Моё чешуйчатое задание

– Не твоё дело, дракон, – прошипела Лорин, рванув вперёд и специально толкнув меня плечом.

– Но тебе хоть понравилось? Я был на высоте? – не унимался я, следуя за ней.

Лорин шагала по коридору чеканя каждый шаг и пыхтела от негодования.

– А с чего ты взял, что мне снился ты?

– Я думал, на это ты и злишься, – улыбка быстро сошла с моего лица.

– Нет, на то, что ты задал ужасное направление для моих фантазий, – заявила она злорадно.

А мне в этот момент хотелось вытянуть мнимого кавалера из её грёз, чтобы оторвать чересчур длинные руки. И даже тот факт, что это просто сон не успокаивал. Лорин принадлежит мне только в моих мечтах, а у самой демоницы есть своё мнение, отличное от моего. Приходиться призывать всю свою выдержку, чтобы просто общаться с ней, позволять рисковать, а не как требуют инстинкты, закрыть своё сокровище на сотни замков.

Как и договаривались, остальные члены нашей небольшой команды ожидали нас в дорожной одежде и с вещами в гостиной императорского крыла. Кожаные штаны так облепили бёдра Эльвиры, что Дональд не смог даже вразумительно поздороваться. А вот Лука весь просиял при виде Лорин.

– Моя прекрасная воительница, великая Баастет вновь свела нас.

Оборотень двигался так плавно, что создавалось впечатление, будто он перетекает из одного положения в другое. Только вроде стоял возле Эльвиры, расхваливая её многочисленные достоинства, как вдруг возник перед пышущей злостью демоницей.

– Синяк, гляжу, зажил, – хмыкнула Лорин вместо приветствия и обошла опешившего Луку по дуге.

Так-то мохнатый, моя Лорин всепрощением не страдает.

– Все вещи собраны? – поинтересовался я, ощущая, как ко мне вновь возвращается хорошее настроение.

Родители живы, выздоравливают, пара со мной, а впереди ожидает пусть и опасное, но интересное приключение. Сегодня предстоит ещё один поцелуй с Лорин, а это уже много, учитывая, что только недавно я мог рассчитывать лишь на возможность общения с ней. И то, после того, как найду артефакт. А теперь она рядом, постепенно раскрывается, позволяет узнать себя и узнаёт меня.

– Да, мы готовы, – весело заявила Эльвира, подскакивая с места. – Я, кстати, попыталась пробить нам ещё артефакты перемещения. Но там сейчас не до нас.

– Что-то серьёзное?

– Смарчков из Совета чуть не прихлопнули, так что всё нормально, – отмахнулась она.

Дональд как-то неопределённо крякнул, вытаращившись на коллегу. Даже Лорин приостановилась, удивлённая новостями. Если одержимые действуют в сердце Управления по борьбе с ними, то нам приходится рассчитывать только на свои силы.

– Значит, отправляемся, – я создал арку портала в центре комнаты.

Это был не обычный портал, и перемещение через границу должно было занять больше времени, потому подготовился к возможному дискомфорту и первым шагнул в арку. Только, кажется, к такому было невозможно подготовиться. Реальность исказилась, завертев меня в межпространстве. Голова закружилась, внутренности будто смешались, а тошнота подступила к горлу. Вдали слышались крики остальных членов команды. А следом был довольно жесткий удар о землю, выбивший воздух из лёгких. Оставалось радоваться, что вместе с ним не выбило и душу.

Приподнявшись, я отметил, что нахожусь в тени высоких деревьев, увитых лианами. Слышаться крики животных и птиц. Воздух был такой влажный, что, возникало ощущение, будто его можно черпать кружкой. А следом с громким криком на меня рухнула Лорин. Надеюсь, хоть её приземление было мягче. Остальные члены отряда посыпались следом за ней. С громкими “мявк” сквозь листву пронёсся оборотень, пока не повис на одной из веток на хвосте. Дональд с Эльвирой каким-то образом нашли друг друга в этой круговерти и рухнули вниз, крепко обнявшись. Дональд, как настоящий мужчина, с мучительным ругательством принял весь удар от падения на себя. Вряд ли грудь Эльвиры придавившая его лицо подарила хоть какую-то моральную компенсацию.

– Как мы выжили? – пробормотала маг бездны, сев на верхом на Дональде и озадаченно оглядываясь.

– Спроси это у моих артефактов, – пробормотал Дональд, не спеша вставать.

– Мой хвост, – проныл Лука, приземляясь на четыре конечности.

– Сломал? – участливо поинтересовалась Лорин, вскакивая с моей спины.

– Если бы. Ободрал шерсть. Надеюсь, отрастёт.

– Иначе все кошки вокруг будут считать тебя плешивым? – спросил я, тоже поднимаясь на ноги и стараясь не кривиться от боли в ушибах. Хвала нашей усиленной регенерации.

– А это, между прочим, обидно, – заявил оборотень, поглаживая свой пушистый хвост.

– Я подарю тебе парик, сделаешь накладку на плешь, – улыбнулся, а кот весь расфыркался.

Вновь внимательно оглядевшись, я убедился в том, что мы рухнули в джунглях.

– Где мы, Кронос? – Лорин размяла плечи, но, кажется, не пострадала.

– Не знаю. Судя по всему, Сайха закрыла границы, и это сбило направление портала.

– Я попробую определить наше местонахождение, – предложил Дональд.

– Пока расположимся лагерем здесь, – решил я.

Послышались шорохи и тихое предупреждающее рычание. А через секунду в поле зрения показался первый хищник, больше напоминающий перекормленную собаку. Он клацнул острыми клыками, с которых стекала вязкая слюна и припал на передние лапы с длинными крючкообразными когтями, готовый напасть.

– Плешь, а теперь псы, – Лука поднял полный негодования взгляд к небу, мимоходом извлекая из ножен свои скимитары.

– Интересно, они съедобные? – усмехнулась Эльвира, наконец, вскакивая с бедняги учёного.

– Вот и проверим, – подмигнула ей Лорин, создавая плетение, на которое с вожделением уставился Зубастик в ожидании момента, когда вновь ринется крушить врагов. Обожаю этого хомяка.

Глава 26

Лорин

– А ничего так. Точно не будешь? – Эльвира указала недогрызенной костью в сторону сидящего в отдалении от костра Луки.

Он одолжил у Эльвиры одну из расчёсок и с самым несчастным выражением на лице пытался зачесать плешь на хвосте.

– Собак не ем, – отрезал он.

Мы с Эльвирой переглянулись и захихикали. Сейчас Лука не походил на наглого соблазнителя.

– Получилось, – сообщил Кронос, отвлекая на себя наше внимание.

Они с Дональдом сидели на поваленном стволе дерева и изучали полупрозрачную проекцию, что только что воспарила от рук учёного. Мы сразу же ринулись к ней. В конце концов, мы провели на этом месте почти три часа, но пока не знали, где конкретно находимся.

– Если судить по проекции, мы на территории Сайхи, через границу нас перекинуло. Но до храма не донесло.