Моё море

В голове воцарился жуткий кавардак, слова упорно не желали складываться в предложения. Да я реальность осознавала смутно!

— К-кто? — выдавила силой.

— Да Кай, — фыркнула Элла. — Полетать ему приспичило, он же ашрианец с полноценным зверем.

Пока мне всё это говорили, дошли до дома, где соотечественница, усадив меня на диван, на минуту оставила и вернулась с кружкой ароматного чая. Постепенно испуг отступил, эмоции начали приходить в норму. В памяти, проснувшейся с жутким опозданием, всплыли рассказы Айрона про Соинтер и то, что сама прочла на табличках библиотеки подводных владений. А когда со второго этажа сбежал Кай, жгучий стыд окончательно захлестнул меня.

Это был всего лишь избранник Эллы, хозяин дома. Я же устроила безобразную сцену, хорошо хоть первые минуты дар речи отняло, а то бы наговорила такого, что извиняться пришлось бы до конца жизни.

— Простите, — произнесла тихо. — Никак не привыкну к этому миру.

— Да ничего, — хихикнула девушка. — Я в первый раз, увидев Кая в образе зверя, вообще чуть коньки не откинула.

При этом землячка мило покраснела, удивительно было наблюдать, как немногословный Кай тоже покрылся румянцем. Очевидно, там кроется интересная история, но допытываться не буду. Хотели бы, сами бы сказали.

Постепенно чай и удивительная, по-домашнему уютная обстановка уничтожили остатки неловкости, и беседа потекла более непринужденно. Ребята охотно рассказывали о мире Соинтер. Постепенно разговор подошёл к волнующей меня теме — моему будущему. Пришлось честно поведать, что я совершенно не обладаю магией и понятия не имею, куда податься. Кай и Элла переглянулись, словно вели немой диалог, после чего синхронно повернулись ко мне. Стало немного не по себе.

— А ты бы хотела вернуться домой, на Землю? — спросила Элла.

— Конечно! — согласилась я поспешно. — Разве это возможно?

Это был бы идеальный вариант. Дома и стены лечат. Не возникало бы безумных мыслей броситься в море и искать дворец Владыки сиэрнаров, где оставила своё сердце. Кроме того, там я не буду бесполезным балластом, фактически инвалидом, каким являюсь тут.

— Возможно, — кивнул вместо возлюбленной Кай, — но придётся подождать, когда будет готов артефакт.

На миг показалось, что за спиной выросли крылья. Да! Я вернусь домой! Грядущие дни больше не казались настолько безнадёжными. От радости была готова расцеловать обоих. Только, к сожалению, даже восхитительное известие о возвращении на Землю не могло унять боль в душе и слёзы сердца, которое вряд ли ещё когда-то сможет полюбить.

***

АЙРОН

Нервы были натянуты струной, в животе завязался плотный узел страха. До сих пор до конца не мог поверить, что решился на это. Но иначе никогда себя не прощу, а дальнейшая жизнь станет бессмысленным существованием.

— Айрон, — властно обратился ко мне Владыка, — не желаешь объясниться? Чего ты тут устроил? Как посмел созвать высшее собрание?

Внутри всё подрагивало. Аура отца, который сейчас пребывал не в духе, подавляла больше, чем обычно. В этом властном мужчине в последнюю очередь можно было заподозрить чьего-то родителя, а вот властителя огромных просторов — запросто.

— Отец, Эслан, простите, — произнёс онемевшими губами. — Молертэ эрсес кюнта соитус.

Едва слова древнего ритуала отречения опали в пространство, как окружающие синхронно шокировано вздохнули. Десятки пар огромных от потрясения глаз впились в меня.

Брат стоял белее снега, смотрел на меня с немым ужасом. Лицо отца было беспристрастной маской. Что он чувствует и чувствует ли что-то вообще, понять было невозможно.

Следуя древнему, почти забытому ритуалу, надрезал ладонь, позволяя крови спокойно орошать воду вокруг.

— Я — Айрон Ортонсиар Первый, сын Вориара Ортосиара, наследный принц Владыки, отказываюсь от наследования престола в пользу моего брата Эсланиара Ортонсиара Второго.

Толпа ахнула, и тишина повисла такая, что только волнение воды создавало лёгкий фоновый шум.

— Я — Айрон Ортонсиар Первый, — продолжал я, — отрекаюсь от рода Ортонсиар, в связи с чем все возложенные на меня обязательства теряют силу, включая брачные, подкреплённые клятвой Владыки, — добавил намеренно. — И прошу Богов засвидетельствовать моё отречение.

Едва затих мой голос, как кровавое облачко засветилось золотом, после чего сияние охватило меня, Эслана и отца. С меня золото осыпалось осколками, иллюзорные золотистые нити, связывающие нас троих, опали с моей стороны. Только между Владыкой и его новым наследником осталась нить и лёгкое свечение вокруг. Боги приняли мою клятву, дали вожделенную свободу.

Через миг всё закончилось, зал загомонил. Начался полный хаос, но от меня шарахались, словно от разносчика опасной болезни. Окружающие считали мой поступок безумием и боялись, что оно заразно. Я же чувствовал грусть, страх перед туманным будущим и колоссальное облегчение. Все дороги теперь открыты передо мной. Не будет навязанной свадьбы и тоскливой придворной жизни. Я смогу быть с Машей. Осталось лишь найти её. Но я обязательно справлюсь. На Соинтере не так много иномирянок, и если знать, кого искать, то можно найти.

— Айрон! — окрикнул меня Эслан и, стремительно подплыв, схватил за плечи, ощутимо встряхивая. — Ты что наделал, глупый мальчишка?!

О том, что брат может быть не рад оказаться наследником, старался не думать. В любом случае, из него Владыка выйдет лучше, чем из меня.

— Освободился от всего, что не давало мне жить и дышать, — ответил искренне. — От бремени наследования престола, от навязанной женитьбы, от жизни по указке.

Эслан прикрыл глаза, стараясь успокоиться.

— Здорово, — криво хмыкнул он. — Ты просто свалил всё это на меня: трон, невесту, и всё остальное.

У меня невольно вытянулось лицо. Про обязательства, связанные с наследованием, я изначально знал, но невеста?

— Да-да, — ехидно выдал братец, — клятву Владыки никто не отменял, и Лерэя должна стать женой наследника. Твоими стараниями, моей.

Растерянность была первой эмоцией, на смену ей пришла вина. Круто я подставил единственного сиэрнара, который поддерживал меня всегда.

— Прости, — выдохнул сконфуженно. — Я не подумал…

— А если бы и подумал, то отказался бы от задуманного? — поинтересовался Эслан.

Ответа у меня не нашлось. Совесть требовала сказать «да», но смог бы я так поступить? Выбрать жизнь в золотом аквариуме, полную горя и тоски? Не уверен. Всё же, я эгоист.

— Да ладно, нормально всё, — усмехнулся парень. — Как я уже говорил, Лерэя не такая уж и плохая.

При этом брат отвёл глаза, а на скулах выступил едва заметный румянец. Да ну! Неужели…? Вот так номер! Это что же получается, я ему своеобразное одолжение сделал? Дела, однако.

— Куда ты отправил Машу? — перевёл тему на важное для себя.