Молчание Курочки Рябы

— Может быть, Маруся сама здесь приберет? —холодно осведомилась Лола.

— Что вы! — Анатолий как-то странно взглянул на гостью. — Да вы проходите, я очень быстро…

Лола вошла в гостиную.

Здесь был относительный порядок. Только на полу возле обеденного стола, накрытого цветной скатертью, валялась плюшевая игрушечная обезьяна.

Лола подошла к книжному шкафу, протянула руку к одному из альбомов, и в это время боковым зрением увидела, как из-под длинной скатерти молниеносно высунулась темная рука, и тут же исчезла. Лола повернулась, протерла глаза… игрушечной обезьяны на полу не было.

— Что за глюки… — пробормотала Лола.

Из прихожей доносились звуки поспешной уборки.

— Анатолий, — окликнула Лола. — Мне тут показалось…

— Сейчас, еще секунду! — отозвался хозяин квартиры полузадушенным голосом. — Вы уже познакомились с Марусей?

— Нет еще, — ответила Лола и снова повернулась к книжному шкафу.

И чуть не упала в обморок.

На низком пуфике перед шкафом, спиной к Лоле, сидело сутулое существо в синем джинсовом костюме и мятой панаме, туго натянутой на голову. Из-под краев панамы торчали морщинистые, поросшие редкими волосами уши.

Секунду назад этого создания здесь не было, в этом Лола была уверена на все сто процентов.

— Здравствуйте, — неуверенно сказала Лола в сутулую джинсовую спину. — Вы, как я понимаю, Маруся… а я — Ольга!

Существо пробормотало что-то неразборчивое, странно ухнуло и вдруг резко повернулось к Лоле.

От неожиданности Лола попятилась и села на удачно подвернувшийся стул.

Из-под мятой панамы на нее уставилось плоское коричневое лицо с огромным оскаленным ртом.

— Мама! — жалобно воскликнула Лола.

Из огромной пасти торчали желтоватые оскаленные клыки. Чудовище громко заухало, спрыгнуло с пуфика, опершись на длинные руки, и подскочило к Лоле. Зубастая пасть раскрылась еще шире, и Лоле показалось, что еще секунда, и клыки этого кошмарного создания вонзятся ей в горло… Но вместо этого коричневые губы сложились в трубочку, и чудовище прокричало, как филин в глухой ночи.

— Маруся, познакомься с нашей гостьей! — проговорил появившийся в дверях Анатолий. — Оля, что с вами? Она совершенно безобидная!

— Бе…бе…безобидная? — проблеяла Лола, пытаясь вместе со стулом отъехать назад. — Эта горилла — безобидная?

— Маруся не горилла, — в голосе Анатолия прозвучала обида, — она шимпанзе!

— Да что вы говорите! — выдавила Лола, в ужасе глядя на огромную обезьяну. — А по-моему, это настоящее чудовище!

— Она очень умная и талантливая! — продолжал нахваливать свою обезьяну Анатолий. — Видели бы вы, как прошли наши американские гастроли! Как ей аплодировала публика!

— Я ей тоже готова поаплодировать, — дрожащим голосом ответила Лола, — только, если можно, на расстоянии…

Маруся тем временем вытянула руку вперед и ухватила Лолу за волосы.

— Ой! — взвизгнула Лола. — Отпусти сейчас же! Да заберите же своего Кинг-Конга!

— Маруся, не приставай к нашей гостье, — мягко пожурил обезьяну хозяин, — она еще не привыкла к твоим шуткам!

— И не собираюсь привыкать! — отрезала Лола. —Кроме того, мне очень дороги мои волосы! Если ваша Маруся снимет с меня скальп, я этого просто не переживу!

Обезьяна неохотно убрала руку, но не сводила с Лолы угрожающего взгляда.

— Умница! — умилился Анатолий. — Ну, вы, кажется, нашли общий язык! Я пока поставлю чайник, а вы тут поболтайте…

— Нет! — крикнула Лола в спину хозяина. — Не надо чая! Я заберу свою сережку и пойду! Не оставляйте меня с этим кошмарным, кровожадным созданием! Я боюсь!

— Она совершенно безобидна! — отмахнулся Анатолий. — Я очень быстро вернусь!

Лола повернулась к Марусе. Обезьяна широко разинула зубастую пасть и заухала.

Должно быть, так она смеялась.

— Постой! — быстро проговорила Лола. — Только не делай никаких необдуманных движений! Не делай ничего, о чем тебе потом придется пожалеть!

Маруся придвинулась поближе и положила огромную лапу на Лолино плечо. У Лолы было такое ощущение, будто ей на плечо положили рельс или многотонную стальную балку.

— Я поняла, — торопливо заговорила Лола, — ты ревнуешь ко мне Анатолия. Но я тебе клянусь, у меня нет на него никаких видов! Честное слово, он меня совершенно не интересует! Он совсем не в моем вкусе! Пойми меня как женщина!

Маруся недоверчиво ухнула, снова сложила коричневые губы в трубочку, однако убрала лапу. Лола облегченно вздохнула и потерла плечо.

— Ну как вы здесь — общаетесь? — проговорил появившийся в дверях Анатолий. — Вам удалось подружиться?

— Более-менее, — протянула Лола.

— Я же говорил, что она умница!

— А где моя сережка? — напомнила Лола о цели своего визита.

— Маруся, ты не видела сережку? — Анатолий повернулся к своей обезьяне.

Та соскочила на пол, отбежала в сторону, подобрала свою плюшевую копию и принялась ее укачивать.

— Маруся! — строго повторил хозяин. — Я знаю, ты куда-то ее спрятала! Брать чужое нехорошо! Отдай сейчас же сережку!

Маруся сделала вид, что ничего не слышит, и даже повернулась к хозяину спиной, продолжая торопливо укачивать свою игрушку.

— Маруся, как ты себя ведешь! — укоризненно произнес Анатолий. — Наша гостья может о тебе плохо подумать!

— Секундочку, — сказала Лола, — сейчас мы с ней поговорим, как женщина с женщиной!

Она опасливо приблизилась к Марусе, склонилась к коричневому волосатому уху и зашептала:

— Подруга, понимаешь, эта сережка дорога мне как память… если ты мне ее отдашь, я тут же уйду, и Анатолий останется в твоем полном распоряжении!

Честное слово!

Обезьяна недоверчиво покосилась на нее, почесала пятерней в затылке, вытянула губы трубочкой, подпрыгнула, перекувырнулась и, внезапно приняв решение, проковыляла к батарее. Засунув огромную лапу за радиатор, она недолго повозилась там и вытащила что-то маленькое. Горестно вздохнув, проковыляла обратно через комнату, остановилась перед Лолой и протянула к ней лапу.

На огромной коричневой ладони лежала Долина сережка — золотой полураспустившийся бутончик, в глубине которого покоился крошечный бриллиант.