Могущество

— Нет… — Он затягивает проволоку совсем немного, и она вгрызается в мою кожу, пуская кровь, посылая новую волну боли в мое проклятое тело.

Нет…

Они не могут сделать это со мной.

— Не двигайся, Кайм.

Проволока острая, как бритва. Знаю. В свое время использовал несколько. Если упаду на колени, она пронзит мою шею до самой кости.

Нет.

Это не может закончиться вот так.

Мне нужно попасть к Амали.

Я нужен ей.

А она нужна мне больше, чем могла бы себе представить.

Она настоящая.

Все, что происходит вокруг меня, — не настоящее.

У меня кружится голова. Коридор и Достопочтенные начинают расплываться, их темные глаза и лица в масках превращаются в чудовищное черно-серое пятно — безмолвные обещания смерти и жесткий взгляды убийц.

Глаза, как у меня.

Стальная проволока Джеру все глубже врезается в мою шею, и внезапный прилив крови говорит мне, что он задел крупные сосуды.

Он тут же останавливается, глубокомысленно ругаясь на иони, но уже слишком поздно.

Теперь кровь идет и из моей шеи. Кровь уже сочится из моей груди, живота, плеча, бедер…

Сколько еще кровопотери я могу выдержать?

— Ты уже должен быть мертв, демон, — шипит Джеру, — но у меня такое чувство, что тебя ничто не может убить.

Ты действительно хочешь проверить эту теорию?

Звезды танцуют перед моим взором, превращаясь во тьму. Где-то на задворках моего сознания кричит Андоку, обещая смерть любому, кто прикоснется к его суженой.

Саланке? Теперь Достопочтенный угрожает перерезать ей горло, если Андоку не остановится и не упадет на колени.

Это классика Достопочтенных. Они готовы торговать жизнью одного из своих самых опытных и преданных тренеров, лишь бы Орден выжил.

Андоку безумными, кроваво-красными глазами смотрит на море убийц и издает безумный вой. Вокруг него на полу лежат тела: иссушенные, растерзанные, с вырванными стройными шеями. Темная энергия, излучаемая сангвису, усилилась во сто крат. Его исхудалые щеки порозовели, а тело обросло мускулами. Его истинная форма — это форма элитного воина, что вполне логично, учитывая, что он утверждает, что является одним из Достопочтенных.

Но теперь он беспомощен, потому что его королева у них.

Андоку исчезает из поля моего зрения, когда волны черноты обрушиваются на меня, становясь все больше и больше, пока кроме тьмы ничего не остается.

Я слышу голоса на заднем плане; они считают убитых, делают расчеты и быстро организуют команду, чтобы связать меня и унести.

Грубые руки связывают мои запястья и лодыжки. Меня поднимают меня. Проклятая проволока Джеру все еще на моей шее. Голоса проплывают в моем сознании.

— Как, черт возьми, он еще жив?

— Ну, ты знаешь, кто он. Его надо убрать.

— У него, мать вашу, нет рук. Как команда Саланке умудрилась дать ему сбежать? Они умрут за это.

— Потому что он противоестественный ублюдок, вот почему. Неважно. Все уже сделано. Он станет хорошим подарком для бога смерти.

— Мы можем только молиться, чтобы он появился на этот раз.

— Так уже делали раньше. Просто молись.

Мы начинаем двигаться, и каждый шаг — это чистая агония в моем отравленном драконом, изрезанном ножевыми ранами, кровоточащем теле. Я прохожу мимо негодующего Андоку. «Хорошая попытка, вампир».

«Я пытался защитить ее, но она продолжала бороться со мной».

«Она из Достопочтенных. А чего ты ожидал?»

Андоку что-то говорит в ответ, но мой разум не в состоянии расшифровать его беспорядочные слова, поскольку бессознательное состояние угрожает унести меня прочь.

Я должен быть мертв, но это не так.

Огонь дракона — это чистая агония, распространяющаяся по моему телу, как никогда раньше.

Я так долго боролся с ядом, но впервые чувствую, что он действительно может победить.

Я слишком слаб, слишком немощен.

Магия огня Морхабы начинает побеждать.

«Просто сдайся, — подсказывает тоненький голосок в глубине моего сознания. — Твоя судьба была предрешена еще до твоего рождения. Ты прожил гораздо дольше, чем должен был. Ты смог увидеть и насладиться тем, что не смог бы испытать ни один другой Достопочтенный. Теперь этого достаточно. Разве ты не устал? Зачем бороться?»

Я устал, и, по правде говоря, мне очень хочется поддаться этому коварному голосу.

Но я не могу уступить.

Никогда.

Внезапно болезненная нить на моей шее, в том месте, где была гаррота, становится ледяной. Холод начинает распространяться, ползти вниз по моей шее. Он странно приятен на фоне агонии драконьего огня.

Огонь и лед, враждующие внутри моего тела, в которое вонзили столько ножей, что я должен быть мертв.

Что дальше, мои окровавленные руки начнут отрастать?

Остается только надеяться.

Сейчас я больше ничего не могу сделать, кроме как ждать, хотя мне ненавистна мысль о том, что я беспомощная жертва, которая не может ничего сделать, кроме как ждать спасения.

Очевидно, мой сир идет. Из-за завесы, что бы это ни значило.

Когда погружаюсь в соблазнительную темноту бессознательного состояния, посылаю последнюю мысль в мир, проецируя свой мысленный голос так, как научился говорить с Андоку.

«Вайлорен».

Тишина.

«Если ты слушаешь, то в подземных туннелях горы живет сангвису. Его слабое место — женщина по имени Саланке. Твой всадник ее узнает. Если вы хотите освободиться от того, что используют Достопочтенные, чтобы держать вас в заложниках, найдите Саланке и Андоку. Сангвису очень силен. Он может помочь вам».

И, возможно, безумный Андоку вызовет хаос в цитадели, пока эти безумные Достопочтенные будут тащить меня к моей судьбе.

«Выбирай мудро, дракон».

В конце концов, это ее проклятая магия втянула меня в этот бардак.

Глава 21

Амали

Я счищаю небольшую колонию долгоносиков с черствого хлеба и откусываю кусочек, усердно работая зубами и стараясь превратить его в нечто съедобное. В результате получается плотный комок каши, который запиваю дурной на вкус водой из маленькой побитой кружки.