Мое мерзкое высочество

Не сдержавшись, но все же пряча нижнюю часть лица за чащей и ладонью, Кьелатта широко-широко улыбнулась.

— Ничего, в другой раз наша юная королева будет думать, что и кому говорить, — едва слышно произнесла женщина, полностью вернув себе самообладание.

Дальше, словно только меня и ждали, что в целом могло так и быть, начались выступления танцоров и акробатов. Окинув взглядом зал я поняла. Что не знаю практически никого из присутствующих, разве что премьер министра и еще пары советников. Повернувшись к принцессе, я попросила мне немного представить присутствующих, пока была такая возможность. Кто знает, сколько времени мне предстоит провести здесь и при каких обстоятельствах встретиться с этими людьми.

Кьелатта оказалась великолепным рассказчиком, сообщая мне не только имена, но и небольшие подробности о каждом из присутствующих. В отличие от привычных мне традиций, где всем распоряжался церемонемейстер, здесь любой из присутствующих гостей мог встать в перерыве между представлениями и объявить тост, так же обращаясь к любому.

Глава 41

Отправиться в архив за документами парни мне самому не позволили. Так как это дело касалось всего рода, было решено, что такую прорву бумаг я просто не унесу, хотя все знали, что это только два-три документа.

Небольшое двухэтажное здание с темной покатой крышей, резными дверьми и маленькими окнами за закрытыми ставнями ютилось позадидворцевого комплекса. Поднявшись на три ступени, я глубоко вздохнул, словно собирался нырнуть в ледяную воду.

За дверьми был небольшой коридор, где сидел государственник в темной одежде. Еще довольно молодой, мужчина что-то писал мелким почерком на отдельном листе бумаги. С одной стороны стола высилась стопка уже исписанных и лежали книги, с которых он что-то переписывал.

— Цель визита? — строго вопросил мужчина, открывая огромный журнал, что занимал вторую половину стола.

— Получить документы.

Внутренне трепеща, произнес я. На меня глянули внимательно, так, словно в этом темном помещении, с одной единственной лампой, что горела на столе, можно было разглядеть хоть что-то еще, помимо теней в углах.

— Проходите, Сальватор ди Кламеро. Старший архивариус вас ожидает. Остальные могут подождать снаружи, там прекрасная погода.

Как всегда, немного удивленный тем, откуда люди на подобных должностях могут знать в лицо всех и каждого, я прошел дальше.

— Но, — возмущенный вопль Мигеля заглох, так и не оформившись во что-то основательное. Хорхе, поймав кузена за плечо, развернул его к выходу. Нам, и правда, сейчас было совсем ни к чему спорить с кем-то, от кого, пусть и в малой степени, могло зависеть будущее семьи.

Следующее помещение, ничуть не лучше освещенное, было, как раз тем самым сердцем всех документов Сайгоры. Конечно, самые важные и ценные бумаги хранились дальше, куда не пускали простых смертных, но и здесь хватало оригиналов титулований и прав на землю. Многие из них, те, что передавались по наследству или имели неограниченный срок действия, были написаны не на бумаге, а на дощечках, соединенных между собой и скрученных. Кажется, их пропитывали даже составом, который предотвращал возгорание. Ходили легенды, что когда-то давно здесь случился грандиозный пожар, но это было так давно, что никто не мог точно сказать, сгорело тогда просто пара бумаг, или на самом деле в огне пропали все документы с титулами и правами на землю.

— Вас ожидали еще вчера, — прошелестел голос из-за стеллажей.

— Я не был уверен, что готов, — честно признался. Титулование князем — не совсем то же, что возврат прежнего ранга. Я все еще не был уверен, что это на благо и потом не придется платить за подобное повторно. В три дорого.

— Что ж, надеюсь, вы готовы сегодня, — флегматично, словно его вовсе ничто в жизни не могло поколебать, произнес низенький пузатый мужичок, выглядящий несколько нелепо среди этих стеллажей. Такое место, как мне казалось, требовало тощего и высокого работника. И это в который раз показывало, что судить о внешности не стоит.

Поманив меня пальцем, этот человек, с гладким, без единой морщинки, лицом, и выбритой головой, поманил меня рукой, весьма изящно двигаясь между полок. Чем дальше мы шли, тем тяжелее становился воздух. Казалось, он напитывается пылью и самой значимостью документов. Запах здесь был каким-то особенным, кроме прочего, вызывающий ассоциации с цветочным маслом, очень похожим на то, которым протирали клинки на востоке.

Остановившись у небольшого круглого столика, затерянного среди стеллажей, архивариус повернулся ко мне. В руках у него уже была пара свитков, от официального вида которых сжимало горло.

— Это бумаги на новые владения, выделенные для вашей семьи. Так же документы на содержание титула и на ежегодные выплаты из казны. Еще я вам передаю документы на дополнительные земли, которые не относятся к княжеским владениям.

— Почему?

— Этого мне не сообщали. Они идут с пометкой «за заслуги» и относятся к именным, а не титульным. А это, как сами знаете, может включать в себя все, что угодно. От поданной вовремя салфетки, до спасения чьей-то жизни. Подумайте, за что вас могли так особенно отблагодарить, — архивариус пожал плечом, от чего живот, выступающий над поясом, заколыхался.

Развернув ту часть, что была привязана тонкой лентой к основному свитку, я хмыкнул. Интересный выбор.

— Приказ о титуловании князем и печать вы получите из рук конунга завтра, при всем дворе, но все в силе со вчерашнего дня.

Я кивнул, принимая очередной свиток с документами. Перечень наследуемых княжеских земель, заверенный особой печатью. Такой документ нельзя не подделать, ни изменить. Подобные бумаги гарантировали соблюдение границ земель, что было не маловажно ри земельных спорах.

— Что-то еще? — мне казалось, что подрагивает каждая жилка тела, так это было значимо и долгожданно.

— Только подпись, ваше сиятельство, — архивариус чуть склонил голову, обращаясь ко мне впервые по новому титулу, а затем развернул толстый фолиант с пустыми страницами.

— Приложите ладонь к листу, многоуважаемый Сальватор ди Кламеро князь Сафье.

Чувствуя, как гудят пальцы, я прижал руку к шершавой бумаге. Она казалась теплой, немного жесткой, словно была плохо выделана. Руку вдруг обожгло, а по бумаге пробежала рябь.

— Достаточно, — все так же спокойно, или даже безразлично, произнес архивариус.

Стоило мне убрать ладонь, как бумага стала стремительно темнеть там, где ее касалась моя кожа. А еще через мгновение вокруг рисунка ладони зазмеились буквы. И так же быстро все пропало, оставив лист совершенно чистым. Или не совсем.

Присмотревшись, я заметил внизу листа мелко-мелко написанное собственное имя.

— Вот теперь на самом деле все, ваше сиятельство, — и только теперь губы архивариуса чуть дрогнули, намутив тень улыбки.