Мои калифорнийские ночи

— Говорю вам, когда еду, слышу звон, а иногда — ритмичный стук.

— Так проверь натяжение приводной цепи, — вступает в разговор брюнет, который ко мне подсел.

— Звезду шестерни посмотри, — ненавязчиво влезаю я, делая очередной глоток.

Несколько пар глаз удивлённо поворачиваются ко мне.

— Что? — недоумеваю я. — Вы же про мотоцикл говорите? Если увидишь, что сформировались видимые углубления, а зубья стали крючкообразными, то причина точно в этом.

– ******, я встретил девушку своей мечты! — хохочет Райан и задумчиво проводит пальцем по нижней губе. Так, словно о чём-то размышляет.

— Откуда такие познания, женщина? — изумлённо спрашивает юноша, описывающий проблему с байком.

— Мой друг катался на хонде. Чинил всегда сам, а я была рядом. Так что какие-то элементарные вещи знаю.

— По ходу, она заценит твой Кавасаки, приятель, — смеётся Аарон, обращаясь к Райану. Присутствующие переглядываются.

— Надеюсь, заценит не только это…

Толпа ободряюще гудит.

— Ездишь на мотоцикле? — поворачиваюсь к нему и тону в карих глазах.

— Да, Дженнифер. Кавасаки Ниньзя, трёхсотый.

— Триста кубиков, тридцать девять лошадей, — сама себе произношу я.

Кто-то присвистывает. Почему их так удивляет, что девчонка может знать такие вещи?

— Мои молитвы услышаны, — парень легонько обнимает меня. — Она теперь со мной, всем ясно?

— Погоди, Исайя не отдаст тебе её просто так, — подмечает Аарон.

— Ты встречаешься с Ричи? — тут же откровенно расстраивается брюнет, в нетерпении ожидая ответа.

— Нет. Исайя — мой друг.

Если честно, меня начинает глушить. Выпила я уже прилично, пора бы остановиться, но не могу. Мне так хорошо. Я ни разу не вспомнила о своём отчиме.

— Ты и правда сестра Рида? — вдруг спрашивает молчаливый блондин, по комплекции похожий на халка.

— Какая она ему сестра? Содержанка, прикатившая из Канады, — этот голос прямо сочится ядом. Неудивительно, ведь принадлежит змее.

— Виктория, ты общаешься со мной так, словно у тебя за спиной костыли и запасная челюсть, — предупреждающе говорю я, и все как-то странно напрягаются.

Мне плевать. Её комментарии начинают раздражать. Я, наверное, даже жду, возможности вцепиться ей в волосы.

— Закрой свой рот, малолетняя потаскуха! — зло шипит она.

Я уже собираюсь встать, но рука Райана меня останавливает.

— А вот и братец пожаловал, на самом интересном месте, — не скрывая веселья, произносит рыжий. — Брукс, ты чего не поделился, что у тебя такая зачётная сестра? Она нам тут советы раздаёт по ремонту мотоцикла.

Мы с Бруксом смотрим друг на друга всего несколько секунд.

Одна. Он переоделся, и снова выглядит как типичный раздолбай.

Две. Пялится сначала на красный стаканчик, а потом на дымящуюся сигарету, зажатую между пальцев.

Три. Замечает рядом Райна. И я почему-то сразу чувствую, что эти двое не в ладах.

Морда каменная, в глазах всё то же презрение. Мне, видимо, никогда к этому не привыкнуть, потому что внутри вдруг сразу поднимается обида.

— Ей семнадцать, Райан. Ты в курсе?

О боже, я тронута. Все так переживают за мой возраст! Даже он!

— Не тебе делать подобные ремарки. И да, я в курсе, — сухо отвечает парень.

И вот опять меня преследует ощущение, что я одна не понимаю о чём речь.

— Вали домой, Смит. Пока ты играешь во взрослую жизнь, тебя разыскивает отец, — равнодушно передаёт мне Брукс.

— Ты мне не нянька. Сама решу, когда мне уходить! — спокойно чеканю я, не отрывая от него взгляда.

— Так вы всё-таки брат и сестра? — допытывается Поцелуй солнца. — Мы так-то и не поняли. У вас отец что ли общий?

— Нет.

— Да.

В один голос. Его суровый взгляд и моя бровь, выгнутая дугой. Я знаю, что он считает Бена отцом, но всё же…

Рыжий нервно смеётся, а остальные молчат.

— Не нарывайся Смит, — сверкает Рид глазами, и от пляшущих языков костра они кажутся особенно зловещими.

— Характер у твоего братца неспокойный, чтобы ты знала на всякий случай, — предупреждение из уст рыжего.

— Да, из положительных качеств у него только резус-фактор, — соглашаюсь я, допивая горячую жидкость.

Вижу, как проступают желваки на точёном лице дорогого «брата». Хочу разозлить его ещё сильней. Кажется, уже не совсем себя контролирую.

— Вообще-то, Бен — мой отец. А чья дурная кровь течёт у него по жилам — мне неизвестно.

Слышали когда-нибудь гробовую тишину? Я — да. Именно в этот момент.

— Вон пошла отсюда, — звучит так, словно лёд трескается.

— Да с чего бы? — смело спрашиваю я. — Вздумал мне приказывать?

Обстановка накаляется, кожей чувствую. Все притихли, и будто остались только мы вдвоём.

Он решительно направляется в мою сторону, и мозжечок начинает отдавать тревожные сигналы. Райан встаёт, закрывая меня собой.

— Свали, — всего одно предупреждение, но брюнет упрямо стоит на месте.

Рид бьёт его с такой силой, что тот валится на песок за брёвна. Он тут же подходит и хватает меня чуть выше локтя, принуждая встать.

— Отпусти меня, придурок! — я пытаюсь освободиться, но он вцепился в меня мёртвой хваткой.

— Эй, что там у вас происходит? — словно сквозь вату слышу голос Исайи с берега.

Брукс зажимает другой рукой какие-то болевые точки на шее, и я моментально начинаю оседать прямо к его ногам. И ничего не могу с этим поделать. Ничего…

Колени утопают в колючем песке, а руки настойчиво пытаются отцепить его пальцы. Эта унизительная поза заставляет чувствовать отвращение к себе. За то, что позволила сделать с собой такое. За то, что это происходит при всех.

— Учись держать рот закрытым, сука, — режет сталью его голос, пока возбуждённая толпа оживлённо гадает, что же будет дальше.

Резко отпускает, но всё ещё сверлит мрачным взглядом, а в глазах полыхает ярость. Не хочу смотреть на него снизу вверх, это просто отвратительно…

— Да пошёл ты! Кем ты себя возомнил? — поднимаюсь, стряхивая прилипший песок.

Он снова хватает меня и начинает тащить как тряпичную куклу.

— Рид, перестань, — пытается вмешаться Меган. Роуз и Тэми, которые, судя по всему, только вернулись, в шоке наблюдают за тем, что происходит.