Молот рода Стерн

— Одну минуту, Елена, — отмахнулся Фредерик Андерс, пролистывая бумаги.

Что он сейчас должен сказать собранию? Что одна из групп, отправленная в Грейвхолл уничтожена почти полностью? Что же, видимо так.

Фредерик неспешно поднялся с кресла, подбил бумаги об столешницу так, чтобы стопка стала ровней, и двинулся к переговорной комнате.

— Добрый вечер, господа, — бесцветно проговорил он, проходя к серой доске во главе стола.

— Какие новости, Фредерик? — седой старик в толстых очках находился к нему ближе всех.

Он молча сел за стол, сцепил пальцы, оглядеть пятерых представителей совета и медленно выдохнул.

— Начну с того, что одна из первых групп потерпела поражение при попытке захвата удобной базы для нас.

— Это ещё почему? — к нему обратилась Александра Клейн.

Эту тварь на собраниях Фредерик ненавидел наблюдать больше, чем всех остальных. Сейчас он чувствовал себя не председателем совета, а обоссавшимся в людном месте пацаном.

— Потому что наши расчёты оказались неверны, — рыкнул он. — В этом есть общая вина. Мы не знали, что малочисленная группировка окажется такой сильной.

Александра приподняла бровь.

— Наше объединение не для того создано, чтобы люди просто так пропадали, потому что на пути им встретился сильный маг, — выдала она.

— А мы и не спецагентов туда послали, — огрызнулся Фредерик. — Первым работает самое нижнее звено, или вы хотите предложить вступить в открытое противостояние на чужой территории?

Александра хмыкнула и промолчала.

— Фредерик прав, — заговорил очкастый старик Родберг. — Кроме этого загадочного мага там есть Кесао, а идти на столкновение с ними для нас слишком рискованно. Всё должно быть сделано постепенно.

— Да, — согласился Фредерик. — Мы уже и так договорились с Питом Морганом, а клан Святых не самый слабый. У нас есть союзник, но позиции нужно укрепить.

— А кто вообще этот маг, который уничтожил одну из наших групп? — спросил молодой Кински.

Его имя Фредерик не запомнил, потому что он стал членом совета совсем недавно, после объединения некоторых кланов Вайдора, раньше представителем был его отец, но тот недавно умер.

— Понятия не имею, это всё, что нам доложили, — Фредерик потёр висок. — Мы найдём другую базу.

— Пусть Морган даст больше сведений, его знания явно обширнее, чем могут быть сейчас у наших людей, — с нажимом произнесла госпожа Клейн.

— У нас не на всё есть карт-бланш, — остановил её Родберг. — Не забывайте, Александра.

— Пусть наш уважаемый председатель поговорит с главой альянса, — она хитро посмотрела на Фредерика. — Или мы будем теперь всего бояться?

Она издевательски рассмеялась.

— Не бояться, но, госпожа Клейн, — Фредерик раздражался всё больше, — мы не будем действовать напролом. По крайней мере, пока глава не даст на это добро. Сеть распространяется при помощи Святых. Мы работаем. И наша цель — расширить рынок, а не устроить войну.

— Я в курсе, господин Андерс, — прошипела Александра. — Какие новости вы получили последними?

Фредерик развёл руками.

— Чарли пропал и на связь не выходит.

Очкастый Родберг только прошамкал что-то морщинистым ртом и покачал головой.

— Если не считать одной уничтоженной группы, всё идёт по плану, — выдохнул Фредерик. — Давайте не будем накалять обстановку.

— Хорошо, как скажете, — Александра демонстративно посмотрелась в миниатюрное зеркальце.

— Все свободны, — Фредерик указал рукой на дверь.

Хорошо, что не все пятеро решили высказать ему свои претензии, потому как сейчас он ещё и сам не получил все сведения, а отложить встречу не получилось.

Когда все вышли, в переговорной остался только тот самый юноша. Ещё бы имя его вспомнить. Как вообще он может быть членом совета? Сколько ему? Двадцать? Около того…

— Прошу прощения, господин Андерс, — он подошёл ближе.

— Да? — выдохнул Фредерик.

— Моё имя Йонас, если вы не помните, — парень улыбнулся уголком рта.

— Ах, да, простите, много дел. Ещё раз соболезную вашей утрате.

Фредерик ужасно устал за последние несколько дней, а тут ещё этот мелкий засранец пытается делать вид, что может вот так просто заменить отца в делах.

— Мне показалось, или же вы сейчас в небольшом замешательстве из-за случившегося?

Он продолжал легко улыбаться.

— Показалось, — отрезал Фредерик. — Уничтоженная группа — это лишь сопутствующие потери. Ничего важного. Один мёртвый маг, другой… Для нас ничего не меняется.

— Что ж, это очень хорошо, — согласился Йонас. — Просто госпожа Клейн, похоже, не очень рада развитию событий.

— Госпожа Клейн может не радоваться сколько угодно, — отмахнулся Фредерик.

— Это понятно, только, — Йонас прошёлся вперёд и назад, взялся за спинку одного из кресел и выдержал небольшую паузу, — господин Андерс, вы же понимаете, что весь этот альянс вынужденный, кто угодно готов порвать вас или любого другого, если что-то пойдёт не так.

Фредерик напрягся, этот паршивый молокосос сейчас что, пытался его напугать? Его отец был влиятельным человеком, к тому же, сильным магом. Его клан считался самым надёжным, потому что состоял в основном только из родственных семей, но Йонас зажравшийся папенькин сынок, а не вершитель судеб.

— К чему клоните, господин Кински? — Фредерик обратился к нему по фамилии, чем вызвал на лице парня широкую улыбку.

— Я думаю, что Пит Морган, как весь клан Святых, не самый надёжный союзник… У меня есть кое-какие планы на него, но, было бы неплохо, чтобы это кто-то преподнёс главе альянса.

В горле Фредерика слегка пересохло. Это он сейчас всерьёз?

— Послушайте, господин Кински, — выдавил из себя Фредерик. — Пока что ничего катастрофического не произошло.

— Хорошо, — с лёгкостью согласился Йонас. — Просто имейте в виду, мои планы куда интереснее, чем кажутся, я бы очень хотел встретиться с главой лично. Так, побеседовать.

— Я вас услышал, господин Кински. До встречи.

Напоследок Йонас ещё раз широко улыбнулся и вышел из переговорной, не попрощавшись. Этот молокосос решил, что самый хитрый… Что творится в его голове? Сейчас всё идёт по нормально, хоть и с небольшими отклонениями. Такие, как Йонас сами себе на уме, главе это точно не понравится. И встречу с ним Фредерик организовывать не собирался.

* * *

И правда, после моего «приглашения» силуэты стали выходить на неяркий свет улицы. Их много и становилось ещё больше с каждым новым шагом. Мусорщики — слабые маги, но берут численностью. А я сейчас один. Акс не в счёт.