Молот ведьм

Улыбки на лицах слуг мгновенно сменились тревожными выражениями. Никто ничего не успел сделать. Все произошло слишком быстро.

Игорь поднялся на ноги и развел руки в стороны. Цепи порвались. Он нагнулся и пальцами сорвал кандалы с ног. Он понял, что эта девушка та, о ком говорил ему колдун. Правда, встретились они совсем при других обстоятельствах. Но думать об этом было некогда.

– Но вот мы и встретились, госпожа носительница Черной силы, – произнес он, обращаясь к девушке.

– Да. Я тоже узнаю тебя. Ведь ты Посвященный?

– Посвященный, но Белой силе.

– Тогда нам по пути. Ты понимаешь, что говорит этот урод?

– Да, я говорю по-польски.

– Вот и отлично. Переведи ему, что я выпущу ему мозги, если он не прикажет слугам немедленно убраться отсюда.

Игорь перевел, и аристократ выполнил приказ и велел всем убираться прочь.

– Кто есть, пан? – спросил Игорь.

– Я коронный хорунжий князь Александр Конецпольский.

Игорь перевел его слова Тане.

– Так и есть. Слова проводника подтвердились. Он говорил, что здесь я должна выполнить свою миссию.

– Да? Все это странно. Но если мы оказались здесь вдвоем, значит, в этом есть смысл.

– Согласна. Есть предложения?

– Спросим его, кто мы для него такие?

Конецпольский рассказал, что Игорь – его холоп Иван, сбежавший на Запорожье, а Таня – холопка Ярослава, нареченная Ивана. К ней он и приехал, но был задержан слугами молодого князя.

– Грустная история, – проговорила Таня.

– Стара как мир. Господин похищает невесту у слуги. Ну да на раз у пана князя ничего не выйдет, – Игорь поднял вверх медные руки.

Город Руг

Четвертый год периода Серебряной Сунн

Томас Быстрая Смерть

Томас прошел через открытые ворота города под видом бродячего аптекаря и собирателя трав. За его спиной был целый мешок всяких снадобий, кореньев и трав. Люди этой профессии постоянно выходили для пополнения своих запасов и снабжали лекарствами аптекарей города.

Стража даже не стала проверять его, увидев знаки на его плаще. Томас сразу же отправился к аптеке на Бульваре Роз. Там его ждали.

Он поудобнее перехватил свой мешок, и уже сделал первый шаг в сторону замкового бастиона, что был для него прекрасным ориентиром, но кто-то окликнул его:

– Эй, аптекарь!

Томас резко обернулся. Перед ним стояла повозка с овощами. На ней сидел высокий крестьянин.

– Ты идешь в сторону бульвара Роз, не так ли?

– А что?

– Могу тебе подбросить. Я также еду туда. А путь неблизкий и попутчик может развлечь меня разговором. Пешком-то тебе только к вечеру туда добраться.

– Можешь подвезти? Это отлично! – Томас уселся на повозку рядом с крестьянином и тот приказал своим мулам идти вперед. – Ты торгуешь овощами?

– Да, привожу в Руг из деревни овощи для кухни графа Сеймура. Правда теперь старый граф помер и у нас вместо него его дочь Памела. Стало быть графиня Сеймур. А ты я вижу бродячий аптекарь?

– Да торгую травами и зельями.

– А приворотное имеется?

– Я могу приготовить любое зелье, ибо в деле собирания трав мне нет равных. Вот почему мои клиенты на бульваре Роз.

– Это так. На хороший товар покупателей предостаточно, – сказал крестьянин. – А как в вашем цеху относятся к переменам в городе?

– А как к ним можно относиться? – Томас стал осторожнее. Уже не соглядатай ли это?

– У нас в деревне все молят Сунн о здравии герцогини Корнели. В это время что она правит у нас ни один сеньор, не поднял своего знамени на войну со своими соседями. Говорят, герцогиня вовсе запретит междоусобные войны. Не знаешь, так ли это?

– Может и так, но неужели вы из-за феодальных войн готовы подставить свои шеи под ярмо Сунн? Ведь это только начало! Затем ведьмы сядут вам же на шею, – Томас забыл про осторожность.

– А крестьянину все равно кто сидит на его шее, и жрицы Сунн ничуть не хуже снешалей нашего сеньора, и снешалей и сборщиков покойного герцога.

– А твоя жена еще не села тебя на шею? Или ты не женат?

– Я-то женат, но у нас в деревне пока бабы свое место знают. А вот ты разве не доволен новой герцогиней?

Томас ничего не ответил.

– Да ты не бойся, я не соглядатай. Я действительно крестьянин и не стану на тебя доносить. Мне просто интересно понять, что здесь у вас происходит. Жрецы Нергала изгнанные из деревни проклинают Сунн и её жриц. Жрицы Сунн проклинают жрецов Нергала. А, поди разберись, кто из них прав?

– Каждый мужчина не будет доволен Серебряной Сунн. Её жрицы это ведьмы и они стремятся к власти. И когда они захватят все земли и покроют все храмами Сунн – тогда покажут свое истинное лицо. А сейчас они хитро подкупают ваших жен видимостью женской свободы.

– А меднорукие? Что слышно о них? Говорят кроль Энрико начал войну?

– У вас это слышали? – спросил удивленный Томас.

– Да кое-что слыхали, но все больше небылицы. Может, ты знаешь правду? Неужели меднорукие подняли знамена борьбы?

– Король Энрико повел больше тысячи всадников на земли ведьм. Они прорвали кольцо заграждений вышли в земли Равнины и вошли с юга в земли герцогства Модео.

– Вот как! А если они захватят Модео, то оттуда только шаг до маркизата Долины! Но там много городов и маркизат просто так не сложит оружие. Там новая маркиза. Вот спасибо тебе, друг аптекарь. Теперь мне будет чего рассказать в деревне в кабачке папаши Мило….

На бульваре Роз Томас расстался с крестьянином и быстро затерялся среди роскошных домов. У светящего фонтана и памятника героям Руга он увидел знакомый дом с колоннадой и вывеску "У герцога". Это был богатый трактир фешенебельной части города.

Томас сказал пару слов привратнику и вошел с черного хода. Он попал в коридор и оттуда в комнату хозяина трактира.

– Томас? Это Ты? – спросил он, когда двери скрипнули.

– Я, – ответил тот, входя в комнату.

– Мы ждали тебя еще вчера. Думали, что-то случилось.