Могучий маг-универсал в школе заклинателей

Дядя надел противогаз и шагнул в брешь, но быстро вернулся. Там было безопасно. Взяв вещмешок и кирку, он снова туда шагнул, а за ним — я. Бушлаты брать не стали, поскольку на первом слое, куда мы сейчас шли, стояла жара. Я даже сюртук оставил, чтобы не мешался в руках.

Пейзаж вокруг выглядел странным. Тут повсюду валялись валуны, вросшие в землю, а между ними росли кривые тощие деревца с бордовой листвой. Среди них ползали жирные зелёные черви. Куда идти? Где искать камни? Неясно. Хорошо, хоть тумана нет.

— Любопытная тут природа, — дядя огляделся по сторонами. — Когда мы на практике в высшей школе ходили на первый слой, там было всё совсем иначе. И этой ползучей мерзости не было.

— Да эти-то безвредны, — я пнул одного из проползающего мимо червя.

— А вот небо… небо всё такое же. Как было дырявое, так и осталось.

— Есть идеи, куда отправиться?

Дядя посмотрел на камнеискатель, но стрелка безвольно болталась:

— Где можно пройти, туда и пойдём, но не слишком далеко. Просто осмотримся вокруг. Вдруг где-то поблизости жила есть?

— Сомневаюсь, что так быстро найдём.

— Не будем терять надежду. А не найдём сейчас… так в другой раз найдём. Торопиться нам некуда.

И мы побрели между камней. Впереди шагал Валерий с камнеискателем в руке, следом — я.

— Егору можно доверять, — проговорил дядя, вспомнив мои сомнения. — Он давно служит мне, его супруга и сын — тоже. У него нет резона убивать меня даже ради такого дорогого артефакта. Он дорожит своей семьёй. И я не припомню, чтобы Егор хоть раз меня обманул. А я его почти двадцать лет знаю, между прочим.

— Даже верный пёс иногда может цапнуть за руку.

— Всё нормально будет. Если оставить куб без присмотра посреди леса, это может закончиться плачевно. Какой-нибудь идущий мимо простолюдин найдёт, схватит — и был токов. И спросить не с кого.

Мы с дядей часа два бродили вокруг лаза, пытаясь найти месторождение. Поначалу дядя о чём-то болтал, спрашивал что-то про школу, но потом, видимо, устал, и замолк. Повсюду валялись камни размером с автомобиль, а то и с дом, между ними росли хилые бордовые деревца и ползали жирные черви. Унылое однообразие царило здесь, а тишину нарушал лишь нескончаемый шорох кожи существ о сухой грунт.

Не обнаружив ничего интересного, мы вернулись обратно в наш мир.

Следующие координаты привели нас в лес. Тут были крупные растения, похожие на лопухи и папоротник высотой с дом, и огромные деревья, тянущие толстые, могучие ветви к дырявому небу. Червей мы не обнаружили, зато по деревьям скакали существа, напоминающие небольших обезьянок.

Мы побрели сквозь чащу, вырубая с помощью магии исполинскую растительность на пути. Шли долго, пока не наткнулись на озеро. Водя тут была чёрная, а на берегу я заметил подозрительные подрагивания воздуха. Растительность в месте аномалий отсутствовала.

Ежу было понятно, что дальше идти опасно, и мы повернули назад. Обратный маршрут нашли без труда по порубленной растительности. Потом пошли в противоположную от лаза сторону и через какое-то время упёрлись в отвесную скалу. Левее чернела бездонная яма, а под ногами виднелись трещины в земле.

— Гиблое место, — сказал дядя, который про нижние слои знал больше меня. — Здесь слишком много аномалий. Этот участок скоро исчезнет, тут бесполезно что-то искать, — он вытащил блокнот и ручку из кармана куртки и вычеркнул одно из чисел.

Вернувшись в наш мир, дядя стал вводить координаты третьей точки. Она находилась уже на втором слое.

— Теперь готовься, Вячеслав. Возможно, нам придётся подраться, — предупредил дядя. — На втором слое ракшасов всегда много.

Местность на втором слое почти не отличалось от той, что я видел, когда ходил на вылазку вместе с ребятами из школы. Вокруг бугрилась жёлто-коричневая субстанция, похожая то ли на застывшую глину, то ли на человеческие испражнения. Редкая растительность дрожала на холодном ветру, а над нашими головами серебрилось дырявое небо. Тут пришлось надеть бушлаты и шапки, чтобы не окоченеть в первые же минуты.

На ракшасов мы наткнулись быстро. Среди скал бродила стая ликусов. Завидев нас, она попыталась напасть. Дядя облачился в каменную броню, создал алебарду и стал рубить тварей направо и налево. Я же раскидал существ энергетическими ударами и принялся умерщвлять их одно за другим, сгущая их кровь. Очень скоро четыре десятка особей валялись вокруг нас дохлые.

Мы побрели дальше среди глинистых окаменелых бугров.

— Жаль, у меня нет времени на поиск камней, — вновь завёл я разговор. — Приходится торчать в школе и общежитии. Всё это бессмысленно. Мне важнее заняться развитием собственного дела, а не тратить в пустую три года.

— Старшую школу придётся закончить. По закону положено, — дядя шёл вперед с камнеискателем в руке. — Никуда от этого не деться. И я, и Сергей, и твой отец — все отучились. Это ещё во времена нашей молодости стало обязательным.

— У меня есть разные мысли на этот счёт. Например, бежать, сделать новые документы и заниматься по-настоящему важными вещами. Я не собираюсь идти на государственную службу. Мне нужен заработок.

Дядя рассмеялся:

— Когда я учился, мне тоже иногда хотелось сбежать, но деваться некуда, доучился.

— Я всё-таки рассматриваю вариант сделать себе новую личность.

Дядя обернулся и удивлённо посмотрел на меня, догадавшись, что я не просто делюсь подростковыми переживаниями, а имею серьёзные намерения.

— Ты что это задумал, Вячеслав? Тебе зачем?

— На всякий случай. Вдруг понадобится? Да и потом, желательно ходить на слои как можно чаще, а не раз в седмицу или в месяц. А для этого я должен быть свободен.

— Так-то оно так. Но бежать из высшей школы… Тебя будут разыскивать. К тому же я не знаю, где достать поддельные документы. И это противозаконно.

— Надо что-то придумывать.

— Зачем? Просто отдай мне куб, я найду людей, всё организую. Желающих пойти на нижние слои всегда полно. А ты будет получать плату за аренду.

— Нет, я заберу куб с собой. Он будет храниться у меня.

— Где? В общежитии? — дядя опять обернулся. — С ума сошёл? Украдут ведь!

— Я так решил.

— А зачем? Я не понимаю смысла. Так дело затянется на годы.

— Мне всё равно. Куб будет храниться у меня.

— А, понимаю! Ты мне не доверяешь. Ясно-ясно. Ну что ж, это дело твоё. Значит, отложим добычу камней до лучших времён, — в словах дяди звучало разочарование. — И учти, если у тебя в общаге своруют куб, новый достать будет очень сложно. И процент твой тогда будет меньше, если мне свои средства придётся вложить.