Мое имя Демон

В кассе быстро перевели почти тридцать тысяч обратно на мой счет. Я старался не спешить, чтобы не вызывать подозрений, но моя нервозность передалась Фортуне. Кошка перестала улыбаться и распушила хвост, подозрительно принюхиваясь.

— Там… — Она помедлила, пытаясь сформулировать мучающее ее чувство. — Воняет. И что-то холодное.

— Запретная магия… ах да, здесь же все разрешено. За мной, обойдем здание.

Мы нырнули в подворотню, окруженные моими барьерами. Пустил вперед поисковые плетения — ничего и никого. Даже мусора не видно — персонал казино следил за чистотой. Чуть было не заплутав в лабиринте узких улиц, мы вышли прямо к источнику.

Первым делом я увидел группу нубийцев. Эти не носили розовых шуб на голое тело, но были выряжены ничуть не хуже. Пиджаки и брюки кислотно-оранжевого цвета, меховые жилетки, черные очки на пол-лица и огромные золотые пистолеты, направленные в сторону сгруппировавшейся у двери в казино группы мужчин в темно-зеленых костюмах. Как я сразу понял, этот вход использовали дворяне, предпочитающие сохранять инкогнито, и вел он прямо в ВИП-залы.

Об этом красноречиво говорили трупы между двумя группировками — четырех телохранителей нашпиговали свинцом и примитивными заклинаниями. Их подзащитная, высокая статная красавица с длинными черными волосами до самой задницы, застыла на одном месте, тупо уставившись в пустоту. На ее голову водрузили железный обруч в пятнах засохшей крови с черным камнем в центре. Судя по всему, он контролировал ее разум, введя аристократку в некий транс. Паршивая магия, терпеть ее не могу.

С девушки сорвали стильную белую куртку и все украшения с защитными артефактами и разорвали рубашку с бюстгальтером, вывалив на свободу грудь идеальной формы и размера. Хотели то ли оценить будущий товар, то ли провести тест-драйв. Нубийцам помешал боевой отряд Святых, так же почуявший неладное. По крайней мере, среди них был маг. Или же они просто посмотрели в камеры. Теперь обе банды вели напряженные переговоры… если это было можно так назвать.

— Валите отсюда, Пэдди! Эта краля познает настоящих мужчин!

— Вы совсем страх потеряли, обезьяны черножопые! — Пусть маг Святых и находился в меньшинстве, он не выказывал страха. — Это наша территория, и она под нашей защитой!

— Да? Что-то вы фигово выполняете свои обязанности, кикиморы болотные! — оскалил белоснежные зубы вожак — крупный нубиец размером с гориллу, что явно гордился своими надутыми мускулами и многочисленными шрамами. Этот вообще не носил одежды, не считая топорщившихся просторных шорт. — Она вышла из вашей богадельни на улицы! Они не принадлежат никому! Есть возражения?

Фортуна тихо зашипела, напрягая все мышцы. Кошка готовилась к убийственному прыжку, чтобы в полете вскрыть горло говорящей обезьяны.

Мне уже было понятно, чем все закончится. Святые колебались. Им совсем не улыбалось умирать из-за какой-то любительницы острых ощущений. Скорее всего, ее близкие даже не знали, где она. Да, потом последуют разборки банд, нубийцы поделятся частью прибыли с продажи, и все останутся довольны. Никаких свидетелей, концы уйдут в воду, еще одна несчастная пополнит бордель для элиты в другой стране. Насколько я успел узнать из записей Вензеля, узкоглазые обожали трахать русских аристократок и щедро платили за каждую дворянку. За такой куш можно было и рискнуть, выйдя на охоту на чужой территории.

— Ну же, что ты нам сделаешь? Позовешь Потрошителей? Так они заняты! Зализывают раны после того, как им вломил какой-то сопляк! — Лидер нубийцев распалялся все сильнее. Маг Святых явно не знал, что делать. Его люди не успели вытащить оружие, половину сразу же перестреляют, остальных в течение минуты. — Ну все, ребятки, забираем ее!

К девушке тут же подскочила еще одна ходячая мартышка, уменьшенная копия вожака. Судя по ауре, близкий родственник, наверняка брат. Нубиец играючи закинул аристократку на плечо и понес к машине без крыши, зато с колесами. Святые смотрели на своего босса, и тот покачал головой, сделав разумный выбор.

Хорошо, что я никогда не отличался благоразумием!

— Смотрю, моя слава меня опережает, — как можно громче заявил я, выдвигаясь вперед. Фортуне до этого приказал превратиться в кошку и следить за пленницей. Если попытаются увезти — спасать. — Не думал, что услышу здесь про себя.

— Ты еще кто такой, снежок? — Вожак без запинки перевел ствол на меня, как и половина его банды. — Заблудился?

— Вы же меня только что обсуждали, разве нет? — картинно приподнял бровь, продолжая шагать вперед и не обращая внимания на их оружие. — Недавно Потрошители приходили ко мне в гости. Я оставил в живых одного, он должен был все рассказать. Не слыхал?

— Так это ты, что ли, тот самый Демон? — рассмеялся мой гориллоподобный собеседник. — Представлял тебя совсем иным. Не повезло тебе с цветом кожи, так бы взял к себе.

— Окажись я таким, как ты, сильно бы расстроился. — Не бог весть какое оскорбление, но оно сработало. Глаза нубийца налились кровью, и он издал глухое рычание. Такие, как он, забирались на вершину за счет грубой силы и звериной ярости, а не развитого интеллекта и самоконтроля.

Дальнейшие события понеслись в стремительном и предсказуемом ключе — мой щит вспыхнул из-за многочисленных попаданий. К счастью, ни у кого из нубийцев не оказалось артефактных пуль, и я легко выдержал эту атаку. Вожак бросился на меня с громоподобным ревом, занося массивный кулак. Его-то я и схватил силовой петлей, резко дергая в сторону. Послышался громкий хруст, однако нубиец и не думал останавливаться — в своей ярости не чувствовал боли.

— Хочешь потанцевать? Давай! — мелькнула мысль, что было бы неплохо обзавестись нормальным оружием. Огнестрел мы с собой не брали. Против Буэра он бы все равно не помог, а для целей попроще появилась магия. Вот хороший меч бы не помешал. Трофейный клинок, увы, остался где-то в разгромленном караване.

Я наполнил силой собственную кровь, и мир замедлился, стал тягучим. Я легко уклонялся от неуклюжих ударов, позволяя почти касаться себя, ощущая движение воздуха. Столь близкая и одновременно бесконечно далекая цель окончательно вывела нубийца из себя. Он непременно хотел разорвать меня голыми руками, позабыв о своих боевых артефактах. Зато я их отлично чувствовал и выжидал удобный момент… сейчас!

Выбросил руку и сорвал с его предплечья массивный золотой браслет. Почему всегда браслеты? Чем местным артефакторам так нравится эта форма? Не важно, главное, работает. Отпрыгнул в сторону, выигрывая драгоценные секунды, и нацепил на свое запястье. Умная вещица с радостью откликнулась на зов мага и изменила размер. Мгновение — и четыре энергетических когтя вонзаются в тело бывшего хозяина. Я нанес несколько быстрых распарывающих ударов и отошел в сторону, чтобы меня случайно не забрызгало кровью и обгорелыми кусками плоти. Хорошая вещица, жаль, заряд маленький. Скорее всего, использовалась для показательных казней, чем реальных сражений.

Остальные члены банды следили за нашей схваткой, подбадривая вожака улюлюканьем и прыжками. По их правилам они не имели права вмешиваться. Теперь же ошарашенно следили за умирающим. Он пытался что-то сказать, выкашливая кровь, но меня совершенно не интересовали его слова.

— Ты! Дерись со мной! — Горилла номер два бросил бессознательную аристократку на землю и двинулся на меня, поддерживаемый всей бандой.

Никто не заметил, как позади мягко приземлилась Фортуна и аккуратно оттащила девушку в темноту подворотни. Святые тоже следили за нами, камеры предусмотрительно уничтожили раньше.