Молох из Балморала

– Я тоже часто раздумывал над этим, - признался Дориан Мак-Килларн.
– Значит, у вас в Париже были контакты с монахами-кришнаитами?

Девушка кивнула.

– Их учение - единственное, что открывает нам путь к счастливому бытию в ином мире, - сказала девушка.
– Коща слушаешь их проповеди, чувствуешь освобождение от тяжести и забываешь мир, в котором вынужден жить. Как только закончится срок контракта с мисс Стэнфорд, я хочу последовать этому учению. Все, что я имею, я хочу отдать и...

– Вы хотите пожертвовать своим состоянием?

Лорна Дью не заметила жадные искорки в его глазах.

– Мои родители оставили мне несколько тысяч фунтов, - ответила девушка наивно.

– Когда-нибудь я передам их на строительство большого молитвенного дома, - она отпила из своего стакана.
– Я слишком много говорю о себе, - улыбнулась она.
– Извините. Но мне нужно ехать в Крэтл, чтобы переночевать. Как только мисс Стэнфорд вернется, она найдет меня там.

– Об этом не может быть и речи, мисс Дью, - запротестовал шотландец и стукнул палкой по ковру.
– Мы пишем слово "Гостеприимство" с большой буквы. Ночевать вы будете в моем доме. Джордж подготовит для вас самую лучшую комнату.

– К сожалению, я не могу, - сказала Лорна.

– Пожалуйста, без ложной скромности, - проворчал Мак-Килларн и позвонил своему слуге.

Казалось, Джордж постоянно был яаготове, потому что он появился через три секунды после звонка.

– Сэр!

– Мисс Дью - наша гостья, Джордж, - объяснил Дориан. Подготовь ей нашу лучшую комнату.

– Есть, сэр, - ответил слуга, прищурившись, прежде чем покинуть салон.

– Я думаю, вы не прочь будете посмотреть картины, которыми заинтересовалась ваша хозяйка, - предположил Мак-Килларн.

– Но только если это не затруднит вас, - ответила Лорна Дью.

– Вам не интересно, что задумала купить мисс Стэнфорд?

– Разумеется, интересно, - возразила Лорна.

Дориан поднялся и повел ее в сторону картинной галереи. Он нажал на кнопку, и дверь бесшумно скользнула в сторону. Вспыхнул свет. Лорна широко открыла глаза, когда увидела ценнейшие картины.

– Фантастика!
– сказала она восторженно.
– Я бы купила картины и без проверки, ведь сразу видно, что они настоящие.

– Но вы, конечно, должны понять и мисс Стэнфорд, - протянул Мак-Килларн.
– Ведь ей придется пожертвовать целым состоянием за картины. Она ведь очень богата, так ведь?

– Да, это так, - Лорна повернулась к другой стене.

Когда она увидела изображение гуру из Гаднипура, то скрестила руки на груди и остановилась, как вкопанная.

– Что вы делаете?
– пробормотал Мак-Килларн.

– Откуда у вас портрет великого гуру?
– прошептала девушка.
– Я видела божественного гуру лишь один раз. Его взгляд с первого раза очаровал меня.

– Мой дядя привез ее из Индии.

– Я считаю его учение важнейшим.

Мак-Килларн пожал плечами.

– В этом я не разбираюсь.

– Можно, я сфотографирую картину, сэр? Это многое значило бы для меня.

– Я не против, - сказал хозяин, улыбаясь.

Лорна отправилась к машине и достала из нее дорожную сумку. Когда она вернулась в холл, Джордж протянул ей ее сумочку.

– Вы забыли ее в салоне, мадам, - сказал он.
– Можно взять вашу сумку?

– Спокойной ночи, - сказал Мак-Килларн улыбаясь.

Комната была на первом этаже, напротив маленькой галереи. Лорна в восторге остановилась в дверях.

– Как великолепно, - прошептала она, увидев украшенное индийскими реликвиями помещение.
– Здесь я приятно проведу время.

Ухмыляясь, Джордж вернулся в салон.

Дориан Мак-Килларн снова сидел в кресле, держа в руке бокал с виски.

– Что ты думаешь о нашей гостье, Джордж? Как могло случиться, что мы не знали, что у Глории Стэнфорд есть секретарша?

– Она была в отъезде, поэтому мы не вышли на нее, - сказал Джордж.
– Но она настоящая, ее действительно зовут Лорна Дью, по профессии секретарша. У нее есть фотография Стэнфорд с ее личным автографом.

– Убери ее машину, Джордж, - приказал Дориан.

– Будет сделано, - ответил тот.
– Я слышал каждое слово, малышка болтает всякую ерунду. Если же она, действительно, хочет пожертвовать свое состояние гуру, ее желанию можно было бы помочь. Не так ли?

Мак-Килларн ухмыльнулся.

– Мы должны исполнить ее желание, - предложил он.
– При этом она будет одна из немногих, которые без сопротивления переселяются в мир Молоха. Хорошо, подготовь все.

Глория Стэнфорд не помнила, как долго она находилась в таком состоянии. Приглушенный свет, тишина в громадной пещере, только несколько факелов отбрасывали мерцающий свет на голые стены. Ей потребовалось некоторое время, чтобы привести в порядок свои мысли. Что они с ней сделали? "Тебя зовут сейчас Сафи", - думала она. Кона сказала ей об этом, когда давала освященное вино. Она припомнила, что подписывала какие-то бумаги, но не имела понятия, что она подписала. Потом она вспомнила о церемонии изгнания духов.

Ей стало страшно, когда она вспомнила жутких существ, окружавших ее. Она отказалась от своей прежней жизни, посвятив себя учению жирного Мопоха. "Это, действительно, было, - подумала она.
– Я, действительно, больше не Глория Стэнфорд, я, действительно, переселилась в мир духов гуру, в мир, откуда нет возврата".

Она испугалась, когда обнаженная фигура скользнула в пещеру и прижалась к ней.

– Это я, Карла Престон, - услышала она ее голос.

– Карла?

– Ты не помнишь меня, Глория?
– голос молодой певицы звучал озабоченно.
– Я была у тебя, давала тебе совет, как сохранить силы.

– Я припоминаю, - сказала Глория.
– Что они сделали со мною?

– Все было в тумане, я чувствовала себя оглушенной... я не видела, Глория.

– Мне дали имя Сафи?
– спросила Глория.

– Тебя зовут Глория, - сказала Карла, - ты хорошо исполнила свою роль. Когда все затянуло туманом, я слышала только твой голос, ты вспоминала при этом мои слова?

Мысли Глории постепенно прояснялись.

– Я благодарна тебе, Карла, - прошептала она.
– Я отвечала на вопросы так, как они этого хотели. Я не сопротивлялась ничему, но потом силы оставили меня.

– Значит, тебе все-таки удалось, если ты знаешь, как тебя зовут и кто ты, - ответила Карла.
– Только будь осторожна, Кона опасна. Она полностью предана жирному Молоху. Играй свою роль, как я. Играй! Нам нужно обмануть Кону, лишь тогда нам, может быть, удастся вернуться в наш мир.

– Я буду осторожна, - пообещала Глория.
– Что за бумаги я подписала?

– Ты объявила о своей бедности и отказалась от имущества, - ответила Карла Престон.

– Там была бумага со странными письменами, - вспомнила Глория.
– Но там же были и маленькие бумажки с моим именем. Что бы это значило?