Мое прекрасное искупление

Фэлин тоже улыбнулась, показывая нам сделанную фотографию.

– Прекрасная.

Томас сжал меня.

– Да, она такая.

– О, как мило, – сказала Фэлин.

Тэйлор похлопал ее по плечу, и она повернулась, чтобы обнять его.

Ощутимое напряжение заполнило пространство вокруг нас, когда Трэнтон притянул Камиль в свои объятья и поцеловал ее. Джим похлопал в ладоши и потер их.

– Парни, быстро хватайте своих девушек. Я голоден. Пойдемте есть.

Мы с Томасом пошли рука об руку, следуя за Джимом, Трэнтоном и Камиль. Тэйлор, Фэлин, Тайлер и Эллисон шли недалеко позади нас.

– Тэйлор выглядит спокойным, – прошептала я.

Томас кивнул.

– Я думал, что он потеряет сознание, когда она написала ему, что ее самолет приземлился. Не думаю что до того времени он верил, что она приедет.

Мы вошли в ресторан под открытым небом. Широкие белые брезенты затеняли столы от зноя заходящего солнца. Томас проводил меня к столу, где Шепли и Америка сидели с теми, кого я узнала из своего исследования перед поездкой, как Джек и Дэйна. Едва мы сели, как к нам подошел официант, принимая у нас заказ напитков.

– Я так рада видеть тебя, дорогой, – сказала Дэйна, – Она моргнула длинными ресницами поверх ее зелено–карих глаз.

– Я тоже рад вас видеть, тетя Дэйна, – сказал Томас. – Вы уже знакомы с Лиис?

Она покачала головой, а затем протянула мне руку через Томаса.

– У нас не было возможности познакомиться перед церемонией. Твое платье просто великолепно. Этот фиолетовый цвет такой яркий. Ты практически светишься. Оно идеально сочетается с цветом твоей кожи и твоих волос.

– Спасибо, – сказала я, пожимая ей руку.

Они с Джеком повернулись, чтоб заказать напитки.

Я наклонилась к уху Томаса.

– Она очень похожа на твою маму. Если бы я не узнала об этом раньше, то я бы растерялась. Ты и Шепли могли быть родными братьями.

– Это всегда сбивает людей с толку, – сказал он, – И, кстати, она права. Ты выглядишь великолепно. У меня не было возможности сказать тебе, но когда ты вышла из-за угла, мне пришлось заставить себя остаться стоять в беседке.

– Это всего лишь фиолетовое длинное платье.

– Дело не в платье.

– О, – сказала я, уголки моих губ изогнулись вверх.

Вошли Эбби и Трэвис, и ведущий объявил об их прибытии в микрофон. Из колонок заиграла рок-баллада, и Трэвис потянул Эбби танцевать.

– Они такие милые, – сказала Дэйна, и ее нижняя губа дрожала, – Как бы я хотела, чтоб Диана была здесь чтоб увидеть это.

– Мы бы все хотели этого, детка, – сказал Джек, обнимая свою жену за плечи и прижимая ее к себе.

Я взглянула на Джима. Он сидел и общался с Трэнтоном и Камиль.

Когда Джим посмотрел на танцующих Трэвиса и Эбби, у него на лице была та же самая сентиментальная улыбка. Я знала, он тоже думал о Диане.

Солнце зашло за океан, в то время как не–совсем–молодожены танцевали под их песню. Когда они закончили, мы все захлопали в ладоши, и нам подали первые блюда.

Мы ели и смеялись, в то время как братья дразнили друг друга и рассказывали истории со своих столов.

После десерта, Шепли встал и постучал вилкой по своему бокалу.

– У меня был год, чтоб написать эту речь, а я написал ее вчера вечером.

По всему патио прогремел хохот.

– Как лучший мужчина и лучший друг, я считаю своим долгом почтить и смутить Трэвиса. Начиная с истории из нашего детства. Однажды был случай, когда я положил свой бобовый буррито на скамейку, а Трэвис выбрал именно этот момент, чтоб проверить сможет ли он перепрыгнуть через спину и сесть рядом со мной, – Америка захохотала, – Трэвис не только мой кузен. Он так же мой лучший друг и мой брат. Я убежден, что без его поддержи, пока мы росли, я бы не стал и на половину тем человеком, которым я являюсь сегодня…имея вдвое меньше врагов.

Все братья прикрыли рты кулаками и заржали.

– Это время должно быть посвящено воспоминаниям о том, как он встретил Эбби, и я могу это сделать, потому что я присутствовал тогда, когда это произошло. Хоть я и не всегда был их ярым сторонником, но Трэвису этого было и не нужно. С самого начала он знал, что принадлежит Эбби, а она принадлежит ему. Их брак укрепил то, о чем я всегда думал и с чем жил – что преследование, домогательство и причинение страданий женщине, в конце концов, дадут свои результаты.

– О, Боже мой, Шепли Мэддокс! – завопила Дэйна.

– Но я не собираюсь тратить на все это время. Вместо этого, я просто подниму бокал за мистера и миссис Мэддокс. С самого начала, несмотря на все их взлеты и падения, и на протяжении последнего года, когда все говорили что они сумасшедшие, и что из этого ничего не выйдет, они любили друг друга. Это всегда было неизменным, и я знаю, что так будет всегда. За невесту и жениха.

– Правильно, правильно! – закричал Джим, поднимая свой бокал.

Мы подняли наши напитки, выкрикивая то же самое, а затем зааплодировали когда Трэвис и Эбби поцеловались. Он смотрел ей в глаза с таким теплом. Это было знакомое мне тепло – точно так же Томас смотрел на меня.

Я подперла свой подбородок ладонью, наблюдая за тем, как небо заливается розовым и пурпурным цветом. Фонарики, свисающие по краям белого брезента, раскачивались легким бризом.

После того, как Америка сказала свой тост, начала играть музыка. Сначала никто не танцевал, но после третьего круга выпивки, практически все были на танцполе. Братья, включая Томаса, дразнили Трэвиса своими собственными «танцуй–как–Трэвис» движениями, а я так сильно смеялась, что по моему лицу потекли слезы.

Эбби прошлась по залу и села возле меня, наблюдая за парнями со своего нового места. – Вау, – сказала она, – Думаю, они пытаются отпугнуть бедную Ками.

– Не думаю, что это возможно, – сказала я, вытирая свои щеки.

Эбби смотрела на меня до тех пор, пока я не посмотрела на нее.

– Я слышала, что скоро она станет моей свояченицей.

– Да. Предложение было очень забавным.

Она слегка повернула голову в сторону и прищелкнула языком.

– Трэнтон всегда такой. Так ты была там?