Могильщики талантов

— Какая хорошая у вас организация, — протянул Док.

Ник Далёв часто качал головой, как фарфоровый китайский болванчик из пробабушкиного серванта, готовясь что-то сказать.

— Ну, что у тебя вертится на языке? — спросил Астролягов. — Вижу, что не терпится. Выкладывай.

— По поводу того, что у нас всё делается через компьютер, — Ник был слегка уязвлён словами родственника, но обращался не к нему. — Ты знал, что у Григория Терещенко в результате автомобильной аварии произошла травматическая ампутация члена?

Астролягов крякнул.

— Как я мог знать, это врачебная тайна. А ты откуда узнал?

У них была разница по утилизации времени быстротекущей жизни. Пока Алексей читал самотёк и блевал от него, Ник Далёв мог посидеть в интернете.

— Хе-хе-хе, — довольно проговорил Ник Далёв. — Доктор и журналист — великая сила. Док знает правильные слова, а я знаю правильную расстановку слов.

— Так точно, — подтвердил Док.

— Чистая социальная инженерия! — похвастался Ник Далёв. — Плюс интернет. На результат я не рассчитывал, но у нас получилось.

— Жаль Гришу, — посочувствовал Астролягов. — Это же как неудачно надо было приложиться!

— Его жена скончалась от мозгового кровоизлияния вследствие многочисленных ударов затылочной частью головы. Тебе это ничего не напоминает? — живо спросил Ник Далёв.

— А что мне должно напоминать? Какой-то фильм?

— Анекдот про дохлую шлюху с членом в зубах. Она съела кусок мяса, он её убил.

— Ты думаешь, он из-за этого съехал с трассы?

— А ты думаешь, это такая редкость на дороге?

Астролягов постарался включить цинизм.

— Наверное, самая распространённая причина аварий…

Далёв пережил его накал.

— Ты действительно не видишь главного? — с искренней скорбью в голосе осведомился он. — Я ведь тебе всё рассказал.

Астролягов подумал.

— Что я должен увидеть?

— Многочисленные травмы затылочной части головы, — повторил Ник Далёв. — Допустим, она была не пристёгнута, наклонилась под руль, машина переворачивается и… — он сделал паузу. — Ну, понял? И?…

— Она летит спиной на потолок салона?

— Она летает по салону и бьётся чем только можно, а не затылком раз за разом в одно и то же место.

Астролягов вспомнил всё, что знал по газетной работе об автомобильных мультитравмах.

— То есть она не разбилась… — задумчиво проговорил он. — Она не переломала себе ключицы и рёбра.

— Григорий её колошматил о стойку кабины, — с расстановкой растолковал Ник Далёв. — Они слетели с трассы, зубы клацнули, Григорий обнаружил потерю и в состоянии аффекта забил жену насмерть простыми, повторяющимися движениями. Схватил за волосы и стучал головой по ближайшему твёрдому предмету. Он вряд ли понимал, что делает, мог даже и не помнить.

— Или мог.

Алексей работал с Григорием дольше и не питал иллюзий.

— Это было осознанное убийство, — сказал он.

Журналисты обменивались догадками.

Астролягов подумал, что, заблаговременно создав себе картинку, они всё увиденное под эту картинку подгоняют, но не стал огульно отметать версию, а сохранил в стеке памяти.

Они выпили как следует, и у Дока возникла новая оригинальная мысль:

— А я вот что ещё вам могу сказать из области психологии серийных убийц применимо к вашему издательству. Убийца — человек, в котором непостижимым образом уживаются две личности, автор и редактор. Но не могут их несхожие души существовать в одном теле. Их конфликт имеет форму войны на уничтожение. Судя по тому, что нападений становится больше, автор побеждает.

— Что они в этот коньяк льют? — оценил Астролягов. — Добавки в нём, похоже, не только вкусовые.

— Нажористый! — с пониманием ухмыльнулся Док. — Я скоро уеду, а вы давайте, ловите маньяков! Удачи вам.

— Скатертью дорога, — напутствовал Алексей.

Они выпили ещё и следом за родственником в даль креативного мышления потянулся Ник Далёв.

— Надо вывести подозреваемого на откровенность, — заявил он. — А чтобы вывести подозреваемого на откровенность, надо спровоцировать его.

— Как? Мне за это прилетит, — Астролягов даже в пьяном виде не рвался кидаться под танк.

— Ты — криминальный журналист, тебе не привыкать, — расценивал умения бывшего коллеги как нечто само собой разумеющееся Ник Далёв. — Найди удачный момент и подлови. Мы сколько раз это делали на улице, а у тебя теперь есть роскошь выбирать какое нужно время. Давай! Только делай один на один, чтобы он не боялся спалиться. Пусть думает, что вас больше никто не услышит и тебе никто не поверит. Тем более, что других доказательств у нас действительно нет.

— Могу на диктофон записать, — Алексей показал мобилу. — Там свободной памяти много.

— Во, отлично! Выведи его на откровенность. Ты ничем не рискуешь. Не убьёт же он тебя в офисе, в самом-то деле.

«Какой дурак», — подумал Астролягов, но не стал возражать.

Ему подумалось, что при кажущейся наивности, в плане Далёва есть зерно истины, и в редакции получится вытащить злодея за ушко, да на солнышко.

— Тряхнём стариной, — он аккуратно разлил остатки коньяка по рюмкам, а Док поднял тост:

— Маньяку не скрыться от нас!

* * *

Ничто не ценится так дёшево и не обходится так дорого, как подлинная откровенность.

Димы не было, а Игорь опять ушёл пораньше к жене и детям, и Астролягов с Григорием остались наедине.

Алексей почувствовал, что наступает удобный случай и нацелился выбрать время, но время выбрало его.

— Слушай, — улучив момент, заговорил Григорий необычным для него обходительным тоном. — У меня к допечатке «Девушки из Гатчины» планируют переиздать все детективы, в связи с чем есть одна просьба.

— Я весь внимание.

— Ты не мог бы отредактировать тексты сам?

— Я? Они же отредактированы? — потерялся Астролягов.

— У тебя счастливая рука, — подлил мёду Григорий. — Знаешь, Веня наредактировал так, что текстов было не узнать, да и продавались они… умеренно скромно. А у тебя талант. Ты не лезешь в смыслы под предлогом поправить стиль. Делаешь очень прилично. Возьмись, а?

— А ты меня не убьёшь, как Веню? — шутливо спросил Астролягов.

— Что?

— Ну, я не хочу тебя разочаровать и потом найтись в кустах с проломленной башкой или перерезанным горлом.