Молния наносит ответный удар

– Не-а, - чистосердечно признался Хальмен.

– Мои, дурилка ты картонная! Ну так вот: я так сказал - значит, так надо! В общем, найдешь его... или ее... Ну, а дальше - по обстоятельствам. Вот и весь план, собственно. Делай что хочешь, но Кристалл должен быть у меня. Все ясно?

– Так точно, товарищ Главный!

– Вопросы есть?

– Есть!

– Так задавай, пока ты еще здесь!

– Вопрос у меня, собственно говоря, один... Вот никак не могу понять - зачем вам нужен Кристалл Силы?

– Зачем?! Ты опять произнес это слово - зачем?!!!

– Да, а... что?

Но тут глаза Кам-Хейнаки налились такой злобой, что Хальмен ощутил непереборимое желание немедля, сию же секунду исчезнуть из этой комнаты, что он и поспешил исполнить тотчас же...

Интермедия

– Эй, ты там, слушай меня!

"Это что я уже, со своим отражением разговариваю? Нет, и впрямь уже от этого диплома крыша поехала!"

– Да, ты, с той стороны, я к тебе обращаюсь!

– Вот еще, не хватало мне с зеркалами беседовать!

– Это еще вопрос, кто тут настоящий, а кто в зеркале!

– Лично для меня никаких вопросов нет! Пойти, что ли, на улицу прогуляться, пока еще не совсем свихнулся?

– Но-но-но, ты постой, ты от меня так не отделаешься! Думаешь, все так просто, да? Сначала издеваешься, как только можешь, а потом пошел себе гулять? Нет уж, друг мой любезный, никуда ты не уйдешь, пока не попросишь прощения!

– Не понял. Это у кого, и за что?

– У кого, у кого... У меня! Взял, значит, можно сказать, национального героя Укентры и всех Верхних Пространств, и во что превратил? Из Великого, с большой буквы, не побоюсь этого слова, Путешественника, сделал дурачка-простачка, которому место в тупых американских комедиях? Я уж не говорю про Кам-Хейнаки - то его личное дело, он с тобой потом еще разберется, и еще как разберется! Но чтобы настолько все извратить! Доставить невесть откуда Кристалл, который у него, тобишь у меня, в руках - ты думаешь, это смешно? А эта Черная Молния, которая наносит ответный удар - сколько уже можно, в самом деле? Нет, ты серьезно считаешь, что это - смешно?

– Хе-хе-хе-хе... А-ха-ха-ха!

– Э, ты это чего? Опять издеваешься? Да я ж тебе!..

– Серьезно смешно! Нет, ну ты сказанул! Я это запомню, вдруг пригодится на будущее?!

– Но-но, ты, человечище! Кончай эти гнилые базары! Я тебе это запрещаю, понял? Я тебе не позволю вот так надо мной глумиться! Чтобы немедленно это прекратил, ясно?

– Постой, не горячись. Ты что же, собрался мне указывать, о чем я могу писать, а о чем - нет?

– Ну, если ты никого другого не слушаешь, так может меня хотя бы послушаешь? Ведь я - это же ты на самом деле! Да ты же над самим собой издеваешься, ну неужели ты хотя бы этого не понимаешь?!

– Ну и что? Имею я право, в конце концов, хотя бы иногда поиздеваться над собой, или нет?

– Вот, значит, какова твоя логика? Потрясающе! Застрелиться и не встать! А ты подумал, к чему это приведет? Да к тому, что ты в конце концов сам себя уважать перестанешь! А если ты сам себя уважать не будешь, так кто тебя после этого уважать будет? Нет, ты не отшучивайся, ты серьезно подумай! Вроде ж вполне серьезный человек...

– Да, ну и что?

– Нет, ну это номер! Ну как я еще должен тебе объяснять? Вот если бы ты меня отправил мир спасать... ну, на худой конец разрушать - это вообще-то не в моем характере, ну да ладно, переживем... А то - что за бред собачий? "Зачем?", видите ли! "Зачем-низачем". Тоже мне, философ нашелся!

– Да я на философию как бы и не претендую...

– Тем более! Уж лучше бы претендовал, и то на что-то похоже было бы. Ну в чем здесь идея, я тебя спрашиваю?

– Какая идея?

– Ты мне тут стрелки не переводи! Это я тебя спросил, изволь отвечать!

– Идею тебе, значит, подавай?

– Подавай!

– А если идеи нет, так уже и не хочешь?

– Не хочу!

– Ну так послушай теперь ты меня, самозванец!

– Это я-то самозванец?

– А то кто же еще?! "Великим путешественником" себя, понимаешь ли, провозгласил! Да если ты - великий путешественник, так я, наверное, сам Господь Бог!

– Ха! Бог - наелся блох, попал на горох! Да ты когда-нибудь слышал, что на Укентре обо мне говорят, чтобы вот так рассуждать? Ты думаешь, это все сказочки, да?

– А то что же, по-твоему? Или ты решил, что твоя Укентра на самом деле существует? Ну так вот она где существует, вот где! Вместе с тобой, Кам-Хейнаки и всеми остальными! И какой я захочу, такой она и будет, и люди будут о тебе говорить то, что я захочу, а не то, что тебе от них услышать хочется. Да, я и есть для тебя Господь Бог, и пора уже прекращать эти разговорчики в раю!

– Нет, ну ты и негодяй, однако! Вот уж от кого-кого, а от тебя я такого никак не ожидал!

– Хе, ты думаешь, ты меня знаешь? Нет уж! Все-таки это ты - мое отражение, а не наоборот. Так что уж извини, но играть мы будем по моим правилам!

– Играть? Как бы не так! Никакой игры больше не будет! Увольте делайте что хотите, но без меня. Я отказываюсь участвовать в этом отвратительном, пошлом спектакле!

– Ты - отказываешься? А кто тебя спрашивать-то будет?!

– Это что значит - кто? Это ты на что же такое намекаешь?

– А вот на что! Доигрался ты, дружок, держись теперь! Я тебе теперь такое устрою, что мало не покажется! Будешь знать, как меня уму-разуму учить! Где это такое видано - чтобы герой указывал автору, что ему делать? А вот я тебе зато укажу, и так укажу...

– Значит, война?

– Значит, война.

– Ты только не думай, что я так быстро сдамся. Мы еще поборемся, и я тебе докажу, что ты был не прав!

– Ты - мне? Ха! Вот уж навряд ли! Да я тебя по стенке размажу, будешь сидеть, как мышка, и не рыпаться!

– Себя ты по стенке размажешь, не забывай! Себя!

– Э-э, ну... Ну да, в некотором роде, и себя в том числе.

– Не "в том числе", а в первую очередь!

– Да ну, прям-таки, в первую очередь...

– Ага! Я так смотрю, ты уже вроде и не очень горишь желанием?

– Это кто, я?

– Ну не я же!

– Слушай, а не пошел бы ты?! Я сам решу, когда у меня будет желание, а когда нет. И во всяком случае не ты будешь этому причиной!

– Ты так уверен в этом, человек?

– А ты знаешь, что зеркало вообще-то можно разбить?

– Ну давай, если ты такой храбрый!

– Еще чего! Я лучше сейчас просто возьму и уйду!

– Уйдешь? Нет, теперь ты уже точно не уйдешь!

– А теперь я спрошу: ты в этом так уверен?

– Да, черт тебя подери!

– Ну так вот тебе в таком случае мой ответ!

– Эй, ты! Нет, ты что же это?.. Да постой же! Ну куда же ты? Подожди, мы могли бы кое-что обсудить! Мы оба погорячились, можно ведь и по-хорошему договориться, и без войны... Нет, ну нельзя же так! Да я, может, это... Ну, не так уж и сильно ты меня оскорбил, если разобраться... Эй, ты где? Ты меня еще слышишь?!!! Э-эй! Эге-ге-е-ей!!!...