Молниеносный 2

— Именно так, — я кивнул. — И ты бы ни за что не признал свою ошибку, если бы не вот это.

Я обвёл рукой своих друзей и элементалей. Неужели вождь решил, что я куплюсь на его извинения, и мы станем друзьями? Ага, щас!

— Ты и правда тот, кого предсказали предки, — сквозь зубы процедил Амар-Тек. — Я всегда думал, что это сказки. Ну какой спаситель? Что такое «Проводник»? И вот ты здесь…

— И вот я здесь, — я улыбнулся ещё шире. — Элементали просили напомнить тебе о положенном долге и нарушенных клятвах. Ты задолжал им. А теперь ещё и мне.

— Мы выживали как могли! — воскликнул вождь. И куда же подевались его сдержанность и равнодушие? — Нас оставили в этом мире без надежды на возвращение, без знаний и умений. Мы умели только сражаться.

— Ну так и сражались бы, — я пожал плечами. — Вышли бы из-за барьера и сражались за человечество. Вы могли устроить обмен между странами, обменивать свои технологии и ресурсы на что-то полезное для вас. Но вы заперлись здесь и сидели, словно грызуны в норе, вы же почти выродились за эти годы.

— Мы даже не знали ни одного местного языка, — Амар-Тек покачал головой. — Как бы мы обменивались?

— Да тут в пустыне в каждой деревне свой язык, уж придумали бы что-нибудь, — мне стало противно. Стоит тут взрослый мужик, обвешанный высокотехнологичным оружием, и детские отмазки выдумывает. — Сейчас-то вы даже на русском языке без акцента шпарите.

— Это браслеты, — тихо сказал вождь. — Мы не так давно обнаружили такое свойство… лет двадцать назад.

Под моим презрительным взглядом Амар-Тек сглотнул и сделал глубокий вдох. Он хотел что-то ещё сказать, но его остановила жена, положив руку ему на плечо.

— Мой муж горд, как и любой мужчина, — мягко сказала она. — Все мужчины не любят признавать свои ошибки… и у вас нет гибкости.

— Что вы хотите сказать? — поинтересовался я, глядя на красивую женщину, которая была одной из лучших воительниц, каких я когда-либо видел.

Я попытался вспомнить её имя, но во время знакомства вождь представил только дочерей. Зато на арене бойцов называли по именам. Точно! Зара — вот как её зовут.

— Ты заговорил про торговлю и про помощь человечеству, — она обернулась к мужу и, увидев что-то в его глазах, улыбнулась. — Мы не были готовы раньше, но можем попробовать сейчас. Скажи нам, что ценится в этом мире? Что мы можем предложить?

— За весь мир не скажу, конечно, но в моей стране недавно закрылся Каньон, и цены на ресурсы оттуда поднялись, — я задумался ненадолго. — Вообще, ваши технологии лучше пока сильно не светить. Но можно предложить императору оружие и драгоценности для обмена.

— Мы можем это сделать, — сказал вождь, благодарно кивнув Заре. — Но нам нужно время, чтобы изучить внешний мир и подготовиться к новым условиям.

— Я могу посодействовать, — мне и в самом деле не помешает доступ к Иссилу. Тот же живой камень добыть можно только здесь, да и Машки мои там ждут своего часа. — У меня есть связи, статус и возможность обратиться к императору. Мы можем заключить торговый союз.

— Благодарим тебя за помощь, спаситель, — сказал Амар-Тек и поманил к себе Джарида. — Мой брат и советник займётся этим вопросом, а жена станет моим голосом разума.

— Не так быстро, — остановил я его порыв. — Во-первых, за просто так я вам помогать не буду, вы должны мне. И не только мне — элементали ждут оплату долга и выполнение обязательств.

— Они уже давно не говорят с нами, — Зара снова взяла слово. — Мы утратили их доверие и перестали слышать голоса.

— Чего ты хочешь от нас? — спросил вождь, не дав ей договорить. — Чего хочешь лично для себя?

— Мне нужны ваши ресурсы и жидкий камень, чтобы окружить им Каньон на моих землях, — проговорил я. — И мне нужен доступ к вашему Каньону — гвардию гонять или молодняк обучать.

— Не близкий путь для тренировки, — Амар-Тек задумался. — Мы не станем мешать вашему обучению и не возьмём плату за проход через наш город. Но как ты будешь перевозить людей и ресурсы?

— Это уже мои проблемы, — твёрдо сказал я, отсекая лишние вопросы. — С элементалями можете говорить через меня. Вас они слышат прекрасно.

— Мы просим прощения у всех вас, — сказал вождь, глядя на разноцветные сгустки перед собой. — Наши предки клялись, что защитят вас от Хранителей, а в итоге это вы стали нашими защитниками.

— Элементали требуют назад свою энергию, — озвучил я тихий шёпот золотистого. — Им надоело быть почти бесплотными тенями.

— Но барьер… — вскинулся было вождь, но тут же смолк.

— Барьер останется на месте, но он будет слабее, только и всего, — я обернулся к золотистому и хмыкнул, услышав его слова. — Он истончится через пять лет. Этого времени вам хватит, чтобы ассимилироваться во внешнем виде.

— Мы не возражаем, — и снова Зара предупредила возможный взрыв злости своего мужа. Мудрая женщина. — Мы отправим двадцать воинов во внешний мир и будем менять их каждые полгода. Чтобы каждый из нас сумел увидеть своими глазами то, что находится за куполом.

— Элементали тоже уйдут, но не все, — сказал я, вдоволь полюбовавшись шокированным выражением на лицах туземцев. Джарид даже взбледнул, хотя на тёмной коже это было почти не заметно. — Они тоже будут меняться по очереди и изучать мир за барьером.

— Они пойдут с тобой? — уточнила Зара. — Элементали?

— Да, верно, — я обернулся к золотистому и усмехнулся. Он предположил, что мне попытаются подсунуть и туземцев. Ну или скорее туземок.

— Ты можешь… ты можешь взять с собой и наших людей? — осторожно спросила Зара, подтвердив слова золотистого. А он неплохо изучил жителей Иссила.

— Смотря на каких условиях, — я неопределённо пожал плечами. — Чем они могут быть мне полезны?

— Мы подберём лучших воинов, — Амар-Тек поджал губы. — Можешь бросить их на войну с демонами или с любыми своими врагами. Наши люди обучены сражаться, равных им не найти нигде.

— Вы просто с огнестрелом ещё не сталкивались, — хмыкнул я, но быстро взял себя в руки — надо решать вопросы, а не колкостями обмениваться. — Хорошо, двадцать ваших лучших воинов должны быть готовы к отъезду через два часа. А мы пока выберем то, что можно предложить на продажу из ваших технологий.

Вождь кивнул и в сопровождении Джарида и Зары покинул зал, оставив нас с элементалями. Я посмотрел на Андрея Левина и задумался — надо бы отправить его с Громобоями забрать автоматы и проследить за отбором. А вот куда сплавить Ксению и Александра? У нас тут с элементалями намечается приватный разговор, о котором моим друзьям лучше не знать.