Мои калифорнийские ночи

Тот в ответ одним движением поднимает блондина и переставляет вправо. Я хохочу. У Картера и правда дури хоть отбавляй.

— Тачка — огонь, Лерой, — делится впечатлениями Рой.

Они обмениваются рукопожатиями, и вот сейчас настаёт тот неловкий момент, когда Роуз остаётся единственным человеком из присутствующих, с кем он не поздоровался.

Поворачивает голову в её сторону и как-то совсем прохладно кивает в знак приветствия.

Теперь понимаю, о чём говорила Роуз. Они ведь и правда словно чужие люди. У него, честно говоря, на лице ни один мускул не дрогнул. И мне отчего-то становится невыносимо грустно. Потому что я прекрасно помню, как смотрел он на неё раньше… Тогда в юности, когда с ума по ней сходил.

— Картер! — неожиданно вопит Хью, спасая ситуацию. Подросток крепко обнимает Лероя.

— ЗдорОво, бандит.

Ну хоть какие-то эмоции на лице мелькают.

Та самая блондинка, спутница Лероя, всё-таки подаёт знак своего присутствия, тактично положив пальчики ему на плечо.

— Ребята, это — Эмбер, — представляет её он.

В ответ — нескладный хор голосов

— Дружище! — громко зовёт его Кэмерон.

Пока они общаются, то и дело, бросая друг в друга язвительные комментарии, Хью переключается на Роуз.

Она улыбается, осторожно интересуясь его самочувствием. Тот с энтузиазмом демонстрирует ей новый сверхтехнологичный протез, появившийся исключительно благодаря Лерою.

— Ты стала ещё красивее, — совсем не смущаясь, заявляет ей мальчишка, как-то уж совсем не по-детски окидывая внимательным взглядом её фигуру.

Онил заливается краской, но тактично молчит. Очевидно, не зная, как реагировать.

— А парень — не промах, — шепчет мне на ухо Исайя.

Раздаётся двойной гудок теплохода, и с этого самого момента стартует вечеринка, посвящённая новой ячейке общества — семейству Скот.

Алкоголь, разбавленный весельем и приправленный многочисленными пожеланиями, льётся рекой. Мы всё ещё пришвартованы, потому что гости всё прибывают и прибывают. Столько знакомых вокруг. И это не может не радовать.

Исайя весь вечер от меня не отходит. То и дело касается волос, держит меня за руку или смотрит долгим, внимательным взглядом. Странный и загадочный он думается мне…

Роуз — справа от меня и, кажется, в её руке очередной бокал. А всё потому что она дико нервничает в присутствии Лероя, сидящего напротив.

А он-то как раз спокоен как удав. Кстати, его девушка Эмбер, довольно приятная в общении и располагающая к себе особа. И да, надо признать, она очень эффектная. Хотя, чему удивляться… у Картера всегда были подружки одна краше другой.

— Твоё лицо мне кажется таким знакомым! — признаётся блондинка, обращаясь к Роуз.

— Вряд ли мы где-то встречались, — неохотно отвечает Онил.

— Да точно тебе говорю, — закусывает губу Эмбер.

— Мелроуз — профессиональная гимнастка, — ровным голосом произносит Лерой.

Чего? Мелроуз? Картер никогда не называл её полным именем.

— Ну вот! Я вспомнила! Вашингтон, два года назад! — прищёлкивает она пальцами.

Роуз хмурится. Вспоминать своё спортивное прошлое она не любит.

— Мы с мамой пришли поболеть за мою двоюродную сестру. Сару Холт. Знаешь её? — активно продолжает диалог Эмбер.

— Лично не знаю. Но понимаю, о ком идёт речь.

— Ты ведь обошла её тогда по баллам! — прищуривается подружка Лероя.

— Я уже не помню, — отзывается Роуз.

— Сара едет на олимпиаду в будущем году. Ты полагаю, тоже едешь?

Вот же чёрт. Бросаю обеспокоенный взгляд на подругу, но она держится молодцом.

— Я ушла из спорта, — говорит отстранённо.

Слава богу, Эмбер хватает такта не уточнять причину.

— Зато теперь Онил носит самую сексапильную форму на свете, — вставляет свой комментарий Исайя, подмигивая ей.

Роуз едва заметно улыбается в ответ, изучая содержимое своего бокала.

— И как же так вышло? — щёлкая коллекционной zippo, громко интересуется Лерой. — Помнится, все твои мысли были только о карьере гимнастки.

Так, ну вот, понеслось… Он нарочно ведь её задевает? Сидит, внимательно наблюдая за девчонкой и курит, выпуская кольца дыма. Так и не избавился от дурной привычки…

— Не сложилось, Картер, — сухо отрезает Роуз, поднимая глаза.

Кажется, впервые за вечер они смотрят друг на друга.

— А вы, ребята, выходит, хорошо знакомы? — Эмбер ловит на ходу. Думаю, даже она заметила то напряжение, что сквозит между ними.

— Соседи, — поясняет своей девушке Лерой, при этом всё так же терроризируя Онил тяжёлым взглядом.

Соседи??? Соседи!!! Исайя по этому поводу даже смешок не смог удержать.

— Дружили, видимо? — предполагает Эмбер, ожидая подтверждения своей теории.

— Что ты! — качает головой Лерой. — Мать запрещала ей общаться с такими, как я.

Недовольно стреляю в него глазами. Да что с ним такое? Меган сконфуженно переводит взгляд с Картера на вспыхнувшее лицо Роуз и обратно.

— Давай не будем про Элис, — цедит Роуз.

— Давай не будем, — отвечает этот засранец, небрежно пожимая плечами.

Не понимаю, зачем он нарочно её цепляет. Столько лет прошло…

— Давно вы вместе? — пытаюсь перевести тему я.

На губах Эмбер играет тёплая улыбка, и она поворачивается к своему парню.

— Полтора года. Мы познакомились в театре.

Роуз хохочет, и это вынуждает блондинку прервать своё повествование.

— В театре? С ним? — дабы убедиться, что ей не послышалось, переспрашивает Онил, указывая пальчиком на своего бывшего. — Это шутка, да?

— Нет, не шутка, — по-прежнему улыбается Эмбер.

— Не знала, что ты, Лерой, любитель театров, — фыркает Онил.

И она туда же! Детский сад! Просто невозможно слушать…

— Да ты в принципе не можешь ничего обо мне знать, — холодно замечает он, и Роуз перестаёт смеяться, кивая головой, будто соглашаясь с ним.

Неприятную, повисшую в воздухе паузу не спасает даже музыка.

— На самом деле, Картер проиграл спор моему отцу, и ему пришлось три часа смотреть постановку лебединого озера, — поясняет Эмбер, не обращая внимания на происходящее. — Думаю, папа просто очень хотел представить нас друг другу.