Мои эльфы. Бунтарь, недотрога и госпожа следователь

И я бросилась к двери, но прежде успела заметить, как вытянулось лицо Его Светлости. Что? Не ожидал от меня такой прыти?

Коридоры замка были пустынны. На стенах в железных прихватах пылали факелы, а между ними скользила моя тень. Атмосфера викторианского ужастика — ух, жуть, мурашки по коже! Так и ждешь, что в конце одного из этих мрачных проходов тебе навстречу вырулит призрак, гремящий цепями.

Призрак не вырулил. Зато эхо принесло звук шагов. Я наклонилась над перилами лестницы и…

Не думала, что в свои сорок лет могу разволноваться, как девчонка. Похоже, зацепил меня этот остроухий скромник. Сердце загрохотало при виде белобрысой макушки.

Откуда он возвращается так поздно? Неужели с нашего неслучившегося свидания?

— Мар!

Эхо голодным хищником подхватило звук моего голоса, будто только и ждало, когда кто-нибудь заговорит в тишине.

Эльфийский принц вскинул голову, и его лицо озарила широкая улыбка. От искренней радости в чужих глазах мне и самой стало так хорошо, что я не удержалась и послала Мару воздушный поцелуй.

Ну сейчас он ко мне поднимется.

С теплым чувством в груди я отошла от перил — и охнула от боли. Неудачно наступила на мелкий камешек. Откуда он вообще тут взялся, под моими ногами?

Больно!

Хромая, я привалилась к стене рядом с горящим факелом. Спину обожгло холодом кирпичной кладки. На мне были туфли леды Элисандры, настоящие пыточные колодки, я и без того, можно сказать, страдала, а теперь еще и напоролась на острое.

Не замок — свалка! Бардак!

Я наклонилась, чтобы осмотреть гудящую ступню, а для равновесия схватилась за факел в фигурном гнезде, а тот взял и опустился.

Что за…

Стена за моей спиной пришла в движение. Ни шороха не раздалось, ни скрипа. Все случилось мгновенно, я опомниться не успела. Раз — и картинка перед глазами изменилась. Лестница исчезла. Вперед убегал узкий коридор, полный паутины и моргающего желтого света.

Какого черта?

Вдох, выдох.

Успокоившись, я поняла, что случилось. Факел — рычаг. Дернув за него, я невольно запустила скрытый механизм, и стена повернулась вокруг своей оси, прихватив меня с собой. Я оказалась в тайном месте. Отсюда начинался секретный тоннель, который вел… куда-то.

Захотелось узнать, куда именно, разгадать загадки этого мрачного замка. Не даром я два года проработала в органах, владела детективным агентством и зачитывалась мистическими триллерами.

Надо исследовать эту часть здания. Тем более свидание мое накрылось медным тазом.

Коридор был узким. Вытяни руки в стороны — коснешься пальцами стен. Низким. Подпрыгнешь — заденешь макушкой потолок. Никак не получалось понять, откуда исходит этот мутный, мерцающий свет. Факелов вокруг я не наблюдала. Да и свет был не от огня. Где-то в углу словно пряталась современная лампочка и моргала, готовая погаснуть. Но в Йерне не было электричества. Может, коридор освещался магией? А магия — это про Сандарина.

То есть секретный ход — его рук дело?

Но куда же он ведет и для чего служит?

Ежась от неуютного чувства тесноты, я двинулась по коридору. Сверху клочьями свисала паутина. Пахло плесенью. Здесь явно не хватало вентиляции и свежего воздуха.

Чем дольше я шла, тем сильнее зудела в груди тревога.

А если не выберусь отсюда?

Если застряну?

Привет, обезвоживание и голодная смерть.

Ладно, не будем думать о плохом. Пока.

В какой-то момент в стене на уровне своих глаз я заметила маленькие круглые дырочки. Ну чисто щелочки для подглядывания! И я в них заглянула.

А-а-а! Точно!

Щелочки. Для подглядывания!

Материальное воплощение поговорки: «Даже у стен есть уши». И глаза!

Сквозь проделанные в камне отверстия я видела чью-то спальню: огромную кровать и картину над ней.

Ух Сандарин, развратник! Устроил себе реалити-шоу.

Я пошла дальше и заметила еще несколько парных дыр в стенах с одной и с другой стороны коридора. За ними оказались рабочий кабинет, комната с длинным столом и десятком стульев — зал совещаний? — и…

Ванная!

Из моей груди вырвался похабный смешок.

Ай-яй-яй, Галя, как не стыдно! Не только вынюхиваем государственные тайны, но и подсматриваем за остроухими прелестницами? Совмещаем приятное с полезным?

Тут я нечаянно на что-то надавила, и стена передо мной без единого звука отъехала в сторону. Призрак голодной смерти дышал в спину — я решила воспользоваться шансом и покинуть секретный туннель. От греха подальше. А то вдруг в следующий раз не получится так удачно на что-то нажать. Выбраться из чужих покоев в любом случае легче, чем из каменной кишки без окон и нормальных дверей.

Стоило сделать шаг вперед, и стена за мной вернулась на место. Взгляд зацепился за металлическую купальню, полную воды под шапкой мыльной пены.

«Кто-то собрался принять ванну», — подумала я, и в этот момент скрипнула дверь.

В комнату вошел мужчина. Высокий, широкоплечий, с белыми распущенными волосами, с полотенцем в руках. Полностью голый.

Я как-то сразу посмотрела вниз. Инстинктивно. Ненароком. Но разглядеть ничего не успела. Блондин рвано вздохнул и прижал полотенце к паху.

— В-варна?

А голос-то знакомый.

Я подняла голову.

На меня круглыми от шока глазами таращился Айнан.

Глава 11. Неловко вышло, или Щедры природа твои дары

Румянец стремительно растекался по скулам Айнана. Руки нервно комкали полотенце, прижатое к паху. Гладкая выпуклая грудь вздымалась от частого дыхания. Я была права: под одеждой скрывалось роскошное тренированное тело.

Только взгляните на эти кубики пресса! Ровно шесть, как и положено.

— Что вы… — Айнан судорожно сглотнул. — Что вы здесь делаете?

И правда, что?

— Пришла потереть вам спинку, — кивнула я в сторону полной ванны.

Бедный Айнан. У него глаза едва из орбит не выпали прямо на пол.

Он вздрогнул и крепче вдавил полотенце в пах, словно боялся, что эту несчастную тряпку у него отберут. Ага, сейчас как накинусь, как завалю его в воду и снасильничаю.

— Да шучу, — сказала я, пока ушастого не хватил сердечный приступ.

Уже не только щеки у него горели от смущения — все лицо. И шея. И даже верх груди.