Молох из Балморала

– Стэнфорд? Кто это?
– притворилась Глория.

– Мисс Стэнфорд! Неужели вы меня не помните? Я Лорна, ваша секретарша.

– Я слышала когда-то это имя. Но...

– Сестра, Сафи уже полностью перешла в наш мир. Тебе тоже предстоит пройти изгнание духа, как и ей, и тогда ты тоже будешь с нами.

– Изгнание?

– Сестра Сафи все объяснит тебе. Мы ждем вас сегодня на жертвенной церемонии. Гуру услышал мольбы нашей сестры Хары и забирает ее сегодня в мир вечного счастья.
– С этими словами Кона молчаливо удалилась.

– Я не совсем уверена, что мое сознание правильно воспринимает окружающее, - сказала Глория, оценивающе оглядывая Лорну, - но я не помню, чтобы у меня была секретарша. Могу в этом поклясться.

Лорна облегченно рассмеялась.

– Может поклясться в этом, - радостно прошептала она.

Звонок Клиффа Богарта встревожил Мак-Алистера. Он сидел со своим коллегой Уайтлом и двумя специалистами из Ярда в машине, находящейся между Балморалом и Крэтлом, и слушал разговор, который посылали ему подслушивающие устройства из Девилз Лодж.

– Я не думал, что Лорна отправится к Мак-Килларну, - сказал Уайтл, который слышал рассказ Богарта.

Джон Мак-Алистер не ответил ничего.

– Лорна развлекается с Мак-Килларном, - прошептал сотрудник Ярда.

Офицеры вдруг заволновались, прислушиваясь к голосам в наушниках.

– Вежливый парень, - пробормотал Уайтл механически.
– Мне кажется, что мы не на верном пути.

Голоса Лорны к Мак-Килларна отчетливо раздавались из наушников.

– Сейчас он показывает ей свою картинную галерею. Очень гостеприимный хозяин.

Инспектор Скотланд Ярда внимал каждому слову.

– Что скажете еще, наушнички, - произнес он возбужденно, когда услышал разговор о гуру из Гаднипура.
– След-то очень даже горячий, Уайтл, а, слышите?

– Мы должны как можно скорее выручать малюток из беды! заключил Уайтл.
– Мы выезжаем в Девилз Лодж.

Инспектор Уайтл завел мотор и вырулил машину на дорогу. Еще до того, как вдали показались контуры Девилз Лодж, он резко затормозил и заглушил мотор.

– Эта девчонка сумасшедшая, - заявил он, когда услышал, что Лорна решила остаться ночевать.

– Она знает, что делает, - прервал Мак-Алистер.

– А если с ней что-нибудь случится?
– простонал Уайтл.

– Еще ничего не случилось, - успокоил его инспектор Ярда.
– То, что там висит картина с гуру из Гаднипура, еще ничего не значит, - закончил он.

– Ничего особенного, - взбесился Уайтл, - слушайте! Этот Джордж только что перетряхнул ее сумочку...

Он замолчал.

– Что дальше, мистер Мак-Алистер?

– Мы должны подождать, - Джон сохранял спокойствие.

– Вы, действительно, думаете, что пропавшая Глория Стэнфорд спрятана в Девилз Лодж?

– Диалог этих двоих допускает такую возможность.

– Только бы с девушкой ничего не случилось, - простонал в очередной раз Уайтл.

– Спокойно!
– оборвал его Мак-Килларн.

– Тихо! Она говорит с гуру, - прошептал Уайтл.
– Он - неясно какой. То ли призрачный, то ли материальный. Непонятно!

Мак-Алистер приказал себе собраться, потому что, чтобы победить в поединке с хитрым Мак-Килларном, нужна собранность.

– Она голая, - прокричал Уайтл.
– Убитая тоже была голой. Это вам не доказательство? Свиньи пользуются девочками!

– Сохраняйте выдержку!
– прикрикнул на него Мак-Алистер. Минут пятнадцать полицейские внимательно вслушивались в разговор.

– Она говорит с Глорией Стэнфорд, - заметил инспектор из Ярда.

– Мы едем туда?
– спросил нетерпеливо Уайтл.

– Штурмом мы крепость не возьмем. Умершая явно воспользовалась не парадным входом, значит, где-то еще должен быть выход.

Он вздрогнул, когда услышал голос Коны. "Жертвоприношение!" - мелькнуло у него в голове.

– Скорее, мы должны предотвратить трагедию, - прокричал он.

Глория Стэнфорд облегченно вздохнула, когда они с Лорной проникли в маленькую пещерку, где пряталась Карла Престон.

– Я счастлива, что не вняла телепатическим приказам, сказала Глория возбужденно.
– И этим я весьма обязана Карле.

Раздался гулкий удар гонга.

– Нам нужно идти на жертвоприношение, - простонала поп-звезда.
– Я уже была свидетельницей двух убийств, и идти на третье выше моих сил.

Поп-звезда с отчаянием вошла в круг девушек, который уже образовался перед жертвенным камнем. Приторно сладкий запах наполнил пещеру. Нагие фигуры преклонили колени и уронили головы на грудь.

Ужас охватил Лорну, когда она увидела девушку, поднимавшуюся по ступеням жертвенного камня.

– Я готова, - раздался уверенный голос в мозгу Лорны, мой божественный гуру.

– Подойди ближе, сестра, - услышала она потом голос кастрата.

Лорна слышала, как рядом стонали Карла и Глория.

Неужели нет никакой возможности предотвратить эту кровавую бойню? Она с отчаянием искала выход.

Она стиснула зубы, когда увидела, что девушка, которой было не больше двадцати лет, покорно легла на окровавленный камень. Мускулистый слуга Молоха уже пристроился в голове у девушки и медленно вытащил острый кинжал.

Нервы Лорны дрожали. Как сквозь туман видела она, что кинжал бритоголового собирается оборвать жизнь девушки, опустившись ей на горло.

– Нет!
– раздался крик Лорны.

Несколько секунд стояла гробовая тишина.

Мгновение спустя Лорна увидела рядом с собой разъяренных слуг Молоха...

Инспектор Джон Мак-Алистер нажал старомодный звонок у парадной двери. Внутри здания раздалась громкая трель.

Техник из Ярда нервно косился на Мак-Алистера.

– Мне вышибить дверь, сэр?
– поинтересовался он.

В этот момент они услышали гулкие шаги. Дверь широко распахнулась, и в проеме показалось мрачное лицо дворецкого.

– Да..?

Мак-Алистер недолго раздумывал. Рывком распахнув дверь, он скользнул в гостиную.