Моё море

— Тебе это не понравится, — усмехнулся мрачно.

Затем дословно процитировал монолог красночешуйчатой твари.

— Надо бежать! — воскликнула Мария. — Срочно!

— И как это сделать? — задал я резонный вопрос.

— Ты же водный житель, Айрон, придумай что-нибудь! — взмолилась девушка.

Ага, придумай. Легко сказать. Если бы я знал выход из этой западни, то давно бы уже им воспользовался. И всё же, Маша права, тут я чувствую себя куда увереннее, значит, я должен придумать, как нам выбраться. В конце концов, я — мужчина, и заботиться о более слабой женщине — мой долг.

— Я постараюсь что-нибудь придумать, — ответил я, наблюдая за неловкими метаниями сухопутной по пещере. — Давай я пока хотя бы поучу тебя плавать правильно. Ты делаешь слишком много лишних движений и энергии больше, чем нужно.

— Думаешь, мне пригодится умение плавать, учитывая, что, возможно, мы оба живём последние часы? — с тоскливой иронией проговорила Мария.

— Кто знает? — пожал я плечами.

В воде девушка и правда чувствовала себя неуверенно и плавала неправильно. Тела сухопутных не созданы для обитания в подобной среде, но я на личном примере успел узнать, что даже ими можно пользоваться куда более результативно. Это я и хотел показать и объяснить землянке.

Параллельно я продолжал думать, искать этот Бездной проклятый выход из нашего безнадёжного положения. В любом случае, сначала надо, чтобы нас вывели из этого каменного мешка, а там действовать по ситуации.

Глава 22

МАРИЯ

Прошло несколько часов, прежде чем за нами пришли. Всё это время Айрон учил меня правильно плавать. Должна сказать, это куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Сначала пробовала ворчать, мол, у него хвост, созданный для жизни под водой, на что парень резонно заметил, что он и с ногами плавает в разы лучше меня. Возразить было нечего, так как заявление было чистой правдой. Сама видела. Поэтому я, сцепив зубы, старалась выполнять все наставления сиэрнара.

Попутно мы болтали обо всём на свете. Обсуждали музыку и кино. Его работу и мою бывшую должность. Поведала я, как оказалась безработной и кому сказать «спасибо». Как возмущался иномирец! Параллельно он лишний раз подчеркнул, что жители поверхности нереально озабоченные. Хотя, если верить его же рассказам, в его родном мире есть раса, до которой нам, землянам, далеко.

В общем, мы делали всё, лишь бы не думать о грядущей участи. Так и с ума сойти не долго. В глубине души я отчаянно надеялась, что Айрон что-то придумает, и также понимала: ничего он в одиночку с довеском в виде меня сделать не сможет. Мы обречены, и это давило неподъёмным грузом, маячило на краю сознания, угнетая. Я не хотела умирать! Да ещё таким чудовищным образом, пополнив пугающую статистику пропавших без вести. Но всё когда-то кончается, закончились и последние наши часы.

Сквозь дыру в потолке в нашу тюрьму один за другим протиснулись семь чудовищ. На меня они и не глянули, всё их внимание было сосредоточено на Айроне. Звуки, издаваемые тейнами, заставляли кривиться. К такому нереально привыкнуть!

Уродливые твари окружили сиэрнара и разом ринулись к нему. Скрутив иномирца, они разжали его челюсти и что-то запихнули в рот. Айрон отчаянно вырывался, пытался выплюнуть «угощение», но куда там! Моя попытка отвлечь внимание пленителей на себя закончилась ударом змеевидного хвоста в корпус, из-за которого меня швырнуло к стене и чувствительно приложило спиной о шершавый камень. Больно! Только это всё мелочи, скоро болеть ничего не будет, как не будет самой и жизни.

Вскоре движения моего друга стали вялыми, и он в итоге обмяк. Осел на пол нашей камеры безвольным мешком и смотрел мутными глазами в пространство, изредка моргая. Тейны потеряли на время к нему интерес, и я смогла подобраться к парню.

— Господи, Айрон, что с тобой? — тормошила я его, пребывая в состоянии надвигающейся истерики. — Что они тебе такое дали? Скажи что-нибудь! Пожалуйста!

— Маша, — произнёс он, еле ворочая языком, — прости. Мне так жаль. Не этого я хотел, моя милая Отани.

Второй раз я слышу это странное слово. Айрон говорил мне, что это аналог нашего «мэм», но я не верю, чувствую, лукавит. Но истинное значение мне уже не узнать. Грустно. А видеть его настолько беспомощным жутко. Даже когда парень болел и кожа с него слезала пластами, он был куда живее, сколько раз только характер свой демонстрировал! Сейчас же лишь лежит и смотрит глазами, полными грусти и вины. Это неправильно!

Но кому есть дело до моего мнения? Точно не тейнам. Змеехвосты подхватили парня под руки и потащили вверх, один из них хватанул за руку меня, оставляя глубокие кровавые борозды от когтей, и тоже дёрнул вверх.

Нет! Не хочу! Я не выдержу наблюдать, как моего волшебного русала приносят в жертву!

Моих трепыханий «конвоир» даже не заметил. Слёзы смешивались с морем, позволяя скрыть, в каком отчаянии я пребываю. Не сталось ничего, даже надежды. Моё будущее — несколько минут сводящего с ума кошмара, потом смерть, и хорошо, если быстрая.

Вскоре нас втащили в ещё одну пещеру, которая выглядела куда помпезнее камеры, где держали нас. Камень стен, полов и потолка был тщательно отполирован. На высоте в примерно три человеческих роста висели странные светящиеся зеленоватым светом шары. У стен стояли, судя по всему, столы. Около них замерло множество тейнов, которые не издавали ни звука. Но больше всего внимания привлекал каменный стол в противоположенном конце зала, за которым находился каменный овал, что сейчас сиял ярким белым светом. Это сияние слепило и завораживало разом. Поэтому я не сразу заметила тейна с красной чешуёй, недавно посетившего нашу тюрьму и вынесшего нам приговор.

Когда меня поволокли в сторону, а Айрона вперёд, я не выдержала и закричала. Я звала его, но сиэрнар оставался безучастен, и всё, что мне оставалось, это бессильно оплакивать его и свою жизни.

***

АЙРОН

Не знаю, что за дрянь скормили мне тейны, но действовала она премерзко. Лишала возможности двигаться и говорить, при этом сознание оставалось ясным. Оттого становилось лишь невыносимее. С огромным трудом наскрёб сил ответить Маше, попросить прощения за всё. За нервы, за все неприятности, а главное — за происходящее сейчас. Меньше всего на свете я желал стать причиной её гибели, но стал. Ведь эти твари охотились именно за мной, девушка оказалось просто жертвой.

Я почти ничего не видел, но всё слышал. Как звала меня Мария, как всхлипывала в ужасе. Мне и самому было страшно. А ещё так горько и обидно! Землянка правильно ругала меня: я глупый мальчишка, несмотря на то, что в годах куда старше её. Скольких проблем можно было бы избежать и насколько приятнее была бы жизнь, будь я умнее и мудрее! Ведь каждый шаг, каждое верное и правильное решение происходили путём моего немыслимого сопротивления и кучи душевных сил, моих и моей Отани.

Как всё просто! Когда смерть овевает лицо ледяным течением, отпадает всё наносное и остаётся истинное. Сколько времени я внушал себе, что сама мысль о связи с кем-то иного происхождения отвратительна? Но разве от этого Мария перестала быть красивой молодой девушкой? Нет! Она была той, к которой тянулось всё моё естество, но я возводил баррикаду за баррикадой, лишь бы оградиться от этого. Придумывал сотни оправданий и отговорок для себя. Меня влекло к ней физически, но главное, к ней стремилась моя душа.

У сиэрнаров считается особой удачей встретить Отани, или избранника. Того, кто идеально подходит по всем показателям. Бесчисленно много раз я слышал, что это чувствуется сразу, никто не пробуждает внутри столько живых эмоций и стремлений, как уготованный судьбой… сиэрнар или, в моём случае, человек. Но я, и правда, выходит, сопляк, ведь всё сваливал на новость обстановки и нужду выжить и приспособиться, попутно, сам того не замечая, пытаясь делать всё, чтобы стать лучше. В понимании Марии. Боги! Какой я слепец! И вот теперь я стал причиной её гибели!