Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

—Давайте без этого.
– пресек я магов. —Он может быть нам полезен?

—Очень!
– разом выпалили оба мага. —Такой дух может уничтожать простых смертных сотнями.

—Понял. Тогда плевать, освобождаем.
– выдохнул я, направившись к начавшему потирать руки духу.

—Что?! Но ведь это…

—Воден, напомнить тебе, что у нас с тобой есть? Мы найдем, чем отплатить магической сущности за помощь. А риск - дело благородное.

На дальнейшие возмущения Зануды я уже не обращал внимания. Подойдя к духу я быстро спросил:

—Клянешься ли ты помочь всем нам сбежать из этих пещер, и клянешься ли не вредить нам теперь и впредь? А мы тебя отблагодарим…

Я подошел к нему вплотную и прошептал на ухо:

—У нас есть Кровь Богов. Клянусь дать тебе… эээ… ну, скажем, пять килограмм.

—Больно вы мне нужны, господа, вредить вам. Клянусь, конечно.
– громко и с абсолютным безразличием проговорил дух. Глаза его, вперившиеся в меня, аж лучились жадностью. На миг он даже чуть потерял конкретность, но тут же взял себя в руки.

Маги Города Ста рассказывали мне, как много клятвы значат для сущностей, менее вещественных, чем простые существа. Вот, например, для духов. У нас их давным-давно не водилось - астрал моего мира пуст. Мертв. Но в любом нормальном мире их полно - готовили меня и ко встрече с ними.

—Тогда готовься.

Сказав это, я прижал его ледяные на ощупь руки к груди и приготовился сам.

К боли.

Глава 6 Принц нищих.

Опять не то! Да сколько же они вырыли этих туннелей?!

—Да убейте вы их уже!
– зло выкрикнул я. —Дух, что ты возишься?!

—Там… маги… смертный. Они… позаботились о борьбе… со мной…

Впереди действительно сиял неожиданно яркий по меркам этих сумрачных пещер свет. В зале, в который мы теперь ворвались, не осталось, кажется, ни одной приличной тени. Впервые дух был бесполезен.

А ведь мы даже успели… расслабиться.

Именно дух оказался самым полезным из нас всех. То пламя Водена, как выяснилось, годилось лишь разжигать камин, да и то так себе. Силианте… тьфу, язык сломаешь. В общем, Силиан, бывшая дриадой, лесной сущностью, оказалась выпита за годы заключения совершенно досуха, и помочь ничем не могла.

Мы с Альсиной рубились на переднем краю - рубились с нами и еще двое парней, оказавшиеся неплохими бойцами. Девушка-маг сотворила одному лесничий топор, а второму - охотничью рогатину.

Но вот против магов… против магов лучше всех справлялся дух тени. Именованный дух, сама тень некоего неведомого мне мага, или же неких памятных событий, каким-то чудом оказавшаяся здесь в плену, буквально растворялась в этих темных залах и ходах, выныривая за спинами противников и сея в их рядах истинный ужас.

Побаивался и я. Этому мы даже все вместе не ровня. Я уже даже немного жалел, что освободил его - хоть благодаря его помощи это и не было так долго и больно, как с Альсиной.

Впрочем, этот, не имевший теней, зал заставил меня отбросить сожаления.

Ведь без духа мы оказались не ровней уже местным магам. С Йольюем во главе.

—Ого, ваше высочество! А вы неплохо машете клинком для полоумного!
– протянул этот худосочный блондин, поливая нас молниями.

Альсина, развоплотив свою саблю, сотворила ростовой башенный щит, за которым теперь прятались мы с Фересом, тем самым парнем с рогатиной. Бывшим охотником. Ну и дух путался в ногах, скрываясь в тени от щита.

Когда мы сломя голову ворвались в зал под высокими сводами, двое погибли мгновенно. Нас встретил шквал огня и молний от трех магов сразу, Дух не успел убить их за пару секунд, и двое наших - девушка Лима и… еще какой-то тип, не запомнил имени, оказались сражены тут же. Вон их обугленные трупы у входа лежат, подергиваются.

Выскочили из зала мы не менее стремительно, но как следует подумать времени не было, так что мы воспользовались первым, что пришло в голову. Этим вот ростовым щитом.

Шаг за шагом мы продвигались вперед по неровному полу пещеры. Щит раскалился, даже внутренняя часть, состоящая из дерева и кожи, нестерпимо жгла руку. Еще бы - попробуй выдержать шквал из огня и молний!

—Нужно… сделать около них… какую-нибудь значительную тень!
– прошелестел дух, которого я решил так и называть Шель - сокращенно от шелест. —Бросить этот щит… в них… когда приблизимся.

—Легко! Тебе! Говорить!
– едва не падал я под натиском. —Нас же тут же! Изжарят!

Я лукавил, конечно. Время у нас было - Воден пообещал, что успеет выставить слабенький, но все-таки щит, которого хватит секунды на две. А Альсина, с поддержкой Шеля, заявила, что значительную часть вредоносной маны поглотит мой артефакт.

Так что мы продолжали идти.

И вот нас отделяет от магов уже какая-то пара шагов. Щит покраснел, его края начали плавиться и отекать, дерево внутри обугливаться.

Но мы успели. Толчок!

Все усилия мы с Фересом вложили в этот бросок щита. Главный и самый яркий светильник висел прямо над головами проклятых волшебников, так что мы постарались подбросить щит вверх, отделив им магов от источника света.

И у нас получилось.

А затем пришла боль.

Толстый пучок молний с треском врезался в меня, заставив вновь вспомнить ощущения от попадания под Жатву. Все тело горело и тряслось в агонии - и только благодаря воденову щиту и своему артефакту я не только выживал, но и сохранял толику сознания.

Вот рядом кулем свалился Ферес.

Вот тень от щита накрыла магов.

А вот пол под ними заклубился чернотой, вспучился - и непроглядно черные щупальца обхватили все три тела, просто раздирая их на куски. Руки, ноги, головы - все полетело в стороны, обдавая примыкающих к ним простых солдат с секирами фонтанами крови.

С мелодичным хрустальным звоном все магические светильники в пещере лопнули. И начался сущий кошмар.

Оказавшись в своей стихии, Шель рвал и метал, во тьме тут и там раздавались истерические вопли боли, тут же обрывающиеся гортанным бульканьем.

Уж чего-чего, а жалости чуждая сущность не ведала. Я привык к такому отношению всяких тварей к нам, смертным разумным. Но не привык действовать с тварями заодно.

Так что теперь я просто прощупывал пульс бедняги Фереса, выясняя, можно ли его еще спасти. И поглядывал краем глаза на чуть мерцающее алое пятно под кожей груди. Артефакт явно стал светиться ярче.

Все проходит - прошло и это. И мы оказались в темном зале одни, в мертвой тишине. В самом прямом смысле мертвой. Лишь откуда-то издалека эхо доносило крики и грохот - видимо, остальные заключенные наконец вырвались на волю.