Молох Империи

Шедан подозвал официантку, и когда та подошла, поинтересовался:

– У вас тут имеется что-то вроде казино?

– Да, конечно. В соседнем зале. Давайте я вас провожу.

Шедан встал из-за стола.

– С ума сошел? – проворчал Вик. – Хочешь спустить последние кроны?

– Не-а, всего лишь преумножить наше богатство.

– Пусть идет, – одобрил Хатан, – удача его любит.

– Кто-нибудь одолжит сотку? – спросил Шедан с надеждой.

Только сильно захмелевший Хаяд протянул ему сотенную банкноту.

– Возьми и мои, – чуть погодя, протянул ему двести крон Мэк. – Только гляди, не продуйся в пух и прах.

Со счастливой улыбкой Шедан ушел вслед за официанткой.

Оставшись впятером, легионеры начали новую бутылку и заказали еще по порции мясной закуски.

Прошло минут сорок, как ушел Шедан. И Мэк, пожалуй, единственный из всех, начал за него беспокоиться. Докурив, он отправился на поиски.

На первый взгляд игорный зал представлял собой сплошное нагромождение игровых автоматов, коконов виртуальных игр и карточных столов. Рулетки здесь не было. За одним из столов сидел Шедан, из которого вся хмель вышла начисто. Напротив него расселся тучный алфенец, за спиной которого стояли семеро верзил. Вокруг и издалека за их партией наблюдали зеваки. Алфенец заметно нервничал, похоже он продул значительную сумму.

Перед легионером находилась гора разноцветных фишек.

Мэк подошел к товарищу и оценил ситуацию. Положение алфенца оказалось еще более удручающим, чем показалось вначале. Он неприкрыто злился и все чаще отпускал в адрес легионера угрозы.

Следующие десять минут Мэк наблюдал, как Шедан выиграл новую стопку фишек.

– Ты что творишь, урод? – прошипел алфенец. – Разорить меня вздумал?

– Хорошо, – ответил Шедан, – игра окончена.

– Ну, не-ет. Будем играть, пока я не отыграюсь.

– Ты никогда не отыграешься. Игра окончена.

От вспыхнувшего гнева алфенец покраснел, его громилы зашевелились.

– Да ты что возомнил о себе?! Слушай меня, мудак, или играешь, или не выйдешь отсюда!

Сохраняя самообладание, легионер ответил рачительно небрежным тоном:

– Я не могу дальше играть.

– Можешь, можешь, – уверенно заявил алфенец.

– Продолжение игры опасно. Это может свести тебя с ума.

Алфенец чуть не задохнулся от негодования, похоже, такое ему осмелились сказать впервые.

Видя, что назревает неотвратимый конфликт, Мэк поддержал друга:

– Но это тебе не грозит.

Алфенец перевел взгляд на него, а Мэк продолжил:

– Чтобы сойти с ума нужен один пустячок – сам ум. А у тебя его нет, – Мэк простецки улыбнулся и развел руками. – Ты не способен остановиться.

По сигналу хозяина громилы бросились в атаку. Мэк сломал стул о голову ближайшего и засветил ногой в брюхо другому. Сложившись, мордоворот помешал сзадистоящим дружкам и не дал им реализовать численное преимущество. Шедан в это время заехал одному в челюсть, но пропустил удар в спину, от которого очутился на полу.

Спустя минуту на шум подбежали остальные легионеры и с довольными ухмылками головорезов подключились к драке. Хаяд остался у двери, прикрывать тыл. Редкие посетители казино спешно потянулись из помещения.

За патлы и воротник, Джавандесора оттащил от Шедана верзилу, заехал коленом в район печени и попытался добить его сверху. Но тот вывернулся и лягнул. Джавандесора отлетел и свалился на пол.

Здоровяк Вик сцепился с противником, не уступавшим ему габаритами, и закружился с ним в поединке. Хатан с ходу опрокинул первого попавшегося ему верзилу и вырубил одним мощным ударом следующего. Затем помог Шедану и Джавандесоре.

Кулак, метивший в челюсть, прошел впритирку с лицом Мэка. Не смотря на чрезмерно выпитое сегодня, попасть в себя Мэк не позволял. Он ушел от второго в серии кулака и подбил громилу носком по колену, одновременно утрамбовав ему нос и пробив по корпусу.

В это время у двери пытались пробиться еще двое 'мальчиков'. У них на пути с мрачной решимостью встал Хаяд и задержал на целую минуту. Прорвавшихся громил раскидал остервеневший Хатан. Раскидал так, словно они были мягкими игрушками. 'Поединщик'-Вик, потерял два зуба, но таки вогнал своего "оппонента" в горизонталь.

Наконец, в игровой зал вбежали шестеро охранников заведения с импульсными пистолетами наготове. Они взяли оставшихся стоять легионеров под прицел. Из-за их спин вышла мадам и властно потребовала:

– Что здесь произошло?

Легионеры оглядели учиненный погром и, как один, пожали плечами.

– Госпожа, вы командуете охраной? – спросил Мэк и вытер кровь с разбитой губы. Похоже, тот кулак чиркнул все-таки сильнее.

Ее строгий взгляд сфокусировался на нем.

– Я хозяйка "Юманиты".

Наступила небольшая пауза.

– В таком случае примите наши извинения, мадам, – сказал Мэк. – Позвольте мне все объяснить.

– Я слушаю.

– Драка началась из-за того, что мой друг выиграл в карты очень солидную сумму. По крайней мере, для нас солидную…

– Не слушайте его, мадам! – прокричал вылезший из-под стола хозяин громил и принялся вытирать пот носовым платком.

– Заткнись, Лезандер! – рявкнула мадам и, повернувшись к Мэку, кивнула: – Продолжай.

– Мой друг выиграл у этого Лезандера приличную сумму. Лезандер же принялся угрожать и спустил с цепи своих молодчиков. Ну, тут и остальные наши подключились, грех же пропустить возможность получить в морду.

– Это правда? – спросила хозяйка заведения у Лезандера.

– Врет. Этот солдат настоящий шулер, он мошенничал…

– Он выиграл у тебя крупную сумму?

– Да, но путем мошенничества.

– Сколько?

– Семьдесят восемь тысяч.

– И ты напустил на него своих телохранителей?

– Как я еще мог вернуть обманом взятое у меня?

– Понятно. Вот что я скажу тебе, Лезандер: УБИРАЙСЯ!

На мгновение Лезандер застыл, но потом дрожащим голосом потребовал:

– Мои деньги. Их должны вернуть мне!

– Ты их проиграл. Не умеешь играть – не садись за стол. Убирайся!

Бурча под нос, Лезандер подобрал свою шляпу и посеменил к выходу.

– Ты об этом пожалеешь, Кларисса, – бросил он на последок.

Мадам дала знак охране и та задержала его.

– Еще раз это скажешь, и жалеть придется тебе. Проваливай.

– А вы пройдемте со мной, – обратилась она к легионерам.

Хозяйка заведения завела их в свой кабинет. Два охранника заняли пост у входа, готовые в любой момент пустить оружие в дело.