Молох из Балморала

Закончив, Эшли потянулся за ножницами, чтобы вырезать заинтересовавшую его заметку. После этого он сделал на ней пометку и понес в соседнюю комнату, где работал его шеф.

У инспектора Мак-Алистера, шефа Эшли, было отличное чутье на всякие странные дела.

Нахмурив лоб, Мак-Алистер внимательно прочитал заметку. Джон Мак-Алистер был крупным мужчиной с холодными серыми глазами, которые указывали на ум их владельца. На некоторое время инспектор задумался, анализируя прочитанное.

Он знал, что у Эшли неплохое чутье на загадочные события, и убедился в этом еще раз.

С первого взгляда вроде бы не случилось ничего из ряда вон выходящего. Однако после более тщательного ознакомления с заметкой обращаешь внимание на то, что на животе у жертвы был вытатуирован цветок лотоса и что преступление явно не носило сексуального характера.

Сотрудники медэкспертизы в Абердине пришли к выводу, что убийство могли совершить хиппи. Доказательств этого, правда, не было найдено, что Мак-Алистер выяснил, позвонив своим коллегам в соседний отдел.

Коллеги сообщили ему также и последние слова убитой, что еще больше заинтересбвало Мак-Алистера.

"Губу или гуду", записал он у себя в блокноте. Дальше слова "раднипур или радимур".

– Сержант!
– крикнул он в открытую дверь.

– Да, сэр, - отчеканил тот, подходя к столу.

Инспектор протянул ему листок с написанными словами.

– Вам говорят чего-нибудь эти слова?

Эшли внимательно вчитался в написанное.

– Что-то азиатское, - заключил он.
– Наверное, индийское или пакистанское слово.

– Я думаю, индийское, - заметил шеф отдела.
– Как насчет слова "гуру"?

– Гуру - духовный наставник, учитель, - продемонстрировал сержант свою блестящую эрудицию.

– Правильно, - подтвердил Мак-Алистер.

– Некоторых гуру мы уже знаем, шеф, - продолжал Эшли. Толстый Буршен, проповедовавший Харе Кришну, наживший миллионные состояния на глупости своих учеников, и это все на глазах властей.

– Вполне возможно, что девушка была убита по приказу одного из таких гуру, - пробормотал инспектор.
– Меня смущает одно: до сих пор не было зарегистрировано фактов смерти, убийств с их стороны.

– Может, ритуальная смерть?
– предположил сержант Эшли. Джон Мак-Алистер пожал плечами.

– В мире мистики все может быть. Я думаю, нам надо заняться этим делом. Покопаемся в архиве. Может, в Балморале и раньше случалось нечто подобное.

– А как быть с "радимуром" или "раднипуром"?
– поинтересовался сержант, покидая кабинет.

– Это мы выясним в отделе международных отношений, - сказал Мак-Алистер, поднимаясь из-за стола и направляясь вслед за своим помощником.

Факт, что Индия до 1947 года была английской колонией, давал надежду, что второе слово будет разгадано, стоит лишь покопаться в архиве.

Час спустя, побывав в архиве, Мак-Алистер уже знал, что это был гуру из Гаднипура, который заявил о себе еще во времена пребывания англичан в Индии. В последнее время о нем, правда, ничего не было слышно.

Возможно, он нашел себе преемника, подумал инспектор. Неожиданно из глубин архива вынырнул Эшли. В руке он держал небольшую папку с документами.

– Совсем немного, сэр, - заявил он и пролистал страницы документа.
– В местечке Крэтл, где была убита девушка, с некоторых пор ходят слухи. Несколько лет назад некий Мак-Килларн был якобы замешан в исчезновении одной женщины. Наши коллеги выезжали на место, но так ничего конкретного и не нашли!

Инспектор Мак-Алистер с благодарностью взглянул на своего собеседника.

– Где живет этот тип?
– спросил он.

– Его имение называется Девилз Лодж и лежит на полпути между Крэтлом и Балморалом.

Мак-Алистер кивнул.

– Я что-то слышал о Крэтле, - вспомнил он.
– Скажите, чтобы мне забронировали место в местной гостинице, и купите билет на завтрашний первый рейс на Абердин, - попросил инспектор.

Был уже полдень, когда самолет из Лондона приземлился в Абердинском аэропорту. Служебная машина местной полиции встретила Мак-Алистера уже у трапа.

Инспектор Уайтл предложил гостю чай с пирожным и угостил сигарой. После этого он ознакомил Мак-Алистера с ходом дела, протянув ему папку с документами. Тот быстро просмотрел ее.

– Не узнали пока, кто убитая?
– спросил задумчиво Мак-Алистер.

– Ее фотография скоро будет, вместе с отпечатками пальцев, - ответил Уайтл.
– У меня до сих пор нет достоверных сведений.

– Вы когда-нибудь слышали о гуру из Гаднипура, Уайтл? спросил Джон Мак-Алистер.

– Хе, вы догадались, что означают эти слова, - лицо Уайтла расплылось в улыбке.
– Поздравляю! К сожалению, я это имя слышу в первый раз. Что вы собираетесь предпринять?

– Я здесь, чтобы докопаться до истины, - пояснил сотрудник Ярда.

– Значит ли это, что гуру здесь тоже замешан?

Мак-Алистер пожал плечами.

– Я еще сам не знаю, что ищу, - ответил он.
– Я полагаюсь на свое чутье, а оно меня еще ни разу не подводило.

Его шотландский коллега был тоже парень не промах.

– Я часто слышал о вас, мистер Мак-Алистер, вы ведь инспектор спецотдела по мистическим происшествиям, не так ли?спросил он и широко улыбнулся.

– Вы еще пешком под стол ходили, когда я уже работал, в полиции, - проворчал тот.

– Не сердитесь, - извинился Уайтл.
– Хорошо, вы считаете, что в данном случае замешана нечистая сила?

Инспектор снова пожал плечами.

– Привидения или кто-нибудь там еще, мы разберемся, - подобрел он.
– Я обращусь к вам, если мне потребуется ваша помощь.

Сотрудник Ярда уселся в свой автомобиль. Он отправился в Крэтл, то самое место, где развернулись эти странные события.

Чутье Мак-Алистера не подвело его и на этот раз. Он был на верном пути...

Озабоченная своим будущим, Глория Стэнфорд сидела в маленькой пещере. Она попила холодной воды и безо всякого аппетита прожевала овсяную лепешку.