Модификатор

— Я все настроил, изображение стабильное, запись ведется, — доложил он.

— Отлично, — похвалила Николь, включая микрофон. — Руфус, спуститесь, пожалуйста, в лабораторию.

Начальника службы безопасности не пришлось долго ждать.

— Чем могу помочь? — поинтересовался он, входя в лабораторию.

— Отправьте, пожалуйста, нескольких подчиненных за образцом, он необходим для эксперимента.

— Им нужна какая-то особая защита, и насколько объекты заразны? — спросил Руфус, глядя на монитор.

— Не беспокойтесь по этому поводу, модификатор двадцать шесть не опасен. Когда он попадает в организм, то замещает собой кровеносную систему и становится с живым объектом единым целым. В случае смерти носителя, модификатор гибнет тоже. Перейти к другому живому существу он уже не может.

— Значит, моим ребятам нужно взять одного их них и притащить в этот пуленепробиваемый куб?

— Мне нравится, что вы все схватываете на лету, — с легким сарказмом в голосе произнесла Николь.

У Руфуса заходили желваки, но он лишь достал рацию.

— Группа браво, говорит Эдуард Руфус, немедленно выдвигайтесь на поверхность и притащите оттуда любого из зараженных. И постарайтесь не повредить объект, он нужен для экспериментов.

— Вас понял сэр, через минуту выдвигаемся, конец связи.

Камера наружного наблюдения показывала лежащих в ангаре людей, в основном это были сотрудники службы безопасности. Вдруг Руфус воскликнул, тыкая в монитор пальцем.

— Смотрите они же живые!

Люди недавно лежащие без признаков жизни стали подниматься и выходить на улицу. Там они поворачивались лицами к солнцу и просто стояли, ничего не делая.

— Успокойтесь, Руфус, — строго произнесла Маерс. — Конечно они живые, и не надо пачкать пальцами монитор.

— Но ведь они только что были мертвы, вы же видели? — не мог успокоиться начальник службы безопасности.

— Кто вам сказал, что они были мертвы?

— Но вы же сами сказали, что модификатор… как его там… двадцать шесть кажется, замещает кровеносную систему.

— И что?

Под убийственным взглядом Николь Маерс, Руфус почувствовал себя полным идиотом. А, увидев, как на него смотрят остальные члены ее лаборатории, понял, что они с ним согласны.

— Извините, просто я никогда не участвовал в подобных экспериментах, вот и немного разволновался.

— Охотно верю, но постарайтесь впредь сдерживать свои эмоции, — попросила Маерс.

На мониторе появилась группа, отправленная за образцом. Они ловко скрутили первого попавшегося и, сковав его наручниками, потащили к воротам, ведущим в подземную лабораторию. Бывший человек не особо сопротивлялся. Когда его поместили в куб, он подошел к ярко светящей лампе и, подняв к ней лицо, замер.

В течение всего дня команда Маерс обследовала подопытного. С наступлением ночи он потерял интерес к лампе и попытался выйти наружу. Зараженные, стоявшие до этого на улице, вернулись обратно в помещение и принялись заниматься тем, чем они занимались в момент, когда модификатор двадцать шесть вырвался на свободу.

Маерс все фиксировала в электронном блокноте. В отличие от своих коллег на поверхности, подопытный был пристегнут к койке, и уйти никуда не мог. Судя по поведению тех, кто находился снаружи, объект собирался заняться своими непосредственными обязанностями.

Лаборанты попробовали еще раз привести его в чувство, и им это удалось, прикованный проснулся. Быстро видоизменившись, он попытался добраться до лаборантов, но ему не позволяли это сделать металлические зажимы. Тогда он предпринял попытку избавиться от них, но и это ни к чему не привело. Стальные оковы крепко удерживали тело подопытного. Ночью его продолжали изучать. Ему время от времени наносились телесные повреждения, и каждый раз записывалась его реакция и скорость восстановления тканей.

Модификатор заменивший ему кровь быстро залечивал появляющиеся повреждения организма, даже самые серьезные. Правда, отсечение руки не привело к немедленному ее отрастанию, модификатор просто затянул рану. В конечном счете, убить существо удалось, но только повредив ему мозг. Затем мертвое тело в течение получаса разложилось, превратившись в отвратительную жижу. Разложение сопровождалось выделением большого количества едкого дыма вытягиваемого вентиляцией, которую пришлось включать на максимальную мощность.

В момент, когда доставили подопытного, Николь выставила Руфуса из лаборатории и больше посторонних туда не допускала. Результаты исследования ее поразили, она ожидала чего-то подобного, но не до такой степени. Теперь ей нужны были еще несколько экземпляров, и она связалась по громкой связи с начальником охраны.

— Руфус на связи, — раздалось из стоящего на столе Николь динамика.

— Можете спуститься ко мне?

— Сейчас буду, — без особого энтузиазма ответил он, и отключил связь.

Зайдя в лабораторию Руфус обратил внимание на задымленный бокс, в котором проводили эксперимент над спящим, которого притащили его бойцы. Пока он шел к столу Маерс, дым был откачан, а на полу расползалась какая-то слизь.

— А где тот, которого принесли мои бойцы? — задал он интересующий его вопрос.

— Вы его только что видели, — ответила она, указывая на бокс.

— Все шутите.

— Нисколько, после смерти часть его тела перешла в летучее состояние в виде плотного газа, а часть превратилась в слизь.

Николь переключила на мониторе камеры и продемонстрировала ему последние секунды разложения костей образца. Ощущать себя идиотом повторно никому не хочется, но у Руфуса выбора уже не осталось.

— Мне для завершения эксперимента нужен еще один экземпляр, — объяснила она цель его вызова сюда.

— Нет проблем, мои ребята притащат сколько нужно.

— Вообще-то есть, — заметила она. — Ночью они могут проснуться.

— В каком смысле, проснутся? — удивился Руфус.

Пальцы Николь быстро пробежались по клавиатуре, и на экране монитора появилась запись пробуждения спящего.