Моё море

— К Элле с Каем, — отозвался Эслан. — Айрон, как же так…

Смотрел он на меня с тоской, словно случилось что-то кошмарное. В ответ я открыто улыбнулся.

— Братишка, я не умираю, — ободрил я родственника. — И, как устроюсь, постараюсь дать тебе весточку. Свидимся ещё. Теперь, может, объяснишь, как туда добраться?

— Следуй за мной, — отозвался сиэрнар и понуро поплыл вперёд.

Я же, следуя за Эсланом, был полон предвкушения. Скоро, совсем скоро я увижу свою беглянку. И даже не знаю, что сначала: поцелую её или накажу. Додумалась же, сбежать в тайне. Ну, ничего, ещё чуть-чуть, и мы будем вместе, а с остальным разберёмся. Сейчас я в это верил, как никогда.

Глава 32

АЙРОН

Ажиотаж, возникший из-за моего отречения, сыграл нам на руку. Владыке было не до Эслана, придворные дармоеды подняли такой гвалт, что для того, чтобы утихомирить их, нужно было время. К тому же, мне оставалось только догадываться, в какой ярости пребывает родитель. Хотелось верить, что, несмотря ни на что, он своеобразно, но любит меня, но кто знает, вдруг решит устранить мятежного отпрыска? Брат разделял частично мои опасения. Сейчас от разгневанного правителя можно было ожидать всего, но он верил, что вскоре мужчина отойдёт.

Эслан очень быстро вернулся из своей берлоги, где хранил разнообразные документы и артефакты. Потом была бешеная гонка к суше, пока Владыка не отдал приказ на моё задержание.

— Разорители! — ворчал брат, когда мы выбрались на остров, с которым были связаны такие светлые воспоминания. — Ты, мелкий, как и твоя Отани, просто неспособны оценить, на какие жертвы я иду ради вашего благополучия. Это редчайшие артефакты, дорогие безумно, а я за два дня второй извожу!

Бубнил Эслан лишь затем, чтобы скрыть собственную нервозность. Мне тоже было тоскливо от осознания стремительно приближающейся разлуки. Он замечательный старший брат. Неизвестно, когда снова свидимся. Но меня окрыляла грядущая встреча с Машей, ему же светило терпеть недовольство отца.

— Так, — выдал деловито брат, — расслабься и не закрывайся, покажу тебе, как прыгнуть.

— Может, ты лучше сам? — спросил я опасливо.

— Айрон, раз ты решился вылететь из гнезда, учись самостоятельности, — парировал сиэрнар.

Справедливо. Теперь все проблемы придётся решать самому. У меня больше нет титула и влияния. Более того, я — изгнанник. Этот горький статус прикрепился за мной в тот момент, как боги приняли моё отречение.

Застыв напротив, Эслан пристально всматривался мне в глаза, и я смог увидеть побережье, заприметить несколько отличительный признаков. Легкий гул в голове, свидетельствующий о ментальном вторжении, пропал, картинка рассеялась. Кивнул, обозначая, что видел и понял. Подхватил узел, собранный заранее, и сжал пальцами камешек, испещрённый рунами. Поток силы пробежал по венам, высвобождая мощь артефакта.

— Береги себя, — произнёс Эслан, уже не скрывая расстройства. — Обязательно дай знать, как устроишься, братишка.

— Ты тоже, — выдавил с трудом, в горле образовался тугой комок. — Увидимся ещё.

Громкий крик чайки заставил поднять голову, прежде чем шагнуть в воронку, и в том была моя ошибка! В мыслях отпечатался образ неба и раскидистой пальмы, он наложился на изначальную цель. Итогом стало то, что вышел я не там, где надо было. Да, на побережье, вот только ошибочка в несколько градусов вышла. С учётом расстояния — настоящая катастрофа! Мне до нужного места не один день топать. Можно было бы плыть, но я не рискнул привлекать к себе лишнее внимание. Так, ополоснуться по необходимости, и опять на сушу. Ведь Владыка зол, да и тейнов никто не отменял.

Магия помогла ощутить, в какую сторону двигаться. Но тут я понял свою очередную оплошность. Одежда! Бездново тряпье, о котором я не подумал, спешно собирая ценности, которые можно будет выменять на деньги суши. Забористое ругательство вырвалось само. Да любой сухопутный будет в шоке, увидев парня в одной короткой набедренной повязке.

Всё это заставило почувствовать себя помесью идиота и неудачника. Шикарно. Ещё несколько часов назад наследный принц, сейчас голый бомж, которому предстоит обнести кого-то в ближайшем селении.

Выбора не было. Собравшись с силами, просканировал местность на наличие угроз и поселений. Убедившись, что нет ни того, ни другого, побрёл вперёд. Путь предстоял неблизкий. Гарантий безопасности тоже нет. Немного страшно, чуть грустно, но преобладали предвкушение встречи с Машей и пьянящее чувство свободы.

***

МАРИЯ

Вопрос одежды, который всплыл к самой ночи, привел к тому, что Элла категорично заявила — нам надо в город. Слишком нетипичные у меня шмотки, да и обуви нет. Кроме того, мне давно пора посмотреть на Соинтер не только под водой. Пользоваться расположением девушки было неудобно, но землячка и слышать ничего не хотела.

Проблема вылезла в способе транспортировки. Обычно, по признанию парочки, добирались до обитаемых мест они лётом, исключая торжественные мероприятия, но для любого ашрианца полёт почти священное действо, которое делят с самыми близкими. Понятное дело, я к таковым не отношусь. В итоге, Элла на свой страх и риск решилась открыть портал. Как она созналась, они удаются у неё через раз. Часто попадает чёрт знает куда вместо места назначения. В этот раз нам повезло.

Мы вышли у города, а стоило войти в него, как я начала глупо вертеть головой. Ну что сказать? Старина, но не ветхая древность, по меркам Земли. Нет стеклянных небоскрёбов, но и ветхих лачуг с соломенными крышами тоже не наблюдалось. Улицы широкие и чистые, никакого запаха нечистот, о котором столько упоминаний в истории.

Куда сильнее меня поразили жители: если некоторые выглядели обычными людьми, то другие свой внешностью бросались в глаза. Остроухие эльфы, невысокие пухлые гномы с бородами почти до земли. Причем они были даже у женщин. Ашрианцы, в чьём облике сразу угадывалось что-то нечеловеческое.

— Прекрати глазеть, — тихо одёрнула меня Элла. — Многим это не нравится.

— Сама разве не глазела? — буркнула под нос.

— Подловила, — рассмеялась девушка. — Для нашего человека слишком много экзотики разом. И всё же делай это не так явно.

Кинула. Права она. Меня, к примеру, всегда нервировало, когда кто-то неприкрыто пялился. Невольно казалось, будто с внешним видом что не так. Ну, так, обгадила птичка или ещё что. Поэтому я постаралась взять себя в руки и косилась на окружающих из-под ресниц, не привлекая внимания.

Вскоре мы добрались до торговых лавок. Первым дело Элла захотела зайти в магазинчики магической атрибутики. Для меня это было малоинтересно, так как любой артефакт в моих руках — обычная безделушка. Поэтому, пока землячка придирчиво выбирала какие-то камни, украшения и пузырьки с яркими жидкостями, я продолжала жадно изучать глазами улицу. Красивый город. Завораживающий своей необычностью. Меня, во всяком случае. Против воли подумала: не сунься мы с Айроном на его родину, могли бы поселиться тут и гулять по этим удочкам, держась за руку. Сердце сжалось, дыхание перехватило. Хоть когда-нибудь перестанет болеть? Не знаю. Да и мечты мои глупые. Да, на эмоциях парень говорил, что не стоило ему домой возвращаться, со мной быть хочет, но… Он же принц. Его ждёт большое будущее, которого он бы лишился, поступи парень так. Так что всё вышло правильно. А тоска когда-нибудь утихнет, горечь из души уйдёт. Надеюсь.

Более получаса девушка потратила на покупку магической дребедени, после чего потащила меня в лавки с одеждой. Для меня было счастьем, что в этом мире нет табу на штаны для женщин. Платья с длинными юбками как повседневный вид одежды угнетали. Это же жутко неудобно! Лишняя ткань путается в ногах, на неё налипает грязь. Понятно, что я сходу прилипла к полкам с брюками. И всё же, когда несколько пар штанов, кофты-блузы и нижнее белье были выбраны, Элла уломала меня на приобретение красивого платья. Оно правда было замечательным! Вроде бы простое, глубокого изумрудного цвета, с рукавами три четверти и юбкой в пол. По воротнику и манжетам шла ненавязчивая серебристая кайма. Платье подчеркивало силуэт, визуально делая грудь выше, а талию тоньше. Но вот куда идти в этой красоте, вопрос.