Молли и я. Невероятная история о втором шансе, или Как собака и ее хозяин стали настоящим детективным дуэтом
Шрифт:
– Колин, ты же понимаешь, что я у тебя в вечном долгу, – сказала Рену, когда помолодевшая и счастливая Баффи резвилась в гостиной, словно ягненок. – Если я когда-нибудь услышу, что кому-то нужен детектив, который помогает искать домашних животных, ты будешь первым, кого я порекомендую.
– Это очень мило с твоей стороны, – ответил я, – большое спасибо.
Рену сдержала обещание, потому что через несколько недель со мной связалась Трин, датчанка, чей 5-месячный щенок тоже породы котон-де-тулеар по имени Ньютон, белый с коричневыми пятнышками, пропал. Это случилось неподалеку от ее дома в западном Лондоне. Увидев отчаянный пост Трин на Facebook, Рену написала ей, чтобы поддержать и посоветовать, что еще можно сделать.
«Если вы решите нанять детектива, я очень рекомендую вам Колина Бутчера, – написала она, –
Последовав ее совету, Трин позвонила мне и рассказала, конечно, очень эмоционально, обо всех событиях, связанных с исчезновением Ньютона. Она и ее муж Марк со своими двумя детьми были на свадьбе в Дании, когда им позвонили из Лондона и сообщили, что Ньютон пропал. За ним присматривала подруга Трин Энни. В тот день она взяла его с собой в Холланд-парк [20], чтобы погреться на солнышке и побегать на природе. Он весело играл без поводка с другими маленькими собачками, когда вдруг откуда ни возьмись кто-то бросил резиновый мячик, вслед за которым примчалась довольно-таки агрессивная немецкая овчарка. В собачьей компании произошла потасовка, когда пес налетел на них, свирепо лая и успев куснуть мопса, который попался ему на пути. Все маленькие собачки, конечно, от испуга бросились врассыпную, и уже через несколько секунд перепуганный Ньютон пропал из виду. Среди всего этого хаоса внимание Энни инстинктивно привлекла раненая собака, и прошло около минуты, прежде чем она поняла, что Ньютон исчез. Охваченная паникой, она провела остаток дня, прочесывая Холланд-парк (почти невыполнимая задача, ведь его площадь составляет около 50 акров) и опрашивая прохожих, которые могли бы заметить Ньютона. К сожалению, ее поиски оказались бесплодными, и она вернулась в Ноттинг-Хилл вся в слезах, сжимая в руках поводок Ньютона и содрогаясь при мысли о том, что ей придется позвонить Трин и сообщить о произошедшем.
Изнемогая от беспокойства и горя, желая немедленно начать поиски Ньютона, Трин и ее семья вылетели домой из Дании на следующее же утро, на день раньше, чем планировалось. Facebook, Instagram и Twitter Трин пестрели объявлениями о пропаже Ньютона, а по возвращении в Лондон она и Марк расклеили по всему району плакаты и листовки. Если не считать нескольких выходок глупых прохожих, все соседи сообща рыскали по улицам, друзья делились постами в социальных сетях, а полицейские и парковые надзиратели оказывали, насколько могли, поддержку – но никаких конкретных сведений о Ньютоне не было, кроме нескольких отрывочных сообщений о маленькой белой собаке, которую видели бегущей со всех ног в неизвестном направлении.
После двух дней непрерывных поисков Трин поняла, что ей нужна помощь профессионала. Мало того, что поискам Ньютона уже была подчинена вся ее жизнь (что далеко не просто, когда у тебя молодая семья, о которой нужно заботиться), к тому же она была слишком взволнована и расстроена, чтобы возглавить кампанию. Ей нужен был кто-то, кто мог бы взять бразды правления в свои руки и руководить поисками, и желательно делать это в соответствии с конкретной стратегией.
– Одна женщина в своем комментарии в Facebook упомянула, что вы помогли найти ее щенка, – сказала Трин с отчаянием в голосе, – и я надеюсь, что вы сможете сделать то же самое для меня.
К сожалению, Трин вряд ли могла бы выбрать для звонка более неудачное время. Наше агентство было завалено работой, включая странный случай с полосатой кошкой Лулу, принадлежащей милой пенсионерке по имени Барбара. Лулу упала с шестого этажа дома в Доклэндс [21] на набережной Темзы. Бедняга поскользнулась на мокрой крыше во время дождя и, казалось, растворилась в воздухе. Несмотря на то, что Молли нашла следы запаха кошки в подвале многоэтажки, никакой кошки там не было, и наши поиски продолжались. С моим плотным расписанием я сомневался, что смогу посвятить время такому сложному делу, как поиски Ньютона. У меня уже было заложено три дня в расписании этой недели для поисков кошек, кроме этого у меня было незаконченное дело о споре о собственности между бывшими супругами, каждый из которых хотел получить право опеки над их общей собакой (бывший муж был зарегистрированным владельцем, но бывшая жена владела имуществом и отказывалась сообщить местонахождение собаки). Вдобавок ко всему собачья благотворительная
организация попросила меня проверить одного из их волонтеров, который якобы украл приютскую собаку. Все эти дела были непростыми и требовали всего моего времени и внимания.Я объяснил свое затруднительное положение Трин и почувствовал ее громадное разочарование.
– О, это так неудачно, – сказала она почти шепотом, – честно говоря, я надеялась на вашу помощь, а наши дети мечтали познакомиться с Молли…
– Давайте так, – сказал я, чувствуя, что не могу отказать, – завтра я буду в Лондоне, мы снова ищем кошку Лулу, так что давайте я забегу к вам, и поговорим, во всяком случае, постараюсь дать вам какой-нибудь совет.
Встретившись на другой день с этой милейшей леди и ее семьей (а также ужасно огорченной Энни) и увидев, как они переживают, уже через час я перезвонил и сообщил, что возьмусь за это дело.
– Ты слишком податлив, Колин, – смеясь, сказала Сэм, когда я позвонил в офис и попросил ее записать новое дело под названием «Ньютон» в наш план.
* * *
Так как у нас почти не было свидетелей, которые видели бы Ньютона (а также из-за того, что воспоминания Энни были слишком отрывочными), у меня почти не было зацепок, но было слишком много вопросов. Может быть, сбежавший щенок стал жертвой похитителей, как Баффи? Или его поймали и где-то заперли? Может быть, его кто-то подобрал, чтобы вернуть владельцам? Или, что гораздо более опасно, он серьезно пострадал на переполненных улицах западного Лондона? В таких вот условиях неизвестности мы с моей гениальной собакой начали наши поиски.
– Мы направляемся прямо в Холланд-парк. Самое время выяснить, что именно случилось с Ньютоном, – сказал я Сэм, устроившейся на пассажирском сиденье, и Молли, с нетерпением вертящейся в ее переноске, и решительно вырулил с подъездной дорожки фермы Брамбл-Хилл.
Я очень хорошо знал Кенсингтон и Челси – некоторое время я жил в западном Лондоне, когда работал частным детективом, так что мне были хорошо знакомы местные улицы, здания и парки. Пышный Холланд-парк, где я часто гулял по выходным, состоял из трех отдельных зон: тихой лесной на севере, пышных садов в центре и оперного театра и площадок для отдыха людей и собак на юге, откуда и сбежал Ньютон. Наша задача состояла в том, чтобы точно определить маршрут, по которому могла убежать собака, исходя из информации, которую мы получили от Энни. Мы сузили круг поисков до нескольких возможных вариантов, прежде чем опросить прохожих в надежде, что они могли быть свидетелями исчезновения Ньютона. Мы поговорили с пожилой парой, которая вспомнила, что в тот день действительно видела взволнованную женщину, рыдающую о потерянном щенке (это, конечно, была Энни), но они не видели щенка, к сожалению.
– Она была так расстроена, что мы сначала даже не поняли, о чем она говорит, – сказал муж, – но в конце концов выяснили, что она потеряла собаку своей подруги.
– Я попыталась ее успокоить, как могла, – вспоминала его жена.
Примерно через час, как раз когда Молли уже показывала свое желание порезвиться на лужайках парка, мы нашли ценного свидетеля. Это была профессиональная выгульщица собак – догситтер, – рыжеволосая ирландка лет 30. Она, прищурившись, посмотрела на фотографию Ньютона и энергично закивала головой.
– Да, я почти уверена, что видела, как этот пес мчался в сторону Филлимор-гарденс, – сказала она. Он бежал во весь опор и выглядел чертовски напуганным. У одного из моих клиентов есть котон-де-тулеар, и я помню, что подумала, как они похожи.
– Вы уверены, что это та же самая собака? – спросил я, снова показывая ей фотографию.
– На 99,9 %, – ответила она, – это точно он.
– Большое вам спасибо за помощь, – сказала Сэм, пока я отмечал на карте нашу первую возможную цель.
Я решил про себя, что нужно разместить на этой улице объявления с фотографией Ньютона. После быстро выпитой и совершенно необходимой ввиду раннего подъема чашки эспрессо в кафе «Холланд-парк» мы пришли в зону отдыха, чтобы Молли чуть-чуть поиграла со своим мячиком. Однако, когда мы свернули на другую дорожку, Молли резко остановилась и осторожно зарычала. На тропинке, обмахиваясь великолепными перьями, стоял огромный павлин. Я совершенно забыл, что парк был полон экзотических птиц; с годами они стали чем-то вроде туристической достопримечательности. Сбитая с толку Молли не знала, как реагировать.