Модный Вавилон

— Что?

— У нас закончились подарки! Что делать?

— Я думала, действительно случилось что-то страшное.

— Случилось! — твердит Александр.

— Я думаю, с этим должны разбираться девушки от JJW, — говорю я. — Ты мне нужен за сценой.

— Я еще не разложил таблички!

— Чем ты занимался все это время?

— Думал, что делать с подарками.

— Ладно, пошли!

Мы с Александром перехватываем пару девиц, вместе с ними раскладываем на стульях таблички с именами и улаживаем проблему с подарками, решив вручать их только представителям прессы и закупщикам из Штатов. Закупщики-англичане сидят по ту сторону подиума, так что они, возможно, ничего не заметят. Только первые два ряда расписаны по именам; остальные гости просто внесены в список, но на их сиденьях нет табличек. То и дело, по мере того как техники один за другим проверяют динамики, начинает играть музыка.

— У нас две Анны Винтур! — орет Александр с другого конца зала.

— Анна Винтур только одна! — замечаю я со смехом.

— Да?! Неужели? — говорит Александр. — Где вторая Анна Винтур?

— Кажется, я положила табличку куда-то туда, — отвечает девушка.

— Куда?

— Где-то во втором ряду.

— Во втором? Да сколько тебе лет? Откуда ты взялась? Ты что, черт возьми, не знаешь, кто такая Анна Винтур? — Александр багровеет. — Кто тебя прислал?

Бедняжка напугана и начинает обыскивать весь второй ряд.

— Прошу прощения… Нашла!

Она убирает табличку с именем Анны Винтур со второго ряда, и Александр расслабляется.

— Вот так, — говорит он. — И чтобы больше таких ошибок не было.

Все напряжены. Александр то и дело одергивает наших помощниц. Марк орет на техников. Я хочу курить. Оставляю своего коллегу разбираться с подарками и иду за сцену. Там висит тошнотворный запах косметики, лака для волос и женского пота. Помещение так переполнено, что пройти почти невозможно. Повсюду фотографы, которые снимают манекенщиц, и телеоператоры, которые снимают фотографов. Пару бутылок шампанского уже успели распить. На столиках перед зеркалами стоят стаканчики. Девушки хихикают, ревут фены, фотографы командуют, и во время интервью почти невозможно расслышать собственные ответы, не говоря уж о вопросах.

До начала остался час, студентки-костюмерши уже здесь и заняты последними приготовлениями. Мими в третий раз перебирает аксессуары. Некоторые модели начинают одеваться. Другие болтают по мобильнику. Третьим делают макияж. Я хожу по комнате и пытаюсь определить, все ли в сборе. Каждый знает, что делать. Марк слоняется в толпе, выкликает по именам манекенщиц и отмечает их в своем списке. Лилии все еще нет. Может быть, она так обиделась, что вообще не приедет? В таком случае ее расчет верен.

— Двух моделей не хватает, — сообщает Марк. — Но Лидия едет.

— Едет?

— Да. — Он смотрит в список.

— Слава Богу! — У меня чуть не разрывается сердце. Она меня не возненавидела!

— Лидия стоит в пробке, — снова докладывает Марк, — Проблемы с Валентиной.

— Что такое?

— Я позвонил ей на мобильник, но она говорит, что не может выйти.

— Не может выйти?

— Да. Она живет в гостинице неподалеку. Ты знаешь…

— Я все сделал, — объявляет Александр, прерывая наш разговор. — Что-нибудь еще?

— Съезди в отель за Валентиной.

— Что случилось?

— Она не может выйти.

— Как? — спрашивает Александр.

— Не знаю! Она не объяснила. Сказала, что не может выбраться и в связи с этим ей очень неудобно.

— Ладно, — говорит он. — Где она живет?

Едва Александр отправляется спасать Валентину, как приезжает Лидия. Она замечает меня, окидывает спокойным взглядом и пересекает комнату, направляясь к Джеймсу. Я иду туда, где работают парикмахеры, двигаюсь вдоль столов, за которыми девушкам собирают волосы в «конский хвост», и заговариваю с каждой. Некоторые даже не способны поддержать беседу по-английски. Я уже собираюсь обратиться к Лидии, но она достает мобильник, перебрасывает свои ноги через подлокотник и начинает болтать, пока Джеймс делает на ее затылке узел.

— Чтоб ты провалилась, чертова сука! — вдруг орет одна из моделей. Вскакивает со стула и швыряет шиньон через всю комнату. — Ты обожгла мне ухо!

— Неправда, — отвечает парикмахер.

— Ты еще отпираться будешь?!

— Погодите, погодите, — появляется рядом с ними Марк. — Что такое?

— Эта стервоза, — объясняет один из ребят-стилистов, скованных наручниками, в то время как остальные трое стоят рядом и слушают, — кажется, пьяна и со всеми ругается.

— Ты вправду обожгла ей ухо? — допытывается Марк.

— Нет, — отвечает парикмахер.

— Уходи, — отсылает Марк манекенщицу.

— Что? — переспрашивает та, и от удивления у нее отвисает челюсть.

— Уходи, — повторяет Марк. — Ты хамишь всем начиная с момента приезда, и я этого не потерплю. Мы работаем здесь как черти, а ты только мешаешь.

— Я не позволю так с собой обращаться! Я здесь самая высокооплачиваемая модель.

— Мне плевать, кто ты такая. Вали отсюда. — Он тычет пальцем себе за плечо, туда, где подиум. — Сколько раз тебя должны были выпустить?

— Пошел ты!.. — огрызается модель, собирая вещи.

— Значит, один раз. Стало быть, у нас есть вакансия. Кто хочет выйти в этом платье? — Марк водит пальцем по списку. — Марина? Анна? Лидия? Лидия, ты — единственный вариант. — Он смотрит на нее и улыбается. — Хорошо?

Я гляжу на Лидию. Та — на меня. Не стану ее осуждать, если сейчас она пошлет Марка к чертовой матери. Но она улыбается и говорит:

— Конечно! Рада помочь…

И у меня в груди как будто стягивается тугой узел — от осознания своей вины.

Сорок пять минут до начала, а Валентины все еще нет. За сценой яблоку упасть негде. Ко мне подходят совершенно незнакомые люди, целуют в щеку и желают удачи. Я решаю непрерывно улыбаться на протяжении следующего часа — по-моему, это единственный способ выжить. Повсюду обнаженные девушки, которые натягивают блузки и юбки. Костюмеры гладят и встряхивают вещи. Туда-сюда ходят техники, наносят последние штрихи и таскают еду. Две модели справа от меня ноют, что у них недостаточно шикарные платья. Это заставляет меня вспомнить о Кейт, Наоми и Наде, переругавшихся из-за серебристого платья на презентации у Вивьен Вествуд. Кейт твердила, что ее обделили. Наоми утверждала, что в качестве первой модели Вивьен она имеет все права. А Надя сказала, что настоящая суперзвезда здесь только одна. Она. В конце концов, Вивьен решила, что платье достанется Линде, на том все и закончилось. Но Линда так и не надела его — из-за того, что ей недавно сделали операцию. Я устала и изнервничалась настолько, что мне очень хочется подойти к моим не сдержанным на язык моделям и вытащить их отсюда за уши. Но нам по-прежнему не хватает манекенщиц, а я не собираюсь выпускать на подиум Мими.

Полчаса до начала. За сценой появляются Александр и Валентина. Она растрепана и помята — как будто спала в одежде. Ее сразу сажают делать макияж.

— Что, ради всего святого, случилось? — спрашиваю я, когда Александр подходит ближе ко мне.

— Ты не поверишь, — качает он головой. — Нашел ее прикованной наручниками к батарее. С двумя вибраторами.

— С двумя?!

— Да. К счастью, у обоих уже сели батарейки.

— Господи… Как мне теперь на нее смотреть?..