Мое прекрасное искупление

Я вздохнула и повернула матовую никелевую ручку.

Кабинет Мэддокса был сделан из красного дерева и пышных ковров, но его полки были голые и вызывающие жалость, как и мои, недостающие семейных фотографий и личных безделушек, которые могли бы принудить кого–либо верить в то, что у него есть жизнь вне Бюро. Стены демонстрировали его любимые воспоминания, включая награды, наряду с фотографией его, пожимающего руку директору.

Три рамки стояли на его рабочем столе, пошатывающиеся и отвернутые от меня. Меня беспокоило то, что я не могла видеть, что внутри них. Мне стало интересно, а не было ли там фотографий её.

Мэддокс стоял в темно–синем костюме, с одной рукой в кармане, глядя на прекрасный вид из кабинета.

– Садись, Линди.

Я села.

Он повернулся.

– У меня дилемма, с которой ты, возможно, можешь мне помочь.

Сотни разных заявлений могли выйти из его рта. Это не было одним из тех, которые я рассматривала.

– Извините, сэр. Что это было?

– Я встретился с S.A.C. ранее и он считает, что ты могла бы быть решением для недавней проблемы, – сказал он, наконец, сидя в своем кресле.

Жалюзи впускают полный свет дневного солнца, создавая ослепительный блеск на уже глянцевой поверхности стола. Он достаточно большой, чтобы усадить шесть человек, и я догадываюсь, что он очень тяжелый, чтобы поднять двум людям.

Он бросил папку на стол, и она проскользила передо мной, остановившись почти на краю. Когда я подняла её и держала толстую стопку бумаг в руке, я была все еще слишком отвлеченной на предыдущем заявлении Мэддокса, чтобы открыть её.

– Специальный Агент Полански думает, что я – решение, – сказала я подозрительно.

Либо я серьезно недооценивала мою важность, либо Мэддокс был полностью в дерьме.

– Прочти это, – сказал он, опять вставая, и подошел к окну.

Судя по его строгому выражению и жесткому положению, он нервничал.

Я открыла толстую стопку карточек на первой странице, а потом я продолжила просматривать многочисленные секретные документы, фотографии наблюдения, а также список мертвых. Один отчет содержал записи обвинения и суда ученика колледжа по имени Адам Стоктон. Он был организатором чего–то и его приговорили к десяти годам в тюрьме. Я посмотрела многое из этого, зная, что там нет чего–то, что Мэддокс хотел бы, чтобы я посмотрела.

На нескольких фотографиях был мужчина, немного похожий на Мэддокса. Такой же рост, но короткая стрижка и руки в татуировках. Там было больше фотографий с милой молодой девушкой, лет двадцати, в её глазах намного больше мудрости, чем должно быть. Несколько фотографий были индивидуальными снимками, но большинство – их вместе. Я узнала в ней девушку из нескольких фотографий, которые я приклеила на стену в моем кабинете – дочка Эбернати. Малой, с короткой стрижкой, и Эбби были, очевидно, парой, но то, как они держались друг за друга вынуждало меня верить, что их взаимоотношения были новые и страстные. Даже если и нет, то всё равно они были очень влюблены. Он держал защитную позицию почти на всех фотографиях, но она осталась в его стороне, нисколько не запуганной. Я удивилась бы, если он даже заметил, что стоит так, когда он с ней.

Все они были студентами Истерна. Я читала о пожаре, при котором сгорело до тла одно из зданий кампуса и убило 132 ученика колледжа за одну ночь. Перед тем как спросить, почему столько людей были так поздно в подвале, я перевернула страницу, чтобы найти ответ на мой вопрос – там был бой. И двойник Мэддокса был подозреваемый.

– Иисус Христос. Что это? – спросила я.

– Продолжай читать, – сказал он, все еще стоя ко мне спиной.

Почти немедленно, два имени выпрыгнули на меня – Мэддокс и Эбернати. Еще через несколько страниц все сошлось, и я посмотрела на моего босса.

– Твой брат женат на дочке Эбернати?

Мэддокс вздохнул, наконец, повернувшись ко мне. – Они обновляют их клятвы в конце следующего месяца в Сент–Томасе...и семья может присутствовать. Их первая свадьба была в Вегасе почти год назад.

Я держала бумагу.

– Всего за несколько часов после пожара. Она умная.

Мэддокс медленно подошел к столу и опять сел. Его неспособность сидеть не двигаясь раздражала меня еще больше, чем он был.

– Что заставляет тебя думать, что это была её идея? – спросил он.

– Он не походит на тип, что позволит его подруге спасти его, – сказала я, вспомнив его положение на фотографиях.

Мэддокс усмехнулся и посмотрел вниз.

– Он не тот тип, который позволит спасти его хоть кому, вот почему это чрезвычайно сложно. Спец Агент Полански утверждает, что мне нужен дублер, и я должен согласиться с ним.

– Дублер для чего?

– Мне придется рассказать ему все после церемонии.

– Она выходит замуж за него, чтобы дать ему алиби.

– Нет, – сказал он, треся головой, – Эбби должна выйти замуж за моего брата по какой–то причине, но эта причина – потому что она любит его.

Он насупился.

– Это уничтожит его, чтобы узнать правду, даже если она пыталась спасти его.

– Ты всегда делаешь всё лучшее для своих братьев?

Он посмотрел вниз на картинки, которые я не могла видеть.

– Ты даже не представляешь.

Он вздохнул.

– Я делал всё, что мог после пожара, но как видишь из списка мертвых, десятилетний приговор Адама не собирается оборвать его. Адам был обвинен в двухстах шестидесяти четырех пунктах о непредумышленном убийстве – по два для каждой из жертв.

– Как у прокурора округа это сошло с рук? – спросила я.

– Адам был обвинен в соответствии с двумя различными теориями преступления. Непредумышленное убийство преступной халатности и непредумышленное убийство проступка.

Я кивнула.

– Мои руки были связаны, – продолжил Мэддокс, – Я не мог помочь брату, пока не впустил Полански, что сделало меня самым молодым агентом в истории Бюро. Он почти не верил мне. Мой младший брат встречался и сейчас уже женат на дочке человека следственного интереса в одном из наших громких случаев – Мика Эбернати. Я принял Полански с одобрения директора, конечно, чтобы отказаться от обвинений, если бы Тревис согласился работать с нами, но взламывание этого случая собирается занять больше времени, чем, возможно, был бы его тюремный срок.

– Он будет ценным? – спросила я.

– Нет.

– ФБР призывает его? – сказала я, удивляясь.

– Да. Он просто еще не знает об этом.

Мое лицо изменилось в отвращение.

– Ты ему скажешь это на его свадьбе?

– Я не буду сообщать ему это в свадебный день. Я скажу на следующее утро, перед тем, как я уйду. Это должно быть лично и я не знаю, когда опять увижу его. Я больше не поеду домой.

– А что если он не согласится?

Мэддокс длинно выдохнул.

– Он пойдет в тюрьму.