Молниеносный

Родители Александра и Юрия вели совместный бизнес, поэтому их сыновья часто виделись на приёмах, вот и подружились. Ну как подружились, скорее стали очень близкими приятелями. Инфантильный и склонный к транжирству Юрий нравился Александру своей честностью и бесхитростностью. После взросления Юрий ничуть не изменился, и даже смерть родителей не заставила новоиспечённого князя хоть немного повзрослеть.

Надо будет заглянуть к соседу, поболтать, вспомнить старые времена, — подумал Александр. Будет забавно, если сам князь даже не в курсе, что его включили в списки отбывающих на Рубеж. По крайней мере, Новиков ничуть не удивился бы этому.

Он снова взял телефон и зашёл в нужное приложение. Кто его знает, вдруг это последняя возможность попрощаться со старым знакомым. Вряд ли Юрий Громов долго протянет там, где гибнут подготовленные бойцы и тренированные маги. Куда уж князю, с его-то первым магическим рангом!

«Давненько не виделись, княже, — написал он соседу. — Как насчёт партейки-другой сегодня вечером?».

* * *

После того как оценщик уехал, я зарылся в бумаги. Договоры, закладные, расписки, законы — я погряз во всём этом часа на четыре и с удивлением понял, что родители князя Громова жили экономно и скромно. А вот мой предшественник тратил бешеные деньги на гардероб, рестораны и некую Дарью Сташинскую.

Суммы, которые уходили на подарки этой особе, превышали все пределы разумного, а чеки из ювелирных салонов и вовсе заставили меня скрипеть зубами. Идиот малолетний! Да за эти деньги можно было купить завод или фабрику!

Но вместо того чтобы преумножать накопленное родителями, князь продавал всё, что считал бесполезным. Подумаешь, какая-то косторезная фабрика! А между прочим, она приносила почти тридцать процентов дохода. И как я понял, кости там использовались не простые, а из того самого Каньона Дьявола, в который я скоро отправлюсь.

Вот кстати и один из источников дохода: в Каньоне добывали различные ингредиенты для дальнейшей обработки. Кости, клыки и шкуры монстров, редкую руду и даже травы, которые росли только там. И всё это можно было легально продавать как скупщикам рядом с Рубежом, так и в пункты приёма в любом городе Российской Империи.

Я отложил документы и залез в интернет. Здесь его называли «миром», то есть для местных «выйти в мир» означало буквально связаться с миром. Забавно, конечно, но я отвлёкся. Так вот, я начал вбивать в поисковой строке самые дорогие ресурсы из Каньона и завис ещё на час.

Так бы и сидел изучал все эти разновидности шкур и костей, если бы не пришедшее сообщение всё от того же Александра Н. Он предлагал зайти в гости и сыграть в партейку. Ответив утвердительно, я начал читать всю нашу переписку, чтобы понимать, о чём мы с этим Александром общались, и в какие игры играли.

Как оказалось, играли мы в стандартную девятку, которую почему-то называли баккара. Ну с правилами я был знаком, так что, освежив их в памяти и убедившись, что они почти не отличаются от привычных мне, спустился вниз.

Надо бы перекусить, тем более перед приёмом гостей. Кто его знает, насколько это всё затянется, а я с утра вместо завтрака выпил кофе, а потом не до того было.

Уж не знаю, кто готовил ужин, но он оказался настолько вкусным, что я сам не заметил, как умял сначала порцию мяса в сливках, потом полпирога с птицей и завершил ужин вишнёвым пирогом. И только после этого я откинулся на спинку кресла, сытый и довольный, оглядел столовую и улыбнулся.

Хорошо быть аристократом. Тут тебе и полноценное питание, и уборка, и стирка. Никаких носков в углах или потускневшего от брызг зеркала в ванной. Кра-со-та!

— Ваше сиятельство, к вам прибыл Александр Новиков, — доложил Захар, стоило мне встать из-за стола. — Я проводил его в малый кабинет, как обычно.

— Спасибо, Захар, — поблагодарил я слугу, а потом задумался. Меня бы ещё кто проводил, а то собственный дом не знаю. Непорядок.

— Что, хозяин, дорогу забыл? — с издёвкой спросил меня пёс, скалясь и размахивая хвостом. — Могу показать, но с тебя вкусная косточка.

— Тебя что не кормили? — удивился я.

— А никто распоряжений не давал, — пёс сел на пороге и состроил обиженную мордочку. — Хозяину до меня дела нет, Алёна и Захар до сих пор пытаются выгнать Хранителя рода на улицу… только один Архип назвал меня милым пёсиком и даже погладил.

— Дела-а, — протянул я. Неудобно получилось — питомца завёл, а о его нуждах не позаботился. — Мясо в сливках будешь?

Вопрос я задал, уже направляясь к кухне. Остатки ужина стояли на плите, так что, не дожидаясь ответа Вольта, плюхнул приличную порцию на блюдо и поставил его на пол. Бедолага накинулся на еду с таким видом, словно неделю голодал. При этом он не замолкал ни на минуту, пытаясь меня разжалобить.

— Ни выгулять, ни за ухом почесать, — ворчал он, глотая куски мяса. — Ни выкупать в душистой ванне, ни брюшко погладить.

— Хорош, — остановил я его. — У меня животных никогда не было. А ты, между прочим, сам виноват. Где не надо так ты не затыкаешься, а про еду промолчал. Значит, не такой голодный был.

— Да я и без еды могу обходиться, — сказал он, вылизывая пустую тарелку. — Просто пахло так вкусно, что не смог удержаться.

— Давай показывай, где кабинет, а то меня уже заждались, — я усмехнулся. Так и знал, что этот пёс — тот ещё хитрец. Но должен признаться, мясо и вправду было очень вкусным.

Вольт рванул в коридор, видимо, ожидая, что я побегу за ним. Но я не спешил, шёл спокойно и размеренно, как и полагается аристократу после сытного ужина. Меня немного разморило, так что я смотрел на забег пса со снисхождением — надо же ему куда-то энергию девать. Пусть Вольт и не обычная собака, а магическая, всё же он живое существо со своими потребностями.

Пришлось псу бежать обратно ко мне и показывать дорогу нормально. Хотя я уже понимал, где мой кабинет может находиться, — на первом этаже не так много вариантов. Слева от входной двери располагалась гостиная, за ней столовая и кухня, за лестницей — помещения для слуг, так что логично, что кабинет может быть только по правую сторону.

Распахнув дверь в кабинет, я ненадолго замер, изучая обстановку. Просторная светлая комната с высокими окнами, из которых открывался вид на парк, мне понравилась. Стены были выкрашены в тёплый бежевый цвет, а на полу лежал мягкий ковёр на пару тонов темнее.