Моё королевство. Том 1. Разрушенный мир

А цель наша, видимо, приближалась. Я начал ощущать приличный уклон - мы явно пошли в гору. Деревья становились все мельче и реже, пару раз пришлось обходить стороной каменистые расщелины.

Возле очередной такой Йольюй вдруг замер, а затем дернулся всем телом и заорал:

—Назад!!!

Его неназванный спутник среагировал мгновенно. Шедший позади, он с силой схватил нас за наши путы и дернул на себя, прыгая подальше от расселины.

Мы с Воденом повалились было на спины, но тут со стороны дыры и оставшегося близ нее Йольюя раздался режущий уши стрекот вперемешку с громким щелканьем, и мы синхронно начали вертеться, стараясь увидеть, что происходит.

А происходило явно что-то нехорошее. Йольюй тоже успел отскочить подальше, только вбок, но теперь на свет из под земли лезла тварь весьма отвратного вида.

Кого же она мне… Точно! Когда-то давно, пока вода в наших реках еще была чистой, в них в изобилии водились раки. Так много, что они служили пищей самым бедным крестьянам. И обильно вошли в память народа. Я видел много их статуэток, картинок с ними и прочего подобного. И вот эта тварь походила на такого рака. Только мягкого, словно вытащенного из панциря - и метра два длиной.

—Проклятье!
– простонал Йольюй. —Детеныш. Они еще умеют…

Договорить парень не успел. Тварь развела мягкие слизистые клешни в стороны, и между ними протянулась яркая даже на свету молния, тут же сжавшаяся в точку, а затем полетевшая прямо в нашего пленителя.

—Берегись!
– с этим криком выскочивший из-за наших спин здоровяк заслонил напарника, выставив между собой и летящим разрядом секиру. Металл заискрил, на мгновение вспыхнул мягким зеленым светом, и не получивший повреждений воин метнулся к слизистой твари, злобно что-то пищащей у края ямы.

—Эгже, нет, стой!!! Он уже…

Все произошло мгновенно. Вот огромная фигура с искрящейся секирой делает прыжок, нависая неизбежным роком над сжавшейся в комок тварью, вот со свистом опускается топор…

А вот из недр склизкого месива выстреливает «букет» из толстых шипов, скорее напоминающих хитиновые трубки, и воин буквально повисает в воздухе, наколотый на эти трубки как муха на булавку.

Но смерть, как известно - не повод менять планов. И Эгже завершил свое дело. Стальным тараном топор вошел в тело чудовища, сминая и с хлюпаньем разрывая водянистую плоть. Брызжа слюной и кровью, воин бил и бил, пока руки его не ослабли, выронив секиру.

Следом упал и он сам, по пояс провалившись во внутренности обмякшей твари.

Только я обрадовался хоть какому-то шансу на спасение, как услышал прямо над головой:

—Лежите и ждите, друзья мои. Посчитаю какое-нибудь ваше действие угрожающим - просто отрежу вам ноги, тут же. Тебя, блаженный, папаша будет любить и таким, сомнений нет.

Заканчивал фразу Йольюй уже склонившись над своим подельником. Голос его как и всегда не выражал ничего, кроме насмешки и презрения, но по резким дерганным действиям и дрожащим рукам было видно: он неслабо нервничает. Лучше правда не дергаться - отрежет ведь ноги-то…

Лежа, мы наблюдали, как в полной тишине наш пленитель снимает тело Эгже с этих трубок… Ого, а они, оказывается, неглубоко вошли. На живот мужика было страшно смотреть, но я даже отсюда видел - кишки повываливались, а органы-то целы. Ни слизи, ни желчи.

Водена вырвало.

Йольюй же, распластав тело на камне, принялся заниматься чем-то непонятным. Поснимал с себя бусы и четки, обложил ими тело, тщательно выверяя место каждой, а затем стал ходить вокруг этого всего, обсыпая пылью из кожаного мешочка и бормотать отрывисто:

—...Сьянг нахт им-мит уанаке, тенг муарссари…

—Консервирует. Тьфу, в смысле жизнь поддерживает временно.
– Воден наконец расправился со своим кляпом, просто содрав его о камни, и теперь сплевывал рвоту и ругался. —Это у них какая-то магия дикая, я не интересовался. Но ритуал этот видел - его наши люди давно изучили и кодифицировали в Академии.

—Украли, в общем. И много вас таких ходит, ритуалы подглядывает?

—Сколько надо, столько и ходит.
– насупился и без того хмурый и бледный как смерть Воден. —Это все в интересах науки. Магия должна быть достоянием всех…

—В Академии. Всех в Академии.

Я забавлялся. Смех и ирония - самый простой и доступный способ снятия стресса. Я редко попадал в опасности вместе с кем-то, все больше один, так что не большой мастер шуток. Но должно ли это меня остановить?

Вскоре, впрочем, Йольюй закончил свой ритуал, и тело Эгже окуталось бледным мертвенным светом. Маг подошел к нам.

—Слушай сюда, шут. Сейчас я тебя подниму - и ты будешь нести Эгже спереди. У тебя как-раз очень удобно для этого завязаны руки. Я понесу его сзади. А ты - обратился он ко мне. —Идешь рядом спокойно, во всем меня слушаешься. Понял? Ты же хочешь к папе, верно?

Я закивал, тихонько подвывая. Похоже, мой спектакль их вполне устраивает. Даже если они и замечают странности - видимо, не верят, что Михаэль мог обрести разум, и пропускают все необычное мимо себя.

Что ж. Это к лучшему.

Резким и сильным не по комплекции рывком волшебник поднял меня на ноги, и мы продолжили путь. Теперь уже в полной тишине, внимательно озираясь.

Глава 4 Сокамерница.

—Эгже попался на уловку шаццки-яйцеклада. Сами видите. Давайте лечите его. Умрет - прокляну. А этих… есть там места в камерах? Если мало мест, принца киньте к бабе. Соседство с блаженным ей должно понравиться…

Йольюй раздавал указания нескольким дюжим дикарям, ожидавшим нас у входа в пещеру. Эти уже действительно заслуживали называться дикарями. Одетые в шкуры, они были расписаны узорами серого и черного цвета, что на их бледной коже смотрелось особо неестественно.

Лиц я не запоминал - какая разница? А вот к разговору прислушивался и места оглядывал. Мало ли выдастся еще возможность выбраться отсюда самому.

После происшествия с раком-переростком мы прибавили ходу, так что до начала сети пещер дотащились уже где-то через час. Но за этот час я успел порядочно сбить себе стопы - расписные дворянские туфельки совсем не годились для лазанья по каменистым скалам и заросшим колючкой оврагам.

Как только наш конвоир закончил раздавать указания и скрылся в одном из ходов пещеры, пара варваров подхватила тело Эгже, а еще трое хмуро подошли к нам и молча указали на прямой широкий спуск вниз. Сопротивляться мы не стали, разумеется. Будет еще время.

***

—Ай! Э-э, дядя, вы чего-о?!

—Во имя матери-земли, ваше высочество, заткнитесь. Эй, красавица! Мест в камерах нет, так что у тебя новый сосед! Особа королевских, так сказать, кровей!

В каменный мешок меня буквально забросили, предварительно бесцеремонно обыскав и отняв все мало-мальски полезное. Так что теперь я, продолжая притворяться больным, сидел на холодном камне и подвывал, потирая задницу.