Моё море

Это я и сама понимала. Сев и прислонившись спиной к другому камню, коих здесь было в достатке, прикрыла глаза. Картина будущего вырисовывалась безрадостная. Перед внутренним взором то и дело всплывали образы гибели капитана, намекая, что нас может ждать нечто подобное. Внезапно стало так жалко себя, что захотелось плакать. Рыдать в голос. Только какой в этом смысл? Даже вину переложить было не на кого, это ведь я втянула нас в эту беду.

В дополнение ко всем неприятностям, меня донимали, жутко раздражая, звуки, издаваемые этими уродцами. Они плавали вокруг и постоянно щёлкали, выли и словно рычали. Кошмарно. Уши в трубочку сворачивались от этого.

— Боже, пусть они прекратят! — не выдержала я. — Невыносимо!

— Что? — уставился на меня сиэрнар.

— Эти звуки, что они издают, — пояснила я. — Настоящее издевательство для ушей.

— Я тебя расстрою, но они не перестанут, — выдал Айрон. — Они просто переговариваются между собой.

— Что? — опешила я. — Это они общаются так?

— Ага, — кивнул иномирец. — Я даже понимаю, о чём. Но важного для нас в этой болтовне нет.

В ответ уныло кивнула, понимая: нравится или нет, придётся как-то привыкать. Вполне возможно, мучиться придётся недолго. Нет никаких гарантий, что я проживу ближайшие часы.

Под водой ощущение времени было странным. Оно казалось вязким, словно патока, каким-то нереальным. Может, на меня так влиял подводный мир, может, магия, не знаю. Но не хотелось говорить или думать. Айрон тоже не стремился к разговору. Даже от звуковой какофонии удалось абстрагироваться. Неизвестно, сколько мы так просидели, но вскоре апатичное состояние разбили тейны. Они подплыли к нам целой кучей. Большая часть окружила сиэрнара, небольшая группа — меня. Напротив зависло на редкость уродливое существо: серая кожа, узоры синих чешуек на лице и теле. Ни носа, ни ушей, ни волос, и пасть полная зубов-игл. Он издал пронзительную трель и ткнул мне в лицо что-то, напоминающее комок соплей. Не сразу, но до меня дошло: оно хочет, чтобы я это съела.

— Отвали! — крикнула я, отворачиваясь от «угощения».

Только мои слова мало волновали тейна, он настойчиво тыкал мне в лицо эти «сопли».

— Просто зажмурься и проглоти, — услышала я голос Айрона. — Они нас накормить пытаются, вот и всё.

Последовала совету иномирца. Какая гадость! Склизкое, студенистое и солёное, отдаёт тиной и рыбой. Еле удалось побороть тошноту.

Вскоре нестерпимо потянуло в сон. Сфокусировав взгляд, увидела, что сиэрнар тоже зевает вовсю. Что за ерунда?

— Опоили, — с трудом выдавил парень.

Сначала был укол паники. Вдруг отрава? Потом стало спокойнее: зачем им так заморачиваться? Проще просто убить. Наверное. Об этом я подумаю потом. А сейчас спать…

***

АЙРОН

Происходящее дальше слилось в череду смутных ощущений и неясных образов. Иногда казалось, что я близок к тому, чтобы вынырнуть из этого удушающего состояния, но не получалось. Периодически я чувствовал отвратительный вкус еды тейнов. Наверняка, именно так они держали меня в этом состоянии между сном и явью.

Иногда на периферии сознания всплывали мысли о Маше, отдающие страхом, но быстро рассеивались, как и все остальные. Какое-то время мне казалось, что я чувствую пресную воду. Но это невозможно, ведь морская вода всегда солёная.

Сколько времени длился этот кошмар, не знаю. В один прекрасный день я просто проснулся и с жутким изумлением понял: где бы мы ни находились, это не Чёрное море, на берегу которого мы отдыхали! Умение чувствовать воду, врождённое у нашего народа, говорило мне, что этот водоём значительно больше, мощнее и беспощаднее. Вывод один — мы в океане. Как мы сюда попали? Сколько времени прошло? Ни на один из вопросов у меня не было ответа.

Больше этого в данный момент меня беспокоила Мария. Сколько бы я её ни звал и ни тормошил, она не отзывалась. На краткий миг я запаниковал, подумал, что девушка погибла, но нет, сердце её билось. Но почему она не просыпается?

Требовать каких-либо ответов у тейнов было изначально провальной идеей, и всё же я пытался. Понятное дело, меня проигнорировали.

Находились мы в какой-то пещере, единственный выход откуда был наверху. Мне даже подплывать туда не нужно было, чтобы понять, что нас охраняют. Впрочем, сбежать изначально шансов не было. Как бы быстр и вынослив я ни был, я отвечаю за землянку, да и врагов куда больше, и, как я и думал, они вооружены.

Так и потянулось время. Часы страха за Марию, жуткая неопределённость и безысходность, из-за этого окутывающая с головой.

В себя девушка пришла спустя почти сутки, если верить внутреннему чувству времени и пятну света у выхода, которое то темнело, то светлело.

— Маша, ты в порядке? — интересовался я у Маши, когда она пришла в себя.

— Ужасно, — прохрипела землянка. — Всё болит и хочется пить.

Помочь ей мне было нечем. За всё время тейны заплывали лишь раз, снова дали по комку слизи нам обоим и были таковы. Похоже, эта масса должна заменять и еду, и воду. В этот раз эта дрянь была ходя бы без сюрприза в виде какого-то дурмана.

— Потерпи, — мягко обратился я. — Скоро станет легче.

— Где мы? — похоже, девушка всё же осмотрелась.

— Где-то в каком-то океане, — ответил я.

Ну, а что? Какой смысл врать? Ей вообще что море, что океан, всё одно. Ей не уплыть, даже не будь тейнов. Не хватило бы сил. Да и морские хищники для сухопутной представляют опасность.

— Что? — Маша была поражена. — Как?

— Мне почём знать? — пожал я плечами.

Дальше, всё-таки пришлось пересказать всё, что удалось запомнить из собственных ощущений.

— С ума сойти, — произнесла девушка после моего короткого рассказа. — И что дальше? Удалось узнать что-нибудь новое?

Снова у меня не было ответов. Так мы и сидели, болтая ни о чём. Темы нашего пленения и ситуации, в которой находимся, старались не поднимать, дабы не усугублять и без того угнетённое душевное состояние.

Вечером, если опять же судить по слабому пятну света, внутренним ощущениям, в пещеру вплыло аж шестеро тейнов. Сразу стало тесно и ещё более некомфортно. А после к нам спустился определённо новый экземпляр. Если судить по тому, что я знаю об иерархии этих тварей, то к нам занесло кого-то важного. Чешуя этого монстра была ярко-алой, а на теле висело множество побрякушек.

— Мрак посылал мне знаки, говорил — скоро появится русалка, — застрекотал он, и я увидел, как болезненно сморщилась Мария. — И она появилась! Мрак просил отдать ему это создание, и я повинуюсь! Готовьтесь к ритуалу Большого Жертвоприношения! А сухопутная будет главным блюдом на пире после ритуала!

Развернувшись, он поплыл к выходу, и «стражники» последовали за ним. Вот и ответ, зачем мы этим тварям понадобились. Как я и думал, хорошего от тейнов ждать не стоило.

— Что он сказал? — спросила землянка, как только мы остались одни.