Молодость на продажу
Шрифт:
– И уйду! А то с тебя станется…
– Приказать?
– Себе приказывай! – окончательно вышла из себя Вера. Сместилась в нужное место, и шагнула в портал обратного хода.
Подспудно Мария ожидала очередной пакости от портала. Он ведь мог и не сработать, да и мало ли как вода помешает? Но всё прошло нормально, разве что на месте исчезновения принцессы образовалось в воде пустое место, которое тут же заполнили сошедшиеся с шумом волны. Всё верно, Борис так и рассказывал, что при переходе из водной среды в иной мир ещё и громадная доля жидкости прорывается.
Придётся во дворце затевать
Успокоенная этой мыслью, Мария поспешила по грудь в воде к невидимому уже карнизу вдоль склона. И прошла по нему, довольно просто, без напряжения ощупывая его ногами. Выбравшись на сухое место, первым делом сосредоточила все свои магические умения, чтобы рассмотреть место притока воды. Коль уровень так быстро и заметно прибывает, значит должна быть громадная дыра, через которую наполняется карьер.
Нечто подобное в самом деле нашлось, хотя оставалось удивляться, почему туда не провалились остатки проржавевшего бульдозера? Именно из-под него хлестали струи, создавая в том месте значимые водовороты.
– Получается, что бульдозер стоит на какой-то решётке? – вслух рассуждала Мария. – Или на перекрытии какой-то древней шахты? Но тогда почему это перекрытие вместе с грудой металлолома, до сих пор не провалилось вниз? И почему уровень поднялся выше всех исторических отметок?
Пока она наблюдала, поверхность озера приподнялась ещё на полметра. Приходилось отступать. И попутно сушить на себе одежды, благо, что сил хватало с избытком. А вот раздражение и недовольство собой, почему-то нарастало в геометрической прогрессии:
«С одной стороны, правильно, что осталась. Нашим все подробности изложу… Кстати, где их носит? Пора бы уже возвращаться…А, с другой стороны, что мне дало знание о месте прорыва воды? Какие ещё отыскала факты, дающие понять о причинах такого локального апокалипсиса? Если смотреть правде в глаза, Катерина и без меня во всём разобралась бы. К тому же ей, под вуалью Светозарной, нырнуть – что минет сделать. И остальные – нырнут, не почешутся. А мне, опять мокнуть?..»
Пришло запоздалое сожаление о своей строптивости. Кому и чего хотела доказать? Вере? Что круче и бесстрашнее её? Так это и так не подвергается сомнению! Что-то сделать назло Борису? Тьфу на него! Тогда, зачем осталась в этом карьере? Сейчас бы спокойно занималась государственными делами, пошла бы на обед…
Мелькнуло воспоминание о каком-то старом фильме, где голодный герой с ностальгией говорит: «А в тюрьме сейчас макароны дают…»
Но раз уж осталась, придётся ждать Катю с Апашой и с пятёркой сопровождающих их эйтранов. Одна… Скучно… И ночь окутала всё вокруг неприятными сумерками.
«И почему ждать? – появилась дельная мысль. – Пойду ка я им навстречу. Хоть разомнусь немного!»
Пошла. И уже через пять минут столкнулась с парой эйтранов, которые возвращались, теперь уже находясь в передовом дозоре.
– Ваше императорское величество! – поразился один из них, опознав безошибочно первое лицо государства. – А вы здесь, откуда взялись?
– Решила вас предупредить, что портальный выступ затоплен. Придётся нырять, потому что переход и в воде действует. Уже проверили,
принцесса Вера отправилась во дворец. А вы чего так долго не возвращались?Пока воин в нескольких словах описывал лёгкую прогулку, подтянулись и канцлер с принцессой. Но если последняя только улыбнулась многозначительно подруге, то Апаша не стала церемониться с величеством. Правда дождалась, пока сопровождающие Светозарные отойдут подальше:
– Ну вот, сколько можно мне нервы трепать?! Машка! Тебя надо за волосы как следует оттаскать и задницу розгами высечь!..
– Но, но! Забыла, с кем говоришь, холо…
Мария не договорила, зато ловко спряталась за спину подруги, потому что тётя Апаша не раз слышала подобную фразу и знала её подноготную. Девчонки, в своём кругу часто дурачились, да и многие фильмы показали своему канцлеру. Вот она и держалась в курсе разных подначек и шуток. Потому и сейчас разъярилась всерьёз:
– Когда ты уже ума наберёшься?! Империей правишь, а порой ведёшь себя, как сопливая девчонка! Ведь договорились, что во дворце ждать будешь, зачём сюда припёрлась?
– Вас пришла выручать! – придав себе должной надменности, заявила Ивлаева. Но за плечом подруги так и оставалась. – Сомнения у меня портал вызвал, вот и проверила. И предчувствия оправдались: карьер затоплен почти полностью, придётся нырять.
– Хм! – канцлер демонстративно развернулась, и продолжила путь. Но ворчать не перестала: - Мы бы и без тебя разобрались, куда и как нырять! Хорошо хоть Вера умней тебя оказалась, следом не попёрлась…
– Э-э-э… Так она мне и помогала, проверив нормальное действие обратного перехода…
– У-у-у!.. Ну, ничего! Пусть мы только во дворце окажемся! – глухо угрожала Апаша. – Я вам устрою кино с фрикадельками! И холопку припомню! Напомню, кто у нас главнокомандующий! Будете у меня на фронте траншеи копать, днём… А ночью – закапывать!
Хорошо, что она не оборачивалась и не видела довольные, до ушей улыбки обеих подружек. Не слишком-то они и боялись свою опекуншу, давно знали, что она относится к ним, словно к родным дочерям. Поворчит пять минут и тут же забудет о своих угрозах.
Правда Катерина вспомнила о новой опасности и скороговоркой стала пересказывать об особенностях растущей на дороге травки. Итогом стал вполне закономерный вопрос:
– И кто же посеял эту погибель всему живому? – канцлер продолжала ворчать, подруга пожала плечами. Вот и прозвучали вопросы уже наводящего толка: - И с чего это вдруг карьер стал заполняться сверх меры? Не иначе, кто-то очень плохой, пользуется нашим порталом? Но как? У нас ведь в том зале постоянная охрана после побега Эммы Гентлиц?
– Спроси что-то полегче!
– пригорюнилась принцесса. – Но меня терзает неприятное ощущение, что без Бориса мы сами ничего не выясним. Это он у нас признанный авторитет по разным порталам. А мы, сколько ни пыжимся, так до его уровня никак дорасти не можем.
– Да нам просто некогда было! – не могла смириться Мария с такими определениями. – Мы со зроаками воевали постоянно, империю создавали!
– Он тоже воевал, - тут же последовало напоминание-укор. – И как воевал! Империю нашу помог спасти. И как помог! И до сих пор оказанная им помощь действует…