Молчун-Неучтённый фактор. Компиляция. Книги 1-22
Шрифт:
Планируя свою работу на десятом уровне Пещерного лабиринта, я предусмотрел возможность своеобразного хранилища именно там. Ну, сами подумайте… Раздобуду я тут что-нибудь ценное. Возможно какой-нибудь важный трофей или местного монстра. Смогу ли я его затащить по лестнице на уровень своей берлоги? Если он вдруг в мою походную сумку не влезет? Может такое быть? Может! Да, у меня есть походная сумка приличного объёма. Но ведь иногда время не терпит? Нужно действовать быстро. А значит, мне нужно здесь сделать что-то вроде перевалочного бокса. Тем более, что я намеревался в последствии всё-таки попытаться уйти и на одиннадцатый этаж. Но это произойдёт именно тогда, когда я всё-таки сумею обнаружить в себе способности к магии Воды. А это не так-то уж и просто. Учитывая тот факт, как я получал магию различных Стихий, можно было понять, что в данной ситуации мне придется очень сильно постараться. Но что тут можно сказать… Я искал возможности. И пытался их находить. Я заметил уже тот факт, что жители этого мира по какой-то причине были достаточно зашоренными? По какой-то глупости они совершенно не пытались развиваться дальше того, что им дано от Природы! Я не знаю, почему… Да это сейчас и неважно. Важно другое. Я постепенно двигался к выживанию. Постепенно развивался и рос. Рос я не только в смысле магии или своих знаний. Физически тоже. Мне пришлось немного расширить свои проходы. Там, где я раньше свободно проскальзывал, теперь для меня было немного тесновато. Я понимал, что это неизбежно. Но что тут можно сказать? Приходится изворачиваться. А ту самую щель на третьем уровне я всё же полностью закрыл. Сделал её невидимой. Раньше её можно было заметить, если присмотреться. Теперь же её вообще не было видно. Дверь, ведущая туда, была с магическим запором. Только опытный маг Земли мог бы её теперь обнаружить. Если захочет. Хотя на третьем уровне… Там никто не подозревает о подобных вещах.
Вспомнив некоторые вещи из моего мира, я решил, что необходимо их применять. Сами подумайте. Я не мог
Но это тоже сейчас было не суть важно. Всё это всего лишь вносило разнообразие в мою жизнь. Я тренировался в лесу. Я тренировался здесь. И готовился к спуску на десятый уровень. Я учился. Учился тому, что мне могут дать все эти разумные, попавшие в мои руки, и всё ещё надеявшиеся на то, что когда-нибудь и со временем я их выпущу. Но это не их судьба. Их судьба быть принесенным в жертву моим амбициям. Моему выживанию. А остальное уже никого не касается а.
Так прошло, по моим подсчетам, минимум месяца три. Я перестал контактировать с кем-либо из оставшихся поисковиков. И не пытался их больше спасать. Если замечал их, то давал им заметить и себя. После чего снова исчезал в лабиринте. Заметил, что некоторые из них пытаются меня догнать? Видимо всё ещё не успокоились? Но это уже меня не касается. Для меня было важно другое. Интерес ко мне не угасал. Но всё-таки стал по тише, и слабее. Видимо противники поняли, что силой заставить меня выйти из лабиринта у них не получится. А доверять им, и пытаться вести какие-то переговоры, я уже сам не хотел. Так как уже убедился в том, что никто из них не хочет со мной договариваться. Ещё бы… Даже находясь в моих руках эти разумные пытались что-то требовать и приказывать мне. Более того… Пара поисковиков из Гильдии требовали, чтобы я, как один из их товарищей, им просто и безвозмездно помог? И очень сильно удивились тому, что оказалось для меня вполне естественным. Я не являлся членом их Гильдию. И мне их проблемы были не важны. Видимо кто-то очень старательно распускал слух о том, что я всё-таки подписал договор с Гильдией? Но кому это могло понадобиться? Да и зачем это было нужно? Не знаю… Сейчас я об этом предпочитал не думать. У меня и других проблем хватало. Особенно, если учитывать тот факт, что в последний раз находясь на поверхности в лесу, я столкнулся с кабаном. От неожиданности, я запрыгнул на дерево, а когда кабан подбежал к нему, сверху захлестнул ему шею тем самым энергетическим жгутом, который привык использовать как лассо. Тут уж пошло противостояние силы на силу. Только когда я, достаточно поднатужившись, поднял эту тварь в верх, и вынудил обвиснуть под своим весом, мне удалось добиться результата. А он меня чуть не сдернул с дерева. По крайней мере, пока был на ногах. А когда захрустела его шея, я наконец-то смог спуститься вниз и посмотреть на свой трофей. кабан! Я убил дикого кабана! Довольно крупного кабана, скажу я вам. От неожиданности я даже растерялся. Но потом вспомнил про свою походную сумку, а также и про желание нормально питаться. Тут же этот довольно крупный экземпляр дичи исчез в походной сумке. А я принялся осматриваться. Судя по клыкам, это был кабан — секач? Я слышал про таких, хотя сам в упор не видел. Поговаривали, что своими бивнями эта тварь может подковырнуть и свалить целое дерево? Раньше я не верил в подобные рассказы. Но то, что эта тварь вытворяла с деревом, на которое я запрыгнул, говорило само за себя. Когда я смотрел разорванную кору и поврежденную древесину, которая была достаточно глубоко пробита, то понял, что на этом дереве я бы долго не просидел. Если бы не предпринял все меры для того, чтобы избавиться от противника. Также я помнил, что такие кабаны обычно поодиночке не ходят. Поэтому… Постарался осмотреться по сторонам и обнаружить другую добычу. Но наше противостояние с кабаном видимо испортила всё? Выводка молодых поросят поблизости не было. Точно так же, как и свиньи, которая тоже должна была идти по его следу. Возможно я в чём-то ошибался? Ну, не охотник я! Но зато у меня появилось мясо. Свинина! Или кабанятина? Как его называть? Не знаю… Но мне это неважно. Добыча! Я наконец-то попробую обычное нормальное мясо, которое едят все на этой планете. Может быть я стану гурманом такой пищи? Не знаю. Сейчас это не суть важно. Важно другое. Я имею возможность жить. Именно жить. А не выживать…
Десятый уровень
— Вот это твою мать! — Когда я выглянул на десятый уровень через подготовленный перископ, то понял, что поисковики не просто так не составили карту этого уровня. Даже приблизительную. Это было практически невозможно. Если учитывать тот факт, что тварями здесь буквально всё кишело! Это я ещё молчу про Пещерных червей, которые были невероятно огромного размера. Здесь они даже были покрыты бронёй, и могли влиять на противника. Поблизости от них создавалась область, в которой любое существо просто засыпало. Возможно это было что-то вроде газа? Пока что я этого не знаю. Но как только я заметил через свой перископ, что Пещерный скорпион довольно крупного и агрессивного вида, просто скорчился, и дал себя сожрать, то понял, что здесь мне предстоит очень много работы. Причём, действовать придется исподтишка. Благо что среди магов, которые попали ко мне в руки, было как ни странно ещё два мага Воздуха. Которые меня немного подучили, а также и передали мне свои способности. Плетение Стена Воздуха позволяло отталкивать от себя воздушную массу, что должно было дать мне шанс не надышаться той гадостью. Вот только рисковать подобным образом пока что я не хотел. Главное было в том, что я сумел выбраться на этот уровень, когда в коридоре было пусто. И магическая карта запомнила весь рисунок коридоров. После чего я, как и задумывал, вытащил из магической карты накопитель, превратив её в узорную доску, и вернулся в свое логово. Там я перерисовал её и принялся рассчитывать новый коридор вниз. Сейчас мне с этим было не так уж и сложно. Я учитывал тот факт, что мои убежища под потолком можно использовать как потайной выход. Так что у меня была возможность делать такие ходы, а также и убежища, не появляясь в коридоре самостоятельно. Чем я и занялся. На тварей я начал охотиться сверху. Кстати… Надо заметить, что моё оружие переработанное и измененное, позволяло наносить удары по противнику из неожиданных позиций. Таким образом моими жертвами достаточно быстро стало несколько серьёзных тварей, а также и довольно крупный Пещерный червь. Я решил попробовать сделать из него себе походную сумку? Как я уже говорил, эти твари отличались друг от друга с каждым этажом этого многоуровневого лабиринта. А значит, и их в кожный покров должен был отличаться? Вот этот факт я и намеревался проверить. И знаете… не прогадал!
Гридрам
— И что теперь ты хочешь мне сказать? — Пожилой гном устало посмотрел на высокого и достаточно красивого эльфа, который невозмутимо сейчас стоял перед ним, словно одним своим видом демонстрируя ему превосходство своей расы над гномами. — То, что ваш посол где-то сгинул, это не моя вина. Может ты мне объяснишь то, какого Демона он поперся в подземелье в сопровождении целой толпы поисковиков, и даже двух своих охранников — гвардейцев? Ты что, правила не знаешь? На девятый уровень группами больше пяти бойцов соваться не рекомендуется! Семь бойцов уже сильно рискуют. А вы что сделали. Больше десятка эльфов послали! И теперь ты пытаешься заявить мне какие-то претензии?
— Я заявляю претензии не от себя! — Равнодушно пожал плечами Лирин Нригарн, глава общины эльфов, которого гном знал ещё по своим собственным походам на территорию подземелий. — Претензия была предъявлена Великим князем эльфов, который требует компенсировать произошедшее. Либо вернуть посла, вместе с гвардейцами.
— Я итак, благодаря вам, потерял два десятка бойцов на территории девятого уровня! — Разъяренно ударил кулаком по столу Жринд Баукан, не скрывая своей злости и раздражения. — Среди них, кстати, было и несколько эльфов, если ты не помнишь? Демоны вас задери! Так у нас одни девчонки в Гильдии фактически останутся. Я новичков не считаю. И ты туда же? Каким языком вам нужно объяснять, что ваш посол мёртв? Ты же сам был на том уровне? Сам повел эту экспедицию? Если ему так горело стать поисковиком, то почему этот идиот не начал
поиск с первых уровней? Почему он поперся на сразу же на девятый? Мало того, что сам туда поперся… Так этот придурок ещё и толпу хороших поисковиков на тот свет спроводил! А теперь ваш князь мне пытается претензии предъявлять? А что ещё ему нужно? Может быть ему подарить сокровища моего родного королевства? Нет? А что он хочет? Чтобы я сам отправился на гибель, только из-за того, что его посол был идиотом? Мало того, что они там всех переполошили, и теперь на девятый уровень вообще лучше не соваться, так теперь ещё и претензии предъявляют?— Таковы законы княжества! — Нахмурился эльф, сам прекрасно понимая то, что его претензии для старого гнома пустой звук. — Этот посол принадлежал к Великому дому Тюльпана! И теперь представители этого Великого дома требуют либо вернуть его, либо компенсировать Великому дому потери. Мне нужно говорить, в каких суммах они измеряют эти самые потери?
В ответ старый гном смог только отмахнуться. Он и сам прекрасно понимал, что эльфы своего не упустят. И наверняка постараются потребовать максимально большое вознаграждение. И это будет явно не на пользу Гильдии. Тем более, что в последнее время Гильдия и так понесла невероятно большие потери. Уже только об этом не стоило забывать. Но выбора не было. Да и сам этот эльф пришёл к нему только по той причине, что прибыл очередной посланец от Великого князя эльфов. И прибыл он с огромными претензиями, и ещё большим гонором. По какой-то глупости все эти разумные видимо считали, что им все что-то должны? И отступать от своего не собирались. Тем более, что они по какой-то глупости решили, что этот молодой паренёк им что-то должен? И теперь шло противостояние характеров, а также и авторитета различных разумных, которые обладали хоть какой-то властью. Проблемой было то, что Жринд Баукан хотя и был хозяином Гильдии, и единогласно мог распоряжаться её ресурсами, но что-то противопоставить давлению целого государства просто на данный момент не мог. Раздражение старого эльфа ему тоже было понятно. Ведь, скорее всего, этот новый представитель Великого княжества постарался и его обвинить в случившемся? И всё из-за того, что в последнее время доходы от его общины очень сильно упали. Это выражалось в том, что слишком много своих бойцов за последнее время он потерял. Ведь самые опытные поисковики и охотники, пропали на том самом девятом уровне. И даже хуже того… Видимо сам того не понимая, этот эльф участвовал в их гибели напрямую. И утверждая это, старый гном отлично понимал, что он совершенно не ошибается. Всё то, что происходило, на самом деле являлось очень серьезной ошибкой, которую совершили сами эльфы. Они никогда не хотели признавать своих ошибок. Они искали любого другого разумного, которого можно обвинить в провале произошедшей операции.
— Кстати… — Развернулся гном к эльфу, и медленно достал из стола свиток с договором, который перед отправкой этой самоубийственной экспедиции подписал сам эльф, глава общины в этом городе. — А когда ты собираешься оплачивать произошедшее? Ты же сам подписывал договор, что за каждого бойца заплатишь Гильдии тысячу золотых монет! За потерянного, полторы тысячи? Где деньги?
— Экспедиция не достигла нужной цели! — Тут же забегали глаза у эльфа, который явно не желал оплачивать проваленную экспедицию, которую, скорее всего, должен был оплачивать не он, а сам посол, которого тогда собирались спасти. — Посла спасти не удалось, и поэтому я не считаю нужным…
— В договоре про конечную цель этого похода ничего не сказано! — Раздражённо усмехнулся в ответ Жринд Баукан, медленно помахал перед ним свитком. — Вы наверняка хотели захватить попутно и того мальчишку, чтобы якобы потребовать от него каких-то компенсаций? Я, конечно, так и не понял того, почему он вам вообще что-то должен платить, но это не моё дело. Моё дело вернуть Гильдии деньги, которые вы обещали заплатить за каждого бойца. Потеряно было два десятка первоклассных поисковиков и охотников. Так что, будьте добры. Только за погибших выложить тридцать тысяч золотых монет. Попутно, за десяток остальных, которые всё-таки вернулись живыми, ещё десять тысяч. И того — сорок тысяч золотых монет. Напомню… Этот договор магический. И если ты не собираешься по нему платить, то копию я через банк гномов отправлю твоему Великому князю. Думаю, что он будет рад таким тратам из казны? Остальное меня не касается. Жду тебя с деньгами здесь, и желательно сегодня! Посол из княжества прибыл новый? Прибыл! А значит, у него должны быть деньги. Я тебя больше не задерживаю!
Разъяренный эльф выскочил из кабинета старого гнома, словно стрела из лука кочевника, едва не сшибая по пути всех, кто ему встречался. Его злость была понятна. Ведь они хотели получить огромную выгоду? А что получили в результате? Огромный пшик? Только вот этот самый пшик очень плохо отразится на доходах самой Гильдии поисковиков и охотников! И всё только из-за того, что лучшие бойцы, которые ходили на нижние уровни, минимум шестой — седьмой, и даже восьмой, остались там, на девятом уровне, прикрывая отход уцелевшей группы. Честно говоря, старый гном просто не понимал того, по какой причине этот эльф вообще додумался выжить? Ведь он должен был сам понимать, чтобы подобное не простят ему, и в результате кто-то за это всё равно ответит. Он или кто-то ещё, это уже не суть важно. Важно другое. Ответственность никуда не денется. И с него спросит, если не Гильдия, то сам Великий князь. Слишком большие долги у него появились. И этого прощать просто нельзя. Кто бы что ни говорил, за такое попустительство его накажут. А, насколько старый гном знал законы эльфов, он мог понять одно. За такое преступление накажут не только самого эльфа, не имевшего отношение к какому-либо Великому дому, а значит и не имевшего покровителей, а просто уничтожат всё его родовое древо. Некому будет за него заступиться. Это, конечно, всё печально. Привык Жринд Баукан к этому идиоту. Но теперь уже ничего не поделаешь. Если ему суждено здесь остаться, то так тому и быть. Ведь, если так поразмыслить, сам старый гном тут совершенно ни при чём. Он и так предоставил все возможные услуги этим разумным, и даже дал лучших бойцов. Да, жадность сыграла с ним плохую шутку. Он отдал бойцов за деньги, чистое и полновесное золото. И какой результат? А никакого. Ведь он надеялся всего лишь при помощи этого поиска добиться своих целей. Для начала он доказал бы Гильдии, и самому себе, свою власть. Не считая самих эльфов. А потом у него была бы прямая возможность проконтролировать захват этого мальчишки, которого незаметно вывести из этих подземелий просто не смогли. Таким образом, гном перехватил бы его, и эльфам пришлось бы отдать его Гильдии. Вернее, самому Жринду Баукану. Ведь он намеревался сразу же вызвать сюда через отделение банка гномов боевой хирд, который быстро бы поставил этих ушастых зазнаек на их настоящее место. Может они и неплохие лучники? Но против монолитного строя тяжелой пехоты гномов они ничего сделать не смогут. Это было уже не раз проверено даже в открытых столкновениях между их народами. Но… Вся операция была просто одним большим провалом. Мало того, что два десятка бойцов погибли абсолютно бесцельно, оставшись на тех уровнях, так ещё теперь туда и соваться не рекомендуется. На девятом и восьмом уровне местные твари буквально взбесились от переизбытка крови и жертв, которых они получили таким образом. Теперь в ближайшие полгода там делать просто нечего. Хотя он и так понимал, что основная проблема заключается даже не в этом. Проблема заключалась в том, что теперь охотников, которые могли бы туда спокойно ходить и приносить добычу, практически не осталось. Так что с этим у Гильдии теперь будут большие проблемы. Всё-таки ингредиенты, которые добывались из тварей на тех уровнях, были действительно первосортными и очень дорогими. Гном и сам достаточно часто отправлял ценные посылки с такими ингредиентами на территорию своего королевства. Благодаря чему мог поддерживать собственное государство нужными предметами и эликсирами. А что теперь? Король гномов наверняка заинтересуется тем, почему в последнее время таких посылок просто не будет? Этот факт утаить не получится. И что тогда? Вся его семья ополчится против старого гнома, который не смог удержать власть и возможность в своих руках? Более того… Его могут оштрафовать. Да-да! Существовала такая проблема для старого опытного гнома. И решить её каким-либо образом сейчас просто не получится. Нужно искать ответы. Да. Главным ответом в этом вопросе могло быть как раз появление этого мальчишки — артефактора? Вот только проблема была в том, что в последнее время его практически никто не видел? Ещё не хватало, чтобы он погиб на том же девятом уровне, где всё это происходило? Этого Жринд Баукан просто позволить не мог. Ни себе ни кому-то ещё. Скрепя зубами от накатывающей на него злости, гном сел за свой стол и принялся размышлять, тихо барабаня кончиками пальцев по поверхности стола. Если действительно этот мальчишка погиб, то кто-то должен компенсировать не только Гильдии, но и королевству гномов эти финансовые потери. Но кто это будет? Кого можно вынудить раскошелиться на огромные деньги?
Но как бы он не размышлял, но виноватых в этом вопросе гном видел только в одном месте. Эльфы! Эти ушастые зазнайки сами всё сделали так, чтобы вся вина легла именно на них? И поэтому, старый гном понимал, что в этом случае ситуацию нужно отыгрывать таким образом, чтобы все виновные были наказаны. Причём, обязательно смертью. И никак иначе. Хотя, смерть этих разумных старому гному не принесет никакого удовлетворения. Вот если бы он мог получить от них сотни тысяч золотых, которые бы заработал благодаря этому мальчишке, вот это было бы совершенно другое дело? Но что делать ему сейчас? Известий про судьбу этого мальчишки нет. Да и поисковиков, которые могли бы спуститься на уровни хотя бы шестой — седьмой, тоже сейчас в наличии не имеется. Что же ему теперь делать? Никого вниз не пошлешь. Из тех поисковиков, что остались, дураков практически нет. Тех, которые за деньги бросятся вниз, пытаясь найти ответы там, где их ещё вроде бы можно найти. Остаётся только одно. Ждать. Ждать пока этот паренёк сам себя объявит. Но для этого нужно определенное время. Пока поисковики и охотники не наберутся опыта, и не начнут сами ходить на нижние уровни этого Пещерного лабиринта. Жринд Баукан прекрасно помнил о том, что этого мальчишку встречали минимум на седьмом уровне? А это всё-таки показатель. Если он нет дурак, а всё об этом и говорило, то он не будет лезть в общую драку. А значит, скорее всего, затаиться где-нибудь в своем логове.