Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

—Что отец?
– с любопытством спросил я.

Клаус все это время шел чуть позади, и я только что кожей не чувствовал его холодный колкий взгляд. Хорошо, что взглядом нельзя убивать, если ты не волшебник. Пару раз он явно собирался что-то сказать, но пока не решался. Только кулаки сжимал - я привык замечать такие тонкости и сейчас внимательно следил за его тенью, пляшущей в свете редких настенных фонарей.

—Он… э-э, ваше высочество, он весьма подозрителен. Давненько ходят слухи, что зреет какой-то заговор. Да и королей окрестных земель периодически свергает собственная дворня. Вот он и…

—Воден.
– ровным и жестким, но все-таки еще заметно детским голосом отчеканил Клаус. —Тебе не кажется, что ты слишком много болтаешь. Да и вообще - не думайте, что ваша побасенка провела кого-нибудь, кроме дорогого отца. Он любил - это слово Клаус особо подчеркнул. —Михаэля. И теперь поверит во многое. Но не мы…

Я резко остановился на каблуках и развернулся к мальчишке. Чтобы заметить по его тени, как сжатый кулак обратился тонким кинжалом, мне потребовалась доля секунды. И я оказался прав.

—Мне следует расценивать это как покушение на мою жизнь, дорогой брат?
– ровно, не выказывая эмоций, протянул я. —Прошу тебя не делать рокового шага, как следует все не обдумав…

К счастью, мой брат не оказался самонадеянным кретином. Он просто стоял с направленным в мою сторону клинком и сверлил нас с Воденом напряженным взглядом.

—Господин Клаус, ваше высочество. Вы ведь понимаете, что покушение на нас станет последним, что вы сделаете как представитель рода Эстелл?
– Воден явно нервничал, еле сдерживая свои заикания. Но сопротивляться и не думал, разумеется. Так, ненавязчиво намекал…

—Не думай, что я несдержанный дурак, хоть я и в возрасте, когда многих одолевают чувства. Я не собирался вас убивать. Лишь хотел проверить - вдруг вы раскроетесь при первой же явной угрозе. Ладно, не вышло. Идемте мыться.

Малолетний псих убрал кинжал под полу кафтана с таким спокойствием, словно не угрожал только что смертью собственному брату. Этого недооценивать точно не следует.

В моем мире дети очень рано взрослеют. Иначе просто подохнешь. И подыхают, в общем-то - хотя-бы до шести доживает мало кто, даже если исключить жертвоприношения детей родителями. И уж если доживают - быстро усваивают жизненные уроки.

Эти… наследнички явно росли в куда более мягких условиях, спали на пуховых перинах. Но и беспечными прожигателями жизни не были - иначе унаследовать трон просто не выйдет. А оба они - что Карин, что этот, на наследование рассчитывали. Старший-то брат - того, двинутый.

Ну и пусть обломятся. Я явно лучше распоряжусь тут всем.

Лучше для моего народа. А местные подвинутся.

Купальни явно были обжиты и резко контрастировали с ведущими к ним коридорами. Большая подземная чаша, локтей двадцать в диаметре, со дна которой подавалась горячая вода, наполняя чашу где-то на четверть.

Я подумал, что и тут вода сотворяется, но нет - приспособили горячий ключ, когда-то бивший под замком. Магией лишь регулируется температура и уровень воды. У входа в чашу уже лежало три комплекта аккуратно сложенной одежды.

О, какое же это блаженство! Любой человек, погружавшийся в горячую ванну после похода хотя бы в несколько дней длиной, поймет меня. А я ведь в последний раз мылся вообще в другом теле! Это даже осознать трудно…

Выйдя из купальни, в которой мы просто долго сидели и блаженно молчали, облачившись в идеально чистую белую широкую рубаху, зеленые легкие штаны и мягкие тапки, в которых ноги просто утопали, я чувствовал себя просто другим человеком. Настроение поднялось невероятно.

Радости добавляло и то, что вросший в грудь кристалл окончательно слился с кожей, и даже рубец за эти два дня затянулся, походя теперь на простую царапину. Камень явно стягивал всю ману к себе, встраиваясь в работу тела наилучшим образом.

В купальне я задумался о том, почему этот их волшебный амулет принял меня за Михаэля. Воден в тот момент явно напрягся, но все прошло успешно. Не распознает чужую душу? Оказался как-то заблокирован кристаллом?

Или же ничего не прошло успешно и король-отец просто соврал?..

Ведь никаких внешних проявлений работы амулета не было.

Я решил не думать пока об этом. Даже если правда вскроется - думаю, отбрехаюсь, а козырь в виде целой пещеры статицита всегда оставляет пути к отступлению.

Пока же я, сославшись на усталость, попросил Водена или Клауса проводить меня в мою спальню. В конце концов, снаружи уже наступила ночь.

—Доброй ночи, дорогой брат.
– подчеркнуто ласково произнес Клаус, закрывая снаружи дверь моей комнаты. Она, надо сказать, оказалась уютной. В старом мире многие о таком не могут и мечтать.

Большая кровать из темного дерева с мягкими перинами и множеством подушек, стол с глубоким креслом в углу, на котором валялись изрисованные детской мазней бумажки. Шкаф с одеждой и неаккуратно сваленными детскими игрушками. Да, прежний хозяин тела явно проводил время как великовозрастный ребенок.

Ковер на полу приятно скрадывал шаги, погружая комнату в успокаивающую тишину…

Я тут же чуть сдвинул этот ковер, отодвинув его от края кровати. Наоборот, пододвинул ближе ко входу. Нужно, чтобы любой, кто захочет приблизиться к моему ложу, пока я сплю, неожиданно для себя наступил на деревянный пол. Весьма, надо сказать, скрипучий.

Предпринял я и другие меры. Озаряющую помещение свечу переставил со стола в углу на полку в изголовье кровати, чтобы она освещала спящего меня, привлекая внимание к постели и оттеняя непокрытый ковром участок пола.

Набил подушками часть одеяла, накрывающую ближнюю ко входу половину кровати так, чтобы я сам, лежащий у стены, был менее приметен.

И, разумеется, поискал оружие. Увы, не нашел. А потом я услышал стук в дверь.

—Можно войти?..
– раздался из-за приоткрытой двери женский шепот. Выглянув, я увидел худое лицо Альсины, выступающее из тени коридора. Уходя Клаус гасил фонари. Он уже научил меня, как зажигать их утром.

—Входи. Что ты тут забыла среди ночи? Я думал, тебя будут стеречь как следует, подозревая в чем-нибудь.

Я действительно удивился. Казалось, именно она вызвала у отца наибольшие подозрения. Или…

Увидев ухмылку на моем лице, она хихикнула.

—Да, да, думаю, ты догадался. Как только все улеглись спать, пришла твоя непутевая сестрица и поручила убрать караул. Якобы, приказ отца.

—Надо же. Не думал, что у нее есть такое право. Неужели она решила поставить на то, что ты правда убийца и собираешься избавиться от меня?