Молилась ли ты на ночь?

– Ну а мы на троих сообразим! – хохотнул Валерий Борисович.

Я было подумала, что он предлагает нам еще выпить, но оказалось, что на троих мы разделим сомнительное удовольствие любоваться обнаженной натурой мертвого Полуянца. Строго говоря, мамуле не было никакой необходимости принимать участие в этом малоприятном осмотре, но она не сбежала, как трусливая Трошкина, а встала со мной плечом к плечу и крепко взяла меня за руку. С запозданием я догадалась: она вообразила, будто усопший был мне близок и дорог, и хочет поддержать в трудную минуту. Это меня так растрогало, что на глаза навернулись слезы, и сквозь них я не сразу разглядела предмет нашего нездорового интереса.

– Это он? – тихо спросила мамуля. – Армен Отеллович?

– Да, это Ашот Гамлетович, – сморгнув слезы, уверенно сказала я.

Хотя на фотографии я и перепутала с Полуянцем сводного брата Томочки Заура, не опознать Ашота Гамлетовича в натуре я не могла. Очень уж знакомая была картина, почти дежа вю. Я ведь и в прошлый раз смотрела на Полуянца сверху вниз, а он лежал навытяжку, с закрытыми глазами. Всей-то разницы, что тогда покойник был одет, а сейчас – наг, как в первый день творения.

– Его не зарезали, – тихо сказала мамуля.

– Я вижу, – так же тихо ответила я.

Никаких проникающих ранений в грудной клетке покойного не было, даже царапин! Зато голова трупа имела весьма неприятный вид, запомнившиеся мне брюнетистые кудри слиплись в твердую корку, а что там под ней – и думать не хотелось.

– Что, Басенька, ищете свежий типаж? – Валерий Борисович по-своему понял мамулин интерес к мертвому Ашоту Гамлетовичу. – Слепите из того, что есть, нового героя? Повезло парню!

– Ему разбили голову! – напомнила я.

– Искусство требует жертв! – провозгласил патологоанатом.

Я покосилась на мамулю.

– Это не я его! – немного испуганно сказала она и поторопилась откланяться. – Спасибо вам, Валерий Борисович, за помощь и теплую встречу, очень рада была увидеться!

Это мамуля говорила уже в коридорчике.

– Приходите чаще! – сердечно ответствовал патологоанатом. – Будете поблизости – заглядывайте!

– Всего доброго! – прошептала я, устремляясь в обход прощально приседающей мамули в морозную тьму, призывно помаргивающую звездочками в проеме открытой настежь двери.

На улице Трошкина и практиканты тоже соображали на троих, но не в оригинальном стиле, а в классическом: допивали вино. Мальчики травили анекдоты, Алка звонко смеялась. Я была не в том настроении, чтобы веселиться, и не стала присоединяться к компании, чтобы не портить настроение другим.

– Ты расстроилась? – сочувственно спросила мамуля, распрощавшаяся наконец с Валерием Борисовичем.

– Сама не пойму, – честно ответила я.

Расстроилась ли я, узнав, что Полуянца не зарезали кинжалом, а зашибли доской? С моей точки зрения неспециалиста, одно другого не лучше, тем более результат тот же самый – человек мертв. Так что я не столько расстроилась, сколько занервничала, эгоистично переживая за себя. Неужели я сумасшедшая? Видела же серебряный кинжал в белой батистовой груди Ашота Гамлетовича, видела!

– Хочешь об этом поговорить? – спросила мамуля, глядя на мою пасмурную физиономию.

– Может, позже, – отговорилась я.

Мамуля покликала Трошкину, разлучив ее с юными кавалерами, мы сошли с крыльца морга и дружно зашагали прочь от этого нужного, но безрадостного учреждения.

Глава 13

– Куда идем? – сообразила спросить Алка метров через двадцать.

– Тут поблизости есть одно славное местечко, – ответила мамуля, поддернув шубный рукав, чтобы взглянуть на золотые часики. – Через полчасика за нами туда заедет Зяма, я заранее с ним договорилась.

Я похвалила мамулю за предусмотрительность, а вскоре выяснилось, что она заслужила дополнительный комплимент за знание местности и умение на ней ориентироваться. Славное местечко, в которое мамуля привела нас прямым ходом всего за пару минут, оказалось чудесной маленькой кофейней. Заведение было украшено вывеской с изображением физиономии мексиканского индейца и называлось «Инка». Трошкина толкнула меня локтем в бок, призывая порадоваться такому забавному совпадению, и я скупо усмехнулась, но улыбка моя стала гораздо шире и теплее, когда нам подали замечательный горячий кофе с восхитительными маленькими пирожными. Они вызвали у нас несравненно более обильное слюноотделение, нежели угощение Валерия Борисовича и его практикантов. Нельзя сказать, что мы совсем не оценили трогательное гостеприимство работников морга, но на их сердечный призыв «Добро пожаловать!» очень хотелось ответить: «Нет, уж лучше вы к нам!»

Попивая кофеек и кушая пирожные, мы разговаривали на отвлеченные темы. Сначала Трошкина рассказывала об Австралии, потом мамуля поделилась с нами своими творческими планами. Оказывается, она собралась писать роман из жизни зомби.

– Про Полуянца напишите, – бухнула Алка, позабыв, что мамуля не в курсе странных приключений убиенного Ашота Гамлетовича – и моих с ним заодно. – Удивительно насыщенную жизнь ведет этот покойник! Подумать только, он умудрился быть убитым дважды!

– Только один раз! – возразила я. – Если бы ты не предпочла прогулку с юношами познавательной экскурсии в морг, то уже знала бы, что никаких кинжальных ран у Полуянца нет.

– Нет? – повторила Трошкина. – То есть его не зарезали?

Я не ответила, потому что вопрос был дурацкий. Алка, однако, явно считала дурочкой вовсе не себя.

– А с чего ты вообще взяла, что он был мертв? – спросила она.

– Здрасьте! – обиделась я. – По-моему, если парень бревно-бревном лежит в луже крови с кинжалом в груди, вполне естественно предположить, что он мертв! Правда, мамуля?

– Многое зависит от ситуации, – осторожно ответила та. – К примеру, Майя Плисецкая в партии «Умирающего лебедя» была очень убедительна, но при этом неизменно оставалась жива и выходила на поклон. А кем был этот ваш знакомый?

Я не успела ей ответить. Трошкина пугающе вытаращила на мою родительницу глаза и вскричала:

– Тетя Варя, вы гений!

– Так говорят, – скромно согласилась она.

– А ты, Инка, не в маму уродилась! – Меня подружка заклеймила позором. – Это же очевидно!

– Мне очевидно лишь одно: меня не ценят! – надулась я. – И не трудись объяснять очевидное, я уже поняла, что сцена с кинжалом – это спектакль. Ведь Полуянц был актером, так?

– Беру свои слова обратно, она все-таки ваша дочь, – извинилась Алка, но не передо мной, а перед мамулей. – Похоже, так и было: Полуянца вовсе не убили, он просто изображал покойника.

– Только не двадцать минут назад, – справедливости ради напомнила мамуля. – Нужно чертовски талантливо играть покойника, чтобы обмануть патологоанатома со стажем!

– Да, после рокового удара доской у Ашота Гамлетовича не было шансов выйти на поклон, – согласилась я. – А вот с кинжалом… Слушайте, это как же надо вжиться в роль, чтобы никоим образом не отреагировать на мое неожиданное появление на сцене? Я-то ведь полегла рядом с Полуянцем вовсе не по сценарию!

– Вот говорит женщина, чрезмерно избалованная мужским вниманием! – посетовала Трошкина. – Да парень просто волю тренировал! Знаешь, сколько баек рассказывают театралы про недобросовестных бутафорских покойников, которые, лежа в гробу, чихают или храпят, тем самым превращая великую трагедию в низменный фарс? И вообще, Кузнецова, чего ты хотела? Чтобы Полуянц обнял тебя хладными руками и прижал к своей груди рядом с кинжалом?