Мои калифорнийские ночи

Или уже знает. Хохочу.

— Время поразвлечься, — напеваю я, стукаясь бокалом с Ванессой.

*********

— Пока, мисс Смит, — двое мальчишек прощаются со мной, опережая у стеклянных дверей.

Я корчу гримасу, меня прямо корёжит от этого обращения. Но Дана настаивает на этом. Говорит, что мелкие итак чересчур привязчивы к преподавателю.

До сих пор не могу поверить, что подписалась на эту авантюру. Дана Бейкер оставила в школе танцев меня и Отэм на целое лето. И теперь малявки, мечтающие танцевать ча-ча-ча и самбу на чемпионате — моё поле деятельности. Неожиданно так после работы в составе горячей женской труппы.

Надо признать, что детишки мне достались самые продвинутые. Это не может не радовать. На самом деле, они классные, и несмотря на то, что жутко доставучие, дисциплину соблюдают.

— Пока, Дэни, — прощаюсь я с охранником.

— Всего доброго, Дженнифер!

Я выхожу на улицу и вдыхаю полной грудью прохладный воздух вечернего Блу Бэй. Так приятно после палящей жары. Дождя не было уже давно, а сегодня днём вдруг ни с того, ни с сего прошёл…

Иду по направлению к знакомой машине. Залезаю на пассажирское сиденье и обнимаю парня, сидящего за рулём. Я страшно соскучилась!

— Ну привет, — шепчу тихо, замирая в паре сантиметров от его лица.

Он довольно улыбается. Именно так, как я люблю.

— Привет, — гладит меня по щеке и оставляет на губах долгий поцелуй.

— Ну, как успехи у того толстяка? — спустя минуту тычет пальцем в Коди Макконахи, расхаживающего вдоль тротуара в ожидании кого-то из родителей.

— Эй, да будет тебе известно, Коди — очень пластичный! Похудеет ещё, — возмущаюсь я. — Просто бабушка раскормила его пирожками.

Он смеётся. Мы трогаемся с места и выезжаем на Кенсингтон Авеню. Спустя пять минут уже сливаемся с потоком машин, застрявших в пятничной пробке.

— Как прошёл твой день? — интересуюсь, набирая сообщение Онил.

— Нормально, — отвечает он. Запускает по привычке пятерню в волосы, по неосторожности цепляясь за прядь крупным перстнем.

Мы останавливаемся на светофоре, и я невольно поднимаю взгляд на безумно красивый закат. Розовое зарево градиентом расходится в небе и кажется, будто пылающий, раскалённый шар солнца опускается прямо в океан.

— Так красиво, — тянусь к нему я, опуская голову на плечо. — Может ну его этот торговый центр? Поехали погуляем на побережье. Устроим свидание.

— Романтический настрой, Смит? — он удивлённо вскидывает бровь, а я пожимаю плечом.

— Всё же сперва надо купить костюм, детка.

Я недовольно морщу нос. Терпеть не могу походы по магазинам, а он дотянул, как обычно, до последнего.

— Всё готово на завтра? Меган страшно паникует, — рассказываю ему я. — Ещё сбежит, как героиня Джулии Робертс.

— Кэм того и ждёт, — хохочет этот бессовестный.

— Перестань!

— Да готово всё, чего она трясётся? Всё будет по высшему разряду.

— Отлично…

— Лерой со своими бабками всё никак не угомонится.

— Так и будете выпендриваться с подарками?

Он улыбается и кивает.

— Кстати, приедет завтра на новой тачке. Эмбер засветила в инстаграме.

Я закатываю глаза. Потому что Лерой — совсем не выпендрёжник. А вот его девушка…

— Здесь и купим костюм, — кивает он, въезжая на парковку Гарлем Холл.

— Опять ты привёз меня в эту обитель толстосумов, — недовольно вздыхаю я.

Делать нечего. Миссия под названием «купить сногсшибательный костюм» — начинается прямо сейчас.

Бутики: Армани, Том Форд, Долче Габана, Бриони… и дальше по списку. Под конец, готова придушить его первым попавшимся галстуком. Потому что это просто невыносимо. Угодить ему практически невозможно. Ходячий кошмар консультанта (впрочем, девицы не выглядят несчастными, окучивая состоятельного молодого человека). Красивого и обаятельного до чёртиков.

На моё счастье, уже спустя час (хвала небесам!) мы всё же находим тот самый костюм. Зевая, направляюсь в сторону кассы, где пальчики девушки-консультанта ловко орудуют платиновой карточкой. Рот этой блондинки того и гляди разорвётся от излишне широкой улыбки.

Как только проходит оплата, я хватаю Исайю за руку и тащу к выходу. Потому что, чёрт возьми, заслужила то чудное мороженое, которое подают в здешнем пафосном кафе.

Уже на всех парах вылетая из магазина, хохоча и гримасничая, изображаю растёкшуюся лужицей продавщицу, и резко притормаживаю, отчего Ричи врезается в меня.

— Эй, — трёт ребро, возмущаясь.

А я стою, словно ногами к полу приросла, и не могу прогнать дурацкое наваждение. Этот запах… из моего далёкого прошлого заставляет меня задержать дыхание, судорожно сглотнуть и задуматься об одном человеке. Тело словно свинцом наливается…

Оборачиваюсь, чтобы посмотреть направо, но никого там не вижу. Просто парфюм, Смит. Это просто такой же парфюм.

Тот самый, от которого выворачивало наизнанку.

— Идём, Джен, — настойчиво тянет мою ладонь Исайя.

Я послушно плетусь за блондином. Но мороженое уже не кажется такой привлекательной затеей. Вместо посещения кафе едем на побережье. В любимый кинотеатр под открытым небом.

Опускаем крышу мерседеса и забираемся назад. Ричи блаженно прикрывает глаза, удобно устроившись на моих коленях. Я перебираю пальцами пряди его светлых волос и смотрю в бескрайнее, звёздное небо, не особо вдаваясь в подробности того, что происходит на экране.

Думаю о том, как мне хорошо и легко рядом с Исайей. А ведь когда-то я действительно считала, что будущего у нас нет…

Это не так. Поняла, когда полгода назад он примчался ко мне в больницу. Прилетел из Кембриджа первым же рейсом. Потому что я попала в аварию. Точнее, меня сбил один придурок. Прямо на пешеходном переходе. Виной тому его наркотическое опьянение.

К счастью, всё закончилось не так уж плачевно. Не считая того, что пришлось месяц провести на больничной койке. Перелом, трещина в ребре, травма спины.

И весь этот месяц Исайя Ричи был рядом со мной. Наплевав на учёбу в Гарвардской школе бизнеса. Он заботился обо мне и развлекал всеми возможными способами.

Мы как будто снова вернулись в счастливую беззаботную юность. В то время, когда наша дружба была крепкой и нерушимой.

Но с тех пор кое-что изменилось.

Наверное, именно тогда, когда увидела его обеспокоенное лицо в палате, я и поняла: если не с этим парнем, то с кем? С кем ещё я смогу построить серьёзные отношения?