Мое тайное соглашение

— Плохой опыт? — не удерживаюсь я от едкого комментария, он успевает смерить меня строгим взглядом, но затем равнодушно пожимает плечами.

— Чтобы что-то скрыть, не обязательно скрывать вообще все. Можешь спокойно говорить с ним о работе, о контрактах, о сотрудниках, и даже, если хочешь, о моей компании. Ты не должна говорить обо мне и о том, что я владею вашей фирмой. Это ясно?

— Да.

— Я не заставляю тебя лгать. Прошу лишь умалчивать о некоторых аспектах нашей работы. Он ведь получит проект, за который заплатит? Да. Ты со своей стороны сделаешь все, что должна? Да. Не нужно взваливать на себя ответственность за мои поступки, это наше с ним дело. Ты выполняешь заказ и идешь дальше. В общем-то, ничего предосудительного ты не делаешь.

Неуверенно киваю. Сомневаюсь, что меня можно назвать белой и пушистой. Но, в целом, я ведь сделаю проект, так?

— Когда Норт спросит тебя, выходил ли я с тобой на связь, что ты ответишь?

— Я же тебя не знаю, откуда контакт?

— Умница. А если я спрошу, подписывала ли ты документы, запрещающие упоминать об этом в присутствии других людей?

— Если бы подписывала, то не смогла бы ответить на этот вопрос в любом случае.

— Быстро учишься, — криво усмехается он, а я невольно расплываюсь в улыбке.

— Ты когда-нибудь принимала деньги от сторонних лиц в качестве взятки?

— Меня будут проверять на детекторе? — испуганно переспрашиваю я.

— Конечно, нет.

— Тогда зачем им задавать такие вопросы? — удивляюсь я.

— Райан — не дурак, и может спросить вообще о чем угодно, — рассудительно отвечает Эндрю.

— Теперь мне действительно страшно, — бормочу я.

— Если ты не знаешь, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не знаешь, что ответить, делаешь возмущенное лицо и молча уходишь. Уязвленное самолюбие — лучший повод не лгать, когда не получается. По крайней мере, тебя не смогут уличить в обмане. Не пойман — не вор.

В общем-то, звучит вполне логично. Если вовремя уйти от ответа, то и врать не придётся. Лучше уж так, чем придумывать невероятные истории, с лицом, на котором написано все. А на моем точно написано. Например, сейчас я протяжно зеваю, прикрыв рот рукой, и кажется, начинаю моргать значительно медленнее, чем необходимо. Хорошие девочки ложатся спать рано. Особенно после того, как проводят ночь за танцами в баре, становятся причиной драки и расстаются с парнем всего-то за одни сутки. Хотя, откуда мне знать, что делают хорошие девочки?

— Я вас утомил, мисс Эттвуд?

— Немного, мистер Стоун. Лекции никогда не были моим любимым занятием по ночам.

— Предпочитаешь шататься по клубам?

— Предпочитаю спать, — честно отвечаю я. — А ты чем занимаешься по ночам?

Сама понимаю, что сморозила полнейшую глупость, и тут же прикрываю рот. Думать, прежде чем говорить. Сначала думать! Потом уже говорить. Ну что я за человек такой? Поднимаю глаза на своего собеседника, встающего из-за стола. Он смотрит на меня с усмешкой. Чертовски привлекательный! Еще пару минут, и я предложу ему остаться на ночь. Очень хочется предложить остаться. За что мне все это? Рядом с ним мои мозги превращаются в кашу!

— Тебе ответить честно? — наконец произносит он, и по его глазам я вижу, что не хочу это услышать.

— Лучше не стоит, — тихо бурчу я себе под нос и тоже встаю.

У входной двери он неожиданно оборачивается, и я почти впечатываюсь в него, тут же делая поспешный шаг назад. Но это не помогает, мы уже слишком близко.

На долгую, мучительную секунду он задерживает взгляд на моем лице, а затем вдруг поднимает руку и поправляет выбившийся локон мне за ухо. Вид у него при этом такой сосредоточенный, будто он режет синий провод у бомбы, когда таймер уже ведет обратный отсчёт. Пять, четыре… Он проводит рукой по моей шее и спускается ниже, к ложбинке у плеча. Пальцы скользят по ключице, и мое тело бьет мелкая дрожь. Три, два… Я готова рассыпаться на мелкие кусочки прямо здесь и сейчас. У его ног. Один.

Его волшебные пальцы теряют контакт с моим телом и возвращаются на свою территорию. Сразу же становится холодно и ужасно одиноко. Нет, нет, продолжай, ещё больше этих пальцев! Хочется, чтобы они были везде!

— Где же Майк? — тихо произносит он.

— На работе, — зачем-то хрипло вру я и поспешно отступаю еще на один шаг назад, увеличивая безопасную дистанцию. Магия исчезает.

Майк — наш буфер. Тот самый, который не даёт наделать глупостей и трогать друг друга пальцами в тесных пространствах съемных квартир. Даже если его уже и нет совсем, он все равно между нами. Ну какой молодец! Майк был бы рад это узнать.

Бросив последнее «доброй ночи», Эндрю Стоун тихо прикрывает за собой дверь. Мое «доброй ночи» слышат только стены.

Глава 11

Хоть мой тайный босс и предпринял попытку убедить меня, что бояться встречи с этим Нортом не стоит, я никак не могу найти себе места. По этой причине, в понедельник просыпаюсь с четкой уверенностью, что это будет самая долгая рабочая неделя в моей жизни. Я так не волновалась со времен экзаменов в университете.

В голове — полнейший бардак. Смесь переживаний из-за ситуации с Майком, который по-прежнему не выходит на связь, лихорадочные мысли о Стоуне, который точно не дает мне возможности рассуждать разумно, двойная работа в ускоренном темпе и новая должность, несущая за собой массу новых проблем.

Я впервые приезжаю на работу раньше всех. К десяти утра с нами связывается строительная компания «Стаут Корпорейтед», и мы договариваемся встретиться в обед в нашем офисе, для предварительного знакомства и обсуждения всех деталей совместной работы.

Нервы натянуты так, что во время скудного завтрака, который я через силу в себя запихиваю, моя нога беспокойно отбивает такт под столом. Я успеваю выпить кофе и забегаю в кабинет для переговоров, когда там уже собрались все участники совещания.

За большим столом сидит восемь человек. По четыре участника с каждой стороны. Своих я знаю в лицо. Троим из них ничего не известно о предстоящем заказе, а с Виллом мы уже работаем над этим проектом для «Стоун Групп». Мне спокойней от того, что в комнате есть кто-то еще, знающий об обмане и помогающий держать все под контролем. Если мои трясущиеся коленки можно отнести к категории «контроль».

С противоположной стороны сидят представители «Стаут Корпорейтед»: трое мужчин и одна женщина. Есть ли среди них Райан Норт? Конечно же, я не додумалась уточнить, как он выглядит. Исподтишка рассматриваю наших гостей: один — грузный хмурый мужчина в вязаном жилете, другой — худой, высокий, с заметной лысиной на макушке, и наконец, молодой человек со светлыми волосами. Кандидаты как на подбор. Кого я ожидала увидеть? Мы не обсуждали отличительные черты Норта, да вообще ничего такого не обсуждали! Если бы мои мозги не плавились вблизи Стоуна, я была бы более сообразительной. В конце концов, могла бы просто погуглить!