! – Святогор тонко уловил растущее напряжение. – Никто никуда не уходит!

– Это почему? Тернова мы доставили. Тебе, – он подмигнул гибриду, – тебе мы сейчас передадим координаты головного офиса «Генезиса» и маршрут.

– Так не пойдет! – вмешалась Катя. – Разделимся на мелкие группы – сгинем поодиночке!

– И что предлагаешь? – Стек без симпатии взглянул на девушку. Схватка с сервами сильно повлияла на его настроение.

– Предлагаю действовать, как договорились. Идем все вместе. Единой группой.

– Катя права, – поддержал девушку Искандер. – Только вместе у нас есть шанс. К тому же «Кугуар» один на всех. Не забыли?

– Не проблема, – Пилигрим отошел от окна. – Назначим время встречи. Кто справится первым, вернется к машине и будет ждать остальных.

Тернов больше не принимал участия в споре. Он что-то напряженно высматривал за стенами здания.