Могло бы быть и лучше

Грохот под землёй и гром в небе пели в унисон, пока Виктория непонимающе следила как в десятке метров от неё почва треснула, выпуская в мир тёмную дымку, а следом за ней и первую тварь, чья когтистая худая лапа оказалась снаружи. Потом чудовище выползло полностью, явив миру черную грубую шерсть, сияющие алым глаза и пугающий оскал. Оно чем-то походило на помесь волка и медведя, только более свирепое и готовое убивать без раздумий.

Встретившись с ним взглядом, Виктория почувствовала как нервы натянулись до предела, а дыхание неосознанно прервалось, и тогда из трещины следом вылетела стая мелких летающих существ.

От испуга девушка проснулась, чуть не разбудив спящего рядом Генри. Ещё было слишком рано для подъёма и отряд мирно лежал по своим местам у тлеющего костра. Небо только-только начинало светлеть. Виктория понимала, что снова заснуть ей не удастся, её немного трясло от увиденного. Она собрала спальник, поправила одежду и отправилась к ручейку неподалёку, где вчера они поили лошадей. Ледяная вода привела мысли в порядок и помогла окончательно проснуться.

Когда она вернулась, то магистр Тарис и Наяна уже будили остальных. Яред чуть ли не дрался за право поспать ещё хотя бы пять минут, но получив заклинание оледенения ушей и носа от девушки, вскочил будто и не спал вовсе.

На завтрак была та же каша, что и на ужин, похоже, у магов была особая тайная любовь к кашам, не иначе. Но Виктории пришлось смириться, ибо ходить голодной не хотелось.

Собрав вещи и подготовив лошадей, они отправились дальше, до столпов оставалось всего ничего, они находились почти сразу за хвойным лесом. По дороге Виктория разглядывала спины своих спутников, отмечая, что никак не вписывается в их компанию. Все как на подбор, сильные умные маги, красавчики и вообще лучшие в своём деле, а тут она, никчёмная уродка, которую взяли с собой по блату.

Всего год говорите? А может ну его этот год и повеситься прям здесь, на походной верёвке для спуска с гор, которая так уютно лежит у неё в сумке? А что, было бы даже забавно, ведь здесь её труп не нашли бы даже через тот самый год, о котором говорил магистр. В такой глуши никто особо не появляется, ещё захоронение проклятой деревни под боком. Сами же сказали, что столпами почти никто не пользуется, значит они здесь первые за многие годы.

Виктория вздрогнула от ощущения, что мысли о повешении немного не в её духе. Она ещё в самом начале решила, что не хочет умирать от сломанной шеи и всего того, что следует за повешением в принципе. Она же хотела красивого вида, пения птичек и мостик, чтобы прыгнуть, почувствовать свободу и всё...конец.

Нет уж, если умирать, то точно не через повешение.

– О чём размышляешь?
– внезапно спросил Генри, ехавший чуть впереди с Яредем и Халмутом.

Все трое выжидающе уставились на девушку в капюшоне.

– Да вот думаю ветки тут у деревьев крепкие, наверняка вешаться удобно, точно не сломается. Только хер залезешь, чтобы верёвку завязать.
– холодно бросила Виктория.

– Я по деревьям хорошо лазаю.
– Халмут будто услышал только часть слов и начал о своём.
– Я у нас в деревне лучше всех по деревьям лазал.

Яред же отвернулся, сделав вид, что вообще не понял о чём шла речь. Генри же продолжал смотреть, пока Халмут не начал рассказывать по каким деревьям у него получалось лазать лучшего всего.

После этого Викторию больше не пытались привлечь к общим беседам о всяком. Она лишь редко спрашивала что-то уточняющие, а в остальное время одиноко шагала позади, наслаждаясь пасмурными пейзажами стремительно наступающей осени.

Она дремала сидя, когда они пересекли высокий холм, за которым вдалеке можно было разглядеть верхушки огромных прямоугольных камней, выстроенных полукругом. Всю местность в той части покрывал густой белесый туман и столпы находились почти у самого края, где туман был бледнее, но всё же достаточно плотный, чтобы скрыть собой основания камней.

– Плохо дело.
– послышался голос Яреда.

– Держитесь вместе, из-за тумана зона действия захоронения увеличилась в разы.
– объяснил магистр.
– Магию и талисманы не применяем, иначе потревожим тех, кого бы нам лучше тихо обойти стороной.

Мужчина приблизился к Виктории и сказал ей быть поближе к нему, так как будучи человеком без магии, она единственная, кто находился в реальной опасности, попав в туман.

Тогда Виктория спросила, почему настолько сильный чародей, как Тарис, просто не создал портал сам.

Всё оказалось очень просто. Насколько бы сильным маг не был, он не может создать портал на настолько большое расстояние чисто физически. Даже знаменитые амулеты, жрущие энергию в огромных количествах, создают порталы расстоянием, максимум, в полкилометра. Только столпы и места с естественным магическим фоном позволяют путешествовать достаточно далеко и безопасно. Поэтому им сейчас так важно пересечь туман.

Виктория недовольно выругалась пару раз, но всё же пошла с магистром впереди отряда. Когда они наконец зашли в туман, то поняли, что он был гуще, чем это казалось со стороны. Видимость была почти нулевая, пара метров и дальше только белая мгла. Нехотя, но Виктория призналась самой себе, что ей страшновато, особенно зная историю захоронения.

Все шли почти молча, общаясь по большей части шёпотом или жестами. Атмосфера была, мягко говоря, гнетущая. И всё бы ничего, если бы лошадь Виктории неожиданно не захотела испуганно заржать и скинуть её из седла.

Резкий звук напугал больше, чем жёсткое приземления на ледяную землю, в результате которого девушка сильно ушибла левую руку. Она поспешила встать, услышав хихиканье со стороны спутников.

Но вокруг никого не было. Только густой белый туман и она, стоящая в полном одиночестве.

Виктория нервно сглотнула и огляделась, не веря, что ей настолько не везет. Грёбаные маги будто просто испарились, оставив её на растерзание злобным духам, или кто там обитал на месте захоронения. В общем, оно то и не особо важно, потому что в любом случае без магов у неё было мало шансов в борьбе с нечистью любого вида.

Она стояла на месте минут пятнадцать, думая, что ребята рано или поздно найдут её, но никто так и не пришёл. Где-то поблизости зазвучала весёлая мелодия. Она звучала будто одновременно со всех сторон, и Виктория окончательно осознала, что сегодня удача не на её стороне. Деваться было некуда, а продолжать стоять и бездействовать было ещё хуже. Поэтому она потеплее закуталась в плащ и побрела вперёд, из-за тумана всё равно не было понятно, где какая сторона света.

Виктория насвистывала свои мелодии, чтобы не слушать музыку из тумана. Это помогало хоть немного сохранять спокойствие. Но когда вместо музыки начали звучать отголоски бесед и просто голоса людей, то девушка замолкла.

Это были обычные диалоги из жизни. Женщины обсуждали домашние дела, мужчины говорили о работе, а дети рассказывали друг другу смешные истории. В диалогах не было ничего зловещего, однако именно такими они и казались. А когда в белом тумане начали мелькать тени, то у Виктории волосы стали дыбом. Она испуганно сделала шаг назад и тут же вперёд, почувствовав спиной, что позади кто-то стоял.