Мои калифорнийские ночи

Тем временем этот поезд уже не остановить. Брукс держит крепко, и шаг за шагом мы приближаемся к воде. Его пальцы до жгучей боли сжимают тонкое запястье, и как бы я не пыталась остановиться, у меня ничего не выходит. Спотыкаюсь, едва не падая. Не надо было мне пить, реакции теперь ноль.

Краем глаза замечаю Картера и Исайю. Они сидят неподалёку в пляжных креслах у берега.

— Ты чокнутый? — дёргаюсь я, когда волны уже заливают мои кеды.

Рид заходит глубже, настойчиво толкая вперёд. Слышу, что на берегу становится очень шумно, кто-то смеётся и свистит. Должно быть, их изрядно веселит происходящее, а мне впервые в жизни хочется по-настоящему разрыдаться от позора.

Ступни в воде, и я понимаю, что он собирается сделать. Тянет меня за волосы, заставляя прогнуться в спине и непроизвольно застонать от боли.

— Ещё раз услышу что-нибудь из твоего поганого рта, клянусь, дрянь, вырву тебе язык, — грубо и яростно звучит у самого уха.

Упираюсь, но он всё же парень, и в разы сильнее, так что в неравной борьбе я проигрываю… И тут же трезвею. Вода в чёртовом бушующем океане просто ледяная. Тело мгновенно немеет от холода, и я судорожно хватаю ртом воздух.

Злость накатывает, накрывает, прорывается словно вулкан кипящей жидкостью. Сжимаю челюсти до зубовного скрежета, пытаясь игнорировать подступивший озноб.

Я нагоняю его, пока не успел выйти. Цепляюсь за широкую спину и что есть сил тяну назад. Наверное, он не ожидал от меня такой прыти, потому и валится в воду, с громким *****.

Хотя бы так…

Тороплюсь выбраться. Ветер сейчас кажется обжигающим морозом, я ведь мокрая до последней нитки.

— Ты в порядке, Дженна? Он тебя ударил? — Роуз спешит навстречу, обеспокоенно заглядывая мне в глаза.

— Нет, — сухо отвечаю.

Я снимаю кеды и выливаю из них остатки воды. Краем глаза замечаю ублюдка. Он трясёт головой и достаёт телефон из промокших шорт.

— Урод, — чувствую, как предательски дрожит губа.

От разрывающего на части унижения.

От обиды, которая встала в горле битым стеклом.

Потому что кто он, мать его, такой?! Чтобы вот так со мной обращаться!

— Потерпи немного. Замёрзла сильно? — лезет с глупыми вопросами Тэми.

— Сейчас Меган вернётся с одеждой.

Выжимаю волосы. Одежда интересует меня меньше всего. Не взирая на кожу, покрытую неприятными мурашками, гораздо сильнее я ощущаю уязвлённую гордость и задетое чувство собственного достоинства.

Одеревеневшими пальцами выжимаю насквозь промокший сарафан.

Ненавижу, как же я ненавижу! Глаза застилают предательские слёзы, напоминая мне о том, что я слабачка.

— Ты совсем спятил, Брукс? — гневно кричит ему Меган.

— Пусть валит домой, — холодно отвечает он в ответ. — Иначе переломаю все кости!

— Молчи, Дженна, — умоляет Роуз.

Я начинаю истерично смеяться. Кто ему дал право вести себя так со мной?!

— Держи. Выжимать бесполезно. Снимай давай, иначе точно заболеешь, — Меган протягивает что-то тёплое.

Я механическими движениями стягиваю сарафан, прилипший к телу, и пролезаю в тёплый свитер.

— Домой отвезу, поехали, — расстроенно говорит она.

— Нет, не поеду, — мой голос глух, но всё же твёрд.

— Дженнифер, не надо обострять, — жалобно просит Роуз, поглядывая в сторону неразлучной троицы.

— Смит, ты как? — орёт Исайя.

— Пошёл к чёрту, — огрызаюсь я. Никто не заступился за меня, кроме…

— А где тот парень, Райан? — одёргиваю свитер вниз. Он такой большой, что напоминает платье.

— Там у костра сидит с разбитым носом, — нехотя отвечает Меган.

Я перекидываю волосы назад и решительно направляюсь к нему.

Спустя годы Роуз Онил задаст мне вопрос: «Когда же всё началось, Дженнифер?»

Так вот, думаю, мой ад начался именно с того дня.

Знала бы я, что ожидает меня впереди…

Глава 17

Дженнифер

Я решительно направляюсь в сторону костра. Туда, где состоялась кульминация моего позора.

— Как водичка, Смит? — издевательски выплёвывает Виктория.

— У парня своего поинтересуйся, расскажет во всех подробностях.

У меня сейчас нет никакого желания вступать с ней в полемику, а потому я прохожу мимо и нахожу взглядом Райана в толпе. Он сидит на песке, а рядом с ним стоит рыжий и какая-то незнакомая девчонка. Все остальные косятся на них, едва сдерживая улыбку и шёпот.

— Дженнифер, ты в порядке? — первым интересуется он, убирая руку от лица. В его ладони зажата бутылка. Видимо, прикладывал её к носу.

— Со мной всё нормально. Дай я гляну, — сажусь на колени и осматриваю своего защитника. Под левым глазом у носа имеется значительная припухлость и кровоподтёк.

— Шла бы ты домой реально, — вклинивается рыжий.

— Я сама разберусь куда мне идти, ясно?

— Да уж разобралась! — недовольно подмечает кто-то.

— Райан, надо в травмпункт, вдруг у тебя перелом или сотрясение.

— Здесь рядом, метров двести, — соглашаясь со мной, кивает девушка.

— Да в порядке я, — отмахивается он, прикладывая бутылку к опухшему носу.

— Пойдём, пусть врач посмотрит, — я настойчиво беру его за руку, касаясь холодных пальцев.

— Со мной останешься? — не верит он.

— Пока не буду уверена, что всё в порядке, да, — серьёзно отвечаю я.

— Смит, не злила бы ты брата… Гневается он редко, да метко.

— Барри, — жестом останавливает рыжего Райан. Поднимается на ноги и выпрямляется. Наверное, ещё плохо ориентируется в пространстве.

— Идём? Голова кружится? — меня смущает, что он схватился за висок.

— Слишком резко встал, видимо. Сейчас пройдёт.

Рыжий сворачивает голову, словно боится, что Брукс сию минуту появится рядом. Райан идёт по песку, не выпуская моей руки.

— Он обидел тебя, Дженнифер? — поворачивается ко мне, и в темноте его глаза светятся неподдельным беспокойством.

— Нет. Швырнул в океан.

— Придурок. И давно ты живёшь с ними?

— В конце августа переехала из Торонто.