Моё чешуйчатое задание

– На “ты” ко мне обращайся и по имени, сколько можно, а? – Эльвира развернулась к своему наставнику.

Тот упёр взгляд в её роскошную грудь и промолчал. Думается мне, все их разговоры завершаются на этом моменте.

– Кронос! – взвизгнула какая-то девица, а через секунду на шее дракона повисла полуобнажённая красотка.

Я приоткрыла рот в изумлении, Эльвира захихикала. А хомяк на моём плече недовольно заворчал.

– Эй, – пробормотал Кронос, растерявшись, явно не помня имени девушки.

Хотя, учитывая наше местонахождение, наверняка имя в их знакомство его интересовало в последнюю очередь.

– Лили, – напомнила девушка, ничуть не обидевшись.

– Да, точно, – он отцепил от себя её цепкие руки и указал на меня. – Я истинную встретил.

– Поздравляю, – кисло отозвалась она, сразу потеряв интерес к Кроносу.

– И часто ты тут бываешь? – спросила дракона, когда мы прошли в другое помещение, оставив Лили одну. Маги бездны следовали за нами по пятам.

– Это дорогое заведение и популярное, – пожал он плечами, взглянув на меня лукаво.

Но новый визг неизвестной девицы прекратил разговор. Пока мы шли по помещениям дома утех, к принцу подбежали ещё двое. И это бесило. Неужели не понимают, что задерживают нас? Когда к нам ринулась третья полуодетая куртизанка, я не выдержала.

– Фас, – рыкнула.

И Зубастик ринулся доказывать, что не просто так получил свою кличку. Девушка с визгом убежала. Кронос рассмеялся, в последний момент перехватив хомяка в полёте. Он обхватил мои плечи руками, привлекая к себе.

– Ты никак ревнуешь? – шепнул он мне на ухо, обдавая кожу горячим дыханием.

– Они нас задерживают, – прошипела, сразу вывернувшись из его объятий.

Ревную? Придумает тоже.

– Кажется, я что-то чувствую, – заявил Дональд.

Он стоял, обратив взгляд в себя и раскинув руки в стороны. Эльвира хмурилась, но, судя по всему, до чувствительности учёного ей было далеко.

– Подвал, – выдал он, когда в его глаза вернулась ясность.

– Надо же. От тебя есть толк! – заявила Эльвира, подтолкнув его локтем в плечо.

– От кого-то же он должен быть, – пожал плечами учёный.

– Да ты мне никак язвишь?

– Любое оценочное суждение субъективно.

– Вот, опять язвишь!

– Неужели нам нельзя было отправить нормальных магов? – пробормотал Кронос, взяв меня за руку, чтобы потянуть в сторону коридора, который должен был вывести в подсобные помещения.

Шум музыки и переговоры веселящихся драконов и людей постепенно оставались позади. Охрана пыталась нам помешать, но имя наследного принца открывало все двери. Так что мы без препятствий покинули основные помещения борделя, изнанка которого оказалась серой и неприглядной. Миновав несколько складских помещений с одеждой и инвентарём, мы достигли лестницы, а там начали спуск. Дональд теперь выглядел увереннее, пока вёл нас по слабоосвещённым коридорам. Да и Эльвира теперь чувствовала слабые эманации магии бездны. Не было сомнений, что мы на верном пути. Вскоре мы упёрлись в глухую стену.

– За ней точно что-то есть, – пробормотал Дональд, ощупывая выемки в кирпичной кладке.

– Чего церемониться?

Кронос широкими шагами приблизился к стене, коснулся её, ускоряя разложение. Через пару секунд кирпичи рассыпались в прах у его ног.

– Действенно, – Дональд покачал головой. – Но я уже нашёл рычаг.

Кроноса таким было не смутить, так что он молча перешёл через новый проход в стене. Здесь коридор действительно продолжался, но освещение отсутствовало.

– Хорошо, что я вызвалась идти с этим задохликом, – коротко усмехнулась Эльвира. – У вас тут веселуха.

– Просто у кого-то мозги не в грудь ушли, – оскорбился учёный.

– Тихо, – коротко приказала я. – Здесь может быть засада.

Я понимала, что доверия нет никому, потому мы действовали в малой команде. Но сейчас очень жалела, что с нами не было хотя бы парочки стражников. Мы с Кроносом переглянулись. Почему-то казалось, что сейчас наши мысли схожи. В глазах дракона застыло беспокойство за меня.

Мы пустили над собой светящиеся огоньки и двинулись дальше, пока не подобрались к погружённой во мрак винтовой лестнице. Внизу слышались голоса, доносящиеся до нас эхом. Несколько мужчин эмоционально спорили.

– Вы провалили дело! – донеслось громкое. И голос показался мне знакомым.

– Гаррэт, – пробормотал Кронос, скрипнув зубами от ярости.

Точно, это огненный дракон, член Совета, что общался с Кроносом перед нападением. Вот и выдал себя главный заговорщик.

Спуск теперь проходил в тишине, прерываемый почти неслышным шорохом наших шагов. Магические огоньки пришлось притушить. Они скользили по воздуху вниз, освещая неровные каменные стены, покрытые паутиной и пылью. Голоса давно стихли, но мы не спешили выдавать себя. Вскоре мы спустились и перешли в просторную комнату. Такую большую, что света огней не хватало, чтобы проникнуть во все её тёмные уголки. Гаррэта здесь уже не было. В тусклый свет магических огней выступили фигуры незнакомых мужчин. Секунда и они ринулись в атаку, намеренные уничтожить угрозу.

Глава 22

Лорин

Мы ожидали нападения, потому были готовы вступить в бой. Эльвира выскочила вперёд, выхватывая из-за пояса свои странные орудия. Кристаллы заискрились голубоватым светом, водные жгуты разошлись в стороны, создавая в руках девушки искрящиеся молниями кнуты. Впервые видела соединение магии воды и электрических кристаллов. В этот момент я была несказанно рада, что Альквимея отправила нам в помощь именно Эльвиру.

Водяные жгуты окружили нас дугой и жалящими каплями рванули в стороны, замедляя противников и вынуждая их сразу уйти в оборону. Это дало нам время перегруппироваться и активировать заготовленные к бою плетения.

– Лорин! – прорычал Кронос ударив по окружившему его защитному куполу кулаком. – Опять ты за своё!

– Ой, рефлекс. – усмехнулась я. Ведь и вправду не заметила, как создала вокруг него защиту. – Но раз так, сиди там.

– Я тебя за это отшлёпаю, – рыкнул дракон с угрозой в голосе.

По спине пробежался холодок, а попа заныла в предчувствии неприятностей. Надеюсь, он шутит. Но думать об этому было некогда. Решив, что ближний бой невозможен, я призвала магию смерти, рассылая вокруг себя слабый туман бессилия. Эльвира и Дональд отступили ко мне, чтобы и их не зацепило проклятием.

Учёный с самой несчастной миной на лице постучал по мерцающему куполу, установленному вокруг Кроноса.

– А можно и мне туда? – протянул страдальчески.

– Сражайся и умри как воин! – пафосно заявила Эльвира, вновь активируя свои кнуты.

– Но лучше не умирай, подниму, – подмигнула бледному учёному. И мы с Эльвирой захихикали, вновь ринувшись в атаку.

Я создала перед нами простейший щит, защищая от огненной волны. А следом кнуты отбросили атаковавшего мага куда-то к дальней стене. Искры электричества вокруг его тела позволили рассмотреть, что бедняга потерял сознание при ударе.