Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

С этими словами я расстегнул на груди порядком замаранную уже рубаху, и обнажил небольшую выпуклость, скрывающую под кожей статицит.

Разумеется, оба моих спутника сразу поняли, что это.

—О недра земные… Я прекрасно знаю, какими чудовищными зверствами добывают Суть Волшебства, но даже не предполагала, что в такие камни можно заключать души, а их сами вживлять в живого человека!

—Осмелюсь предположить, ваше величество… верно же? А, неважно. Предположу, что и тот, кто проделывал эту операцию надо мной, понятия не имел, получится ли. Видите ли, тогда мы оба находились в смертельной опасности. Такие дела.

—Ладно. Это все интересно, конечно, но для меня уже неважно. Я все равно давно мертва…

Холод вокруг понемногу отступал. Ледяные наросты исчезли, их сменила звонкая капель и бегущие тут и там ручейки. Светошар Айли перестал согревать - в это больше не было нужды.

—Насчет этого… - прервал я затянувшуюся тишину. —Теперь, когда мы не стоим на краю могилы, можете наконец объяснить мне толком, куда я попал? Я просто посмотрел в подаренное каким-то стариком зеркало. Мне кажется, я был под наваждением - я действовал совершенно неразумно и очень уж хотел туда заглянуть.

—Ха, кажется!
– мягко, по-матерински, улыбнулась королева. —Думаю, тут нечего и сомневаться. Сделать зеркало, являющееся дверью не в зазеркалье, а в причинный план, может далеко не каждый маг. И уж туманить разум такой чародей точно способен.

—Она права, самозванец.
– прошелестело спереди. —Это волшебное зеркало привело тебя на одно из астральных… как бы сказать, отражений объективной реальности. Мир бесконечен и неисчерпаем во всех направлениях. Это открытие давно сделано эфтейскими теоретиками бытия. Пересекался я тут как-то с парочкой… Так вот. У видимой нами вещественной реальности существует бесконечно много отражений в самых разных плоскостях. Буквальное отражение - зазеркалье, поле коллективных представлений о некоем месте, воплощенные суеверия, область возможностей и нереализованного, мир духов, царство теней, утративших индивидуальное бытие… Ну или, вот, область причинности.

Голос проводника замолк. Он будто прислушался к чему-то. Айли явно напряглась - она вообще не доверяла этому загадочному типу.

Я тоже. Но послушать было познавательно.

—У каждого явления в этом мире есть свои причины. Это очевидно.
– продолжил вскоре он. —Какие-то явления мелки и незначительны, или столь многогранны, что воспринимаются как стихийные, хаотические, непостижимые. Их причины почти не сохраняются в памяти, почти не оставляют самостоятельного следа. Но события великие, важные, повлиявшие на судьбы многих тысяч, на облик мира… ну, или хотя-бы одного какого-то места, совсем другое дело. Они сохраняются в коллективной памяти как события - а в вещах как их зримая причина. Во всех вещах. Впрочем, все это является причинами вне зависимости от того, помнят ли о них живущие. Это влияет лишь на их место в прошлом. Так вот, умелые маги давно научились считывать суть вещей и мест, постепенно погружая свой дух, или даже буквально физически погружаясь, все глубже в события и эпохи, послужившие причиной становления дня текущего. Но достаточно прочны и… реальны, так скажем, только те события, которые оставили яркий след в общей памяти, или которые хорошо известны самому магу. По сути, речь идет о путешествии от слоя к слою, от одного яркого события к другому… О, пришли. Давайте-ка пока отложим лекционный материал.

Мы действительно пришли. Здесь древняя сырая пещера вдруг расплывалась, двоилась и троилась, и резко переходила в широкий каменный коридор с арочным сводом. Прямой как стрела, он вел нас к высоким начищенным до блеска бронзовым воротам. Украшенные искусной резьбой и узорами, они отражали свет простых масляных ламп, чадящих и потрескивающих вдоль стен.

—Даже интересно, какой временной отрезок оказался в истории этой вашей плавильни самым ярким.
– усмехнулся силуэт. Теперь, когда он уже не мог избежать освещения, мы увидели, что наш спутник и правда представлял из себя лишь черное плоское пятно в реальности. Словно вырезанная из листового металла фигура. Мы неотрывно глядели на это… существо.

—Что вы на меня так смотрите?!
– окрысился он в ответ. —Не каждому в этом мире довелось иметь так крепко привязанное к душе физическое тело, или оставить след в мировой истории! Особенно ты, че вылупился?!

Я ощутил, что взгляд черного силуэта устремлен ко мне.

—А что я…

—Да ничего! Это Михаэль, трусливая свинья, он сделал меня таким! Одушевил собственную тень - и тут же забыл об этом!

—Так ты…

—О недра,я наконец поняла!
– аж хлопнула себя по лбу Айли. —Ты забытая душа! Так вот в чем дело…

—Уважаемые господа.
– картинно откашлялся я. —Спешу напомнить, что я понятия не имею ни о вашей йеркской магии, ни о том, что за духи такие. Можете, пожалуйста, понятно изъясняться?!

Я устал. Просто устал - и все тут. Оказавшись в ином, свободном от взора Твари и ее проклятых эмиссаров, мире, согреваемом настоящим Солнцем, а не демоническим светильником, я ожидал, что смогу хоть немного насладиться жизнью, до того, как преступлю к выполнению своих обязанностей. Запаса прочности моей души, как обещали маги, должно хватить лет на десять - и уж годик я точно собирался посвятить наконец себе!

И уж точно я не ожидал, что мне придется сменить тело (это даже звучит абсурдно!), угодить в плен к каким-то варварам, пробиваться от них с боем, стать жертвой покушения, попасть под магический дурман, а в конце концов оказаться… где, в прошлом что ли?! Пусть даже в фальшивом. Да еще в компании двух самодовольно болтающих типов, к тому же несколько раз стоя буквально на краю могилы.

Нет уж. Пусть или объясняют нормально, или…

Я все еще очень крепко сжимал калечащий души стилет. О нем, кстати, тоже надо бы узнать.

Похоже, что-то в моем выражении оказалось очень красноречивым, так что дух заговорил своим шелестящим шепотом.

—Ты ведь знаешь историю прежнего Михаэля? Природного гения,рассеявшего свою душу на множество частей и потерявшего себя?

Я кивнул. Айли теперь тоже внимательно слушала.

—Все считают, что первой одушевленной им вещью стал игрушечный рыцарь, командир подаренных ему отцом солдатиков. Грегор ведь до сих пор винит себя в этом, кажется? Так вот на самом деле первым, что одушевил принц, еще младенцем, стала его собственная тень. Он испугался ее, лежа в колыбели - ветер уронил свечу и тень от Михаэля побежала по стене. Именно тогда, от страха, он впервые применил свою силу. И свежеодушевленная тень перестала подчиняться законам светотени. Перестала пугать мальчика.

Мы тем временем вошли в коридор, оставив за спиной своды пещеры, и теперь стояли перед дверью. Прежде чем идти дальше, я хотел все выяснить. Хотя-бы в общих чертах.

—Будучи частью души совсем еще младенца, я не сумел заявить о себе. И это тупое дитя просто забыло о моем существовании! А никто иной даже не узнал. Все сбежались на разгоревшийся от упавшей на ковер свечи пожар и не заметили, как тень мальчика еще какое-то время не подчинялась никаким законам. Потом природа вкупе с примитивностью моей юной души взяла верх - и я вновь стал обычной тенью. И, так как меня не то что забыли - о моем существовании даже не узнали, никто, ни одна душа, я очень быстро из настоящего попал на план причинности.

—Здесь вообще-то хватает таких вот вольных духов.
– вставила слово Айли. —Их не так много, они не встречаются на каждом шагу, конечно, но есть. Только они здесь относительно свободны - ведь они сыграли свою роль, но никто не узнал об этом. И такие вольные духи могут относительно самостоятельно путешествовать по слоям причин и следствий.

—Так и есть. Развился и вырос я уже здесь, в этой фантомной реальности. Духи ведь часто растут и стареют также, как то, от чего они отделились. По крайней мере, внешне. И вот, сегодня я впервые за долгое время, ощутил сигнал родственной души. Да не жалкого куска, вроде того же давно забытого игрушечного рыцаря, а огромного, и даже относительно живого. Вот я и отправился на поиски - уж извините, что долго искал. Ты успел тут порядком попортить себе жизнь.